Индекс туманника

Усевшись на землю, осмотрел ногу. Так и есть, глубоко рассек ступню, и рана прилично кровоточила. Теперь мне точно не уйти!

Странное дело, но паники не было. И решение пришло в голову быстро, без каких-либо раздумий и сомнений. Я быстро стянул с себя свитер и футболку, последнюю распустил на полосы и, как мог, перевязал ступню. Еще раз внимательно огляделся по сторонам и решительно направился к реке.

Вода показалась теплой. По крайней мере, относительно воздуха. Еще одна загадка – когда и где река прогревается, если годами не видит солнца?

В самом глубоком месте вода дошла мне лишь до пояса, в этом вся Камышовка – тянется по степи черт знает на сколько километров, а воды в ней с гулькин нос. Выбравшись на правый берег, я направился в степь, но быстро вернулся, задом пройдясь по своим же следам на тонкой песчаной полосе. Если Индеец найдет меня по следам, то это хоть немного собьет его с толку. Если же его способности преувеличены, то я просто отсижусь здесь и уйду, когда дачники свернут поиски. Солдат… Сложно представить, что он будет прочесывать оба берега по всей длине Камышовки. Но если уж найдет, то мне ничто не поможет.

По воде я забрел в заросли камыша и осторожно присел на кучу поваленных стеблей. Они просели под моим весом, но под воду не ушли. И на том спасибо.

Кровь в моих жилах похолодела, когда буквально минут через пять после форсирования мною реки на левом берегу появился Индеец. И, мамой клянусь, шел он низко пригнувшись к земле, временами даже переходя на движение на четвереньках. Туман скрадывал движения, но создавалось впечатление, что он прямо-таки нюхает мои следы! По крайней мере, в том месте, где я перевязывал ногу, охотник точно ползал по земле и, как мне кажется, даже кровь мою на вкус пробовал.

Не зная, чего еще можно ожидать от этого «сына прерий», я тихонько соскользнул с кучи камыша и опустился на корточки, погрузившись при этом в воду по шею. Потом еще напялил себе на голову ошметки полусгнившего камыша, укрыв таким образом голову от посторонних взглядов. И принялся ждать. И молить бога, чтобы на сцене не появился еще и второй охотник. По большому счету я ведь не боец, даже несмотря на все мои «героические приключения» последних месяцев. С двумя противниками сразу мне точно не совладать, хоть бы с одним справиться.

Тем временем Индеец спустился к реке, на несколько мгновений замер, вглядываясь в противоположный берег. Неужели надеялся увидеть оттуда мои следы? Впрочем, скорее всего, ему просто не хотелось лезть в воду. Хм, можно подумать, мне хотелось!

Наконец он решился и быстро пересек Камышовку. По следам ушел в степь, а мне запоздало подумалось: что если он сейчас не вернется? Я ведь в таком случае не смогу чувствовать себя спокойно. Прежде-то было понятно, что опасность нужно ждать сзади, а так выйдет, что кругом опасаться нужно.

Однако Индеец вернулся спустя всего лишь пару минут – вот и вся цена моей хитрости. Первым делом он направился проверять камыши вниз по течению, но тамошние заросли были куда как скромнее тех, что дали мне приют, потому много времени это у него не заняло.

Вода уже не казалась мне теплой, вся одежда промокла и липла к телу. По мере возможностей я старался напрягать и расслаблять мышцы, но помогало это плохо. Я уже откровенно замерз и силой мысли торопил ненавистного противника, слишком медленно приближавшегося к моему укрытию. Если так и дальше пойдет, то в решающий момент у меня может свести судорогой мышцы, чего категорически не хочется.

Индеец осторожно продвигался вперед, копьем раздвигая перед собой камыши и внимательно глядя по сторонам. Хорошо, что вода здесь застойная, темная, вся в грязи и тине, с покрывающими почти всю поверхность частичками старых камышовых стеблей и листьев. Все это вместе взятое, да еще с непременной белесой туманной дымкой здорово маскировало мое почти полностью скрытое водой, начинающее дрожать, тело.

Я затаил дыхание, когда охотник поравнялся со мной. Как только он сделал следующий шаг, я стремительно распрямился, добавив к плеску воды от его движения плеск своего выныривания, и вонзил нож ему в верхнюю часть спины. Индеец дернулся было на шум, но сделать ничего не успел. Для верности я повис на рукояти ножа всем телом, а когда противник стал заваливаться назад, с усилием выдернул оружие из раны, сместился в сторону и нанес еще один удар в грудь.

Дачник упал, подмяв под себя камыш, голова его запрокинулась и полностью скрылась под водой. Я не стал наблюдать за предсмертными конвульсиями, быстро срезал ремни и вытянул из-под Индейца арбалет, подсумок и заплечный ранец. Забрал у поверженного врага копье и вытянул нож из ножен, после чего бегом помчался на берег, где успел присмотреть лежащий у самой кромки воды большой камень.

Этот камень укрыл меня от посторонних взглядов со стороны речки, а со стороны степи спину мне прикрывал береговой откос высотой около полутора метров. Если не стоять во весь рост, то из степи меня можно будет обнаружить, лишь подобравшись вплотную к спуску.