index

— Не буду спорить с тем, что некоторым ваше присутствие может доставлять определённые неудобства, Герой Щита-сама. Вывести этих вредителей на чистую воду — тоже наш долг, — заявил Вальнар, а затем продолжил ещё более важным тоном: — Однако в самую первую очередь мы желаем поклясться вам в верности, Герой Щита-сама. Считайте, что это необходимый ритуал, без которого ваш визит никак не может обойтись.

Не хочу!

У меня стойкое ощущение, что вокруг меня постепенно сжимаются тиски. Меня слово душат ватой… Наверняка если я откажусь, Шильтвельт не станет нам помогать. Я покосился на Садину, но та лишь пожала плечами, мол “а я что сделаю?”

— Поклясться в верности Наофуми-саме? Как чудесно…

Одна из моих спутниц в открытую восхищается, совсем ничего не понимая, но я нарочно не буду обращать на неё внимания.

— Что же! Для начала как следует отдохните. Разговоры можно отложить на потом.

Меня уже начала раздражать манера речи Вальнара. Он в принципе не идёт на уступки. Бесит, что мы вроде как говорим, но мои слова для него пустой звук. Вспоминаются Мотоясу, Рен и Ицуки до недавнего времени.

— Ладно… но ты понимаешь, что будет, если вы не будете прислушиваться к моим словам?

Я слышал, эта страна поклоняется Герою Щита. Что, если я выбегу из замка порталом и начну рассказывать о них всякие гадости? Не надо со мной шутить.

Все эти предупреждения я постарался вложить во взгляд.

— Разумеется.

К манерам Вальнара не придерёшься.

— Мы приготовили отдельные гостевые комнаты для Героя Щита-самы и для ваших спутников. Располагайтесь.

— Отдельные комнаты это не очень хорошо…

Я хочу по возможности не оставаться один. Не думаю, что тут хоть кто-то сможет остановить меня, если захочет как-либо мне напакостить… но просто на всякий случай.

— Мы не можем обращаться с вашими спутниками наравне с вами, Герой Щита-сама. С точки зрения нашей веры — это кощунство.

Хм-м… в принципе, я понимаю, о чём он. Можно сказать, я только что приказал ему оказать одинаковый приём начальнику и подчинённым. Понимаю, что он не может согласиться, но с другой стороны — мог бы хоть немного пойти навстречу, раз уж начальник приказывает.

— Можете хотя бы поселить нас по соседству с Наофуми-самой? — спросила Атла, делая шаг вперёд.

Вальнар посмотрел мне в глаза и задумался. Если он и сейчас откажет, я точно буду знать, что он в принципе не намерен уступать. И, кажется, Вальнар прочитал на моём лице эту мысль.

— Как прикажете. Я немедленно распоряжусь, чтобы так и сделали.

Хм… уловка Атлы пошла на пользу. Руководствуясь их логикой, они легко могли поселить меня в люксе, а остальных в стандартных номерах… или даже выгнать их из замка, пока я не вижу. Хотя, с такими сильными бойцами им не справиться.

Вальнар проводил меня к гостевой комнате, в которой я собирался отдохнуть. Однако…

Глава 4. Щит Короля Зверей

— Это точно гостевая комната, а не королевская спальня?

Меня привели в огромные покои, расположенные на самом верху замка. К ним прилагается даже не балкон — целая терраса с роскошным видом. Рафталии и остальным выделили комнаты слуг. Из них они могли явиться сюда по первому моему зову. У них в комнатах по сути место для одной только кровати. Каморки как они есть. В замке есть и другие комнаты, но они дальше от моей.

— Да уж… — протянула Рафталия, окидывая взглядом мои покои.

— Интересно, сколько тут по-хорошему человек разместить можно?

— Пожалуйста, не проверяйте. Надеюсь на ваше понимание…

Никто из нас не представляет, как разговаривать с людьми, когда они так заискивают с нами.

— Как скажете…

— Ничего страшного, если мы сможем спать по соседству.

— Атла!

— Какая мягкая крова-атка. Ой? Мне нельзя?

Фиро попыталась запрыгнуть в постель, но её остановила горничная. Не нравится мне здесь. Прав я был, когда думал, что Шильтвельт — не лучшее место.

— Я проведу спутников Героя Щита-самы в их комнаты. Следуйте за мной.

Я попытался пойти вместе с ними, но мне не разрешили.

— Оставайтесь здесь и отдыхайте, Герой Щита-сама. Скоро вас ждёт аудиенция у наших правителей, затем вечерний праздник, омовение… и сон.

— А свободное время у меня когда?

— Оно у вас постоянно.

— Значит, отложите аудиенцию. Мне надо поговорить со спутниками.

— Сожалею, но это невозможно. Попрошу набраться терпения.

Тоже мне, “свободное” время! Увидев, что я начал злиться, Рафталия всполошилась.

— Наофуми-сама, прошу, потерпите. Я не думаю, что гнев сейчас поможет.

— Ну уж нет, они должны понести наказание за испорченное настроение Наофуми-самы!

Максимализм Атлы мигом остудил мой пыл. Я ей что, тиран? Деспот — да, но никак не тиран.

Надо успокоиться… Пожалуй, лучше пока идти на уступки, чтобы хорошо провести переговоры.

— Хорошо. Сегодня спорить не буду. Но при условии.

Я поманил рукой Раф-тян.

— Рафу?

Когда она подошла, я поднял её на руки и объявил:

— Раф-тян будет со мной в одной комнате. Это моя любимая зверушка.

— К-как скажете, — согласилась Шильтвельтская горничная.

Я с кислым лицом подошёл к постели и помахал рукой товарищам.

— Ра-афу-у.

— Береги Наофуми-саму, Раф-тян.

— Раф! Раф-раф! — Раф-тян встала на задние лапки и постучала себе в грудь.