Индия глазами советских друзей

Кокосовая пальма, манго, папайя доставляют большую радость людям, а вот хлебное дерево — медведям. Для индийского медведя плоды хлебного дерева такое же лакомство, как для русского мед. Они растут на стволе и на толстых ветвях огромного раскидистого дерева, имеют продолговатую форму, темно-зеленый цвет, пупырчатую поверхность и очень большой (двадцать килограммов и более) вес. В районе Сунабеды растет много хлебных деревьев, и медведи с гор повадились спускаться за их плодами. При нас дважды эти вылазки косолапых закончились трагично: медведи были чем-то сильно раздражены и напали на людей, основательно покалечив их.

Индийцы редко употребляют в пищу плоды хлебного дерева, лишь в голодные, неурожайные годы приготавливают из них нечто вроде хлеба. Местные жители, и особенно охотники, извлекают семена плода, заключенные в оболочку, напоминающую красный перец. Мякоть оболочки, отмытая от «теста» плода, довольно вкусная, высококалорийная и обладает сильным тонизирующим свойством. Доставать семена из плода — занятие весьма трудное и неприятное: мякоть сильно прилипает к рукам, и они потом плохо отмываются…

В Индии, пожалуй, нет ни одного базара или магазина, где бы круглый год не продавали бананы. Они, по сравнению с другими фруктами, дешевы. Те индийцы, которые не выращивают собственных бананов, покупают их большими гроздьями. Сколько весит гроздь бананов — трудно сказать. Обычно ее несут двое мужчин. Дома ее подвешивают в подсобном помещении и потом отрывают от нее банан за бананом. Сортов их в Индии — множество. Все они разные по вкусу, аромату, размерам. Есть бананы величиной с детский пальчик, а есть — длиной до полуметра. Наиболее ценные — так называемые королевские бананы — среднего размера, с розоватой в красную крапинку сердцевиной.

Индия богата цитрусовыми: лимонами, апельсинами, мандаринами (и их гибридами), грейпфрутами. Повсюду встречается так называемая помела, местная разновидность грейпфрута, хорошо утоляющая жажду благодаря кисло-сладкому с горчинкой привкусу. На сельских базарчиках мы часто встречали фрукты, о которых прежде никогда не слышали, например, сапоту. Внешне она похожа на некрупный картофель, на вкус — приторно сладкая. У нее очень своеобразный, приятный запах. Кусочка сапоты достаточно, чтобы во всей квартире чувствовалось ее благоухание. Правда, сапота, как и другие фрукты тропиков, к сожалению, имеет один недостаток: малое содержание витаминов.

Плоды хлебного дерева

На склонах гор растут небольшие деревья, очень похожие на яблони. Они легко переносят засуху, не требовательны к почве. Это орехи кэшью, без которых не обходится ни одно празднество в индийской семье и ни одна кондитерская фабрика в мире. Первой родиной орехов была Южная Америка, но около 400 лет назад их завезли в Индию, где они обрели вторую родину. Особенно много выращивают кэшью в штате Керала, на юге Индии. Плод по виду напоминает румяное яблоко. В нижней его части развивается орех. Один орех на «яблоке». Само «яблоко» в свежем виде употребляют мало, но из его сока, богатого витамином «С», изготовляют ароматный уксус, острые приправы, джемы и напитки. Но более всего ценится сам орех благодаря его высоким вкусовым и питательным качествам. В Индии принято поджаривать их с солью или с сахаром.

В последнее время обнаружили, что экстракт из скорлупы орехов кэшью имеет некоторые особые свойства. Одно из них — водоотталкивающее. Поэтому экстракт стали применять для обработки лодок, рыболовных сетей и изделий из дерева. При помощи полимеризации его превращают в твердую или полужидкую смолу — сырье для производства высококачественных красок и пластмасс. Главные покупатели экстракта — Япония, США и Великобритания. Индия экспортирует в год орехов на сумму около миллиарда рупий. Спрос на них очень высокий, однако подготовка их к экспорту: сбор, обжаривание, л)щение, сортировка и т. д. — весьма трудоемкие процессы, тем более что почти все они производятся вручную.

Щит со словами приглашения в штат Орисса укреплен под большим деревом, с которого до самой земли спускаются длинные воздушные корни. Это — баньян — священное дерево индусов и буддистов. Корни, достигнув земли, дают жизнь новым стволам. Нередко одно дерево имеет несколько сотен стволов, образуя как бы дерево-рощу.