Индия. История страны

Для путешественника Индия с ее историей — одновременно источник вдохновения и вопросов. Уникальное богатство индийской культуры, ее широта и многоцветие, иногда слепящее, восхищали не одно поколение путешественников. В то же время ее бесконечное разнообразие и многослойность, ее своеобразие и, часто, ужасающие контрасты смущали и ставили в тупик. Мы должны помнить, что Индия — не просто страна, а целый субконтинент размерами с Западную Европу. За долгое время на этом субконтиненте селились разные народы, каждый со своими обычаями, традициями, со своим языком. В результате сложилась многоликая страна, «слои» которой образованы самыми различными общественными группами.

Окружающая среда

Контуры индийского субконтинента напоминают гигантский треугольник. Ограниченный с севера горными хребтами Гималаев, полуостров сужается к самой южной точке, мысу Коморин. С запада он омывается водами Аравийского моря, с востока — водами Бенгальского залива. Размеры треугольника — почти две тысячи миль с севера на юг и примерно столько же с запада на восток — поражают воображение. Занимающая площадь в 1 269 346 квадратных миль, Индия — седьмая по размерам страна мира.

СЕВЕР

Как и следует ожидать, климат и ландшафты этой огромной страны меняются от региона к региону. Все вообразимое разнообразие, все возможные контрасты можно встретить в Индии. На севере находится самый высокогорный в мире район — Гималаи. Протянувшись с запада на восток, они образуют горный барьер, отделяющий Индию от остальной Азии. На западе с ними смыкаются горные хребты Каракорума и Гиндукуша, на востоке — Араканский хребет. Холмы на северо-востоке настолько круты и так густо заросли лесом, что на протяжении многих поколений служили надежной защитой от чужеземцев. А вот на северо-западе существует несколько проходов через Гиндукуш, выводящих прямо к равнинам субконтинента. Веками они служили воротами в страну, через которые поколения чужеземцев из степей Центральной Азии проникали в Индию, чтобы оставить свой след в ее истории.

На одном из этих путей, на высоте примерно 6000 футов, лежит плодородная и живописная Кашмирская долина. Окруженная со всех сторон снежными вершинами гор, изобилующая прекрасными озерами и лугами, она справедливо считается «земным раем» Индии. Ее любили императоры и премьер-министры; и сегодня она остается одним из самых прекрасных мест на земле, продолжая привлекать путешественников со всего света. У большинства людей Индия ассоциируется с ужасной жарой, но в Кашмире, как и в других гималайских районах, зимы очень холодны — с морозами, снегом и студеным ветром.

В Гималаях находятся истоки крупнейших рек субконтинента — Инда, Ганга и Брахмапутры. Найдя проходы на северо-западе, пришельцы волнами следовали по течению этих рек, уводивших все дальше и дальше в Индию. Именно поэтому их влияние распространялось все глубже и постепенно достигло самого сердца страны.

Бассейны Инда, Ганга и Брахмапутры образуют великую равнину Северной Индии, известную как Индо-Гангская равнина. Она простирается от Аравийского моря до Бенгальского залива почти на 2000 миль, достигая 150-200 миль в ширину. Она совершенно плоская — местами на много миль вокруг не увидеть и холмика — и очень плодородная. Зимы там могут быть весьма холодными, а летом, когда температура достигает 50 градусов по Цельсию, жара становится почти невыносимой. Как ни странно, рис — культура, которая в первую очередь ассоциируется с Индией, — там почти не растет. Основные посевы — это пшеница, а также горох, чечевица и другие бобовые.

Хотя с географической точки зрения сегодня все, как прежде, политические события изменили лик субконтинента. Ныне река Инд и ее бассейн почти целиком находятся в Пакистане. Брахмапутра на значительном протяжении также течет вне Индии, в современной Бангладеш. Остался только бассейн Ганга, объединяющий индийские штаты Уттар Прадеш и Бихар. От долины Инда он отделен бесплодными землями Раджастхана и огромной пустыней Тар, которая служит границей между Индией и Пакистаном.

ДЕКАН

К югу от Великих Гангских равнин находится другой горный район, состоящий из двух параллельных цепей — гор Виндхья-Каймур и лежащих южнее гор Сатпура, пересекающих почти всю Центральную Индию. Хотя и далеко не столь высокие и эффектные, как Гималаи, они стали естественным барьером, отделяющим север Индии от остальной части субконтинента. За этими холмами лежит Декан, огромное плато, вытянувшееся почти по всей длине полуострова. Известный просто как «Юг», Декан издревле считался бесплодной, выжженной землей. Хотя на наиболее возвышенных частях плато ночью может быть довольно прохладно, в целом климат Декана очень сухой. Несмотря на многочисленные попытки завоевателей его покорить, Декан всегда оставался самостоятельным по отношению к северу Индии. Все, кто приезжает туда сейчас, отмечают своеобразие его культуры.