Помимо того, что в Свободном расквартировали полк, еще два полка разместили в Вазире и Хазарасте. Так-то немного, но этого было достаточно, чтобы держать Амударью под контролем и удержать лишившихся власти кунгратов от попыток взять реванш.
В конце сентября войско казаков выступило в сторону Бухарского эмирата.
2
Вторжение русских войск в Хивинское ханство конечно же не осталось без внимания правителя Бухарского эмирата и он внимательно отслеживал все происходящее на севере. То, что русские отдали власть над Хивой мангытам, а не скажем тем же йомудам (впрочем, они получили свое ханство с городом Ашхабад), сильно порадовала эмира, ведь сам Хайдар так же являлся мангытом.
Но это мало что значило. Такие же мангытские рода делали все, чтобы отколоться и править самостоятельно, что уж говорить о родах из других племен… Эмир прекрасно понимал, что в нынешних условиях он абсолютно ничего не сможет противопоставить армии вторжения. Его сил едва хватает, чтобы подавлять бунты, что случаются каждые три-шесть месяцев.
А некоторые области формально входящие в эмират, например такие как Шахрисабза, Китаба и Гиссар на деле вполне себе независимы и с этим пока приходилось смиряться.
В дополнение к внутренним проблемам шли тревожные вести из Коканда. Нынешний воинственный правитель Алимхан зарился на Ура-Тюбе… И если еще русские ударят в спину с северо-запада, когда он будет сражаться с восточным соседом, то все будет очень плохо. Да собственно вообще без шансов.
Осталось только выяснить подлинные цели русских. Ограничатся они лишь взятием под контроль Хивы или же пойдут дальше на юг. Для этого он послал на север своего доверенного человека Ишмухаммада Байкишиева.
Он хорошо знал русский язык и более того, эмир собирался послать его в Россию с таким же посольством, какое недавно послал в Стамбул под началом Мирзы ходжа Сабира.
Бухарский эмират буквально задыхался в экономическом плане. Шелковый путь практически перестал функционировать, что естественно привело к падению товарооборота и притока денежных средств в казну. Так что эмир искал другие источники с выходом на рынки Османской и Российской империй. Но обладая выходом сразу на две мощные торговые артерии Амударья и Сырдарья (правда совсем краешком, как раз через Ура-Тюбе) с торговлей было плохо.
Амударью держало враждебная до недавнего времени Хива (как дальше будет неизвестно), а Сырдарью – Коканд (тут точно как было плохо, так и останется хуже некуда). В общем купцам было просто невыгодно из-за грабительских поборов и даже опасно пользоваться этими маршрутами. По суше же, по условно нейтральным территориям на верблюдах много не провезешь, долго и тоже опасно, в любой момент могли напасть разбойники, то есть практически все у кого есть хоть сколько-то воинов. На охране разоришься.
Эмир пожалел, что не сделал этого раньше. Хотел сначала дождаться ответа из Стамбула, как-никак единоверцы и иметь с ними дела предпочтительнее… А так глядишь, удалось бы заключить с русскими союз на гораздо более выгодных условиях. Сейчас он тоже возможен, но, когда узнают о его многочисленных проблемах, условия скорее всего будут более жесткими.
Наконец в начале октября в Бухару вернулся Ишмухаммад Байкишиев.
Поговорив некоторое время ни о чем, о погоде, о там как долог и труден был путь, эмир наконец перешел к делу:
– Что сказали русские? Зачем они пришли в наши земли и идут дальше на Бухару?
– Мой господин, мне удалось поговорить с русскими и все узнать…
– Что они хотят от нас? – не удержался от вопроса эмир Хайдар.
Все-таки он очень волновался и плохо держал лицо.
– От нас им практически ничего не надо, мой господин.
– Как это?
– Их главная цель – Индия, мой господин. Россия и Англия сейчас являются если не врагами, то соперниками и русские хотят, ударив по Индии, сделать больно англичанам, лишить их тех безумных доходов, что они оттуда получают. Ну и конечно самим что-то с того получить.
– Вот как?..
– Да, мой господин. Хиву же они покорили, а так же замирили окружающие племена, чтобы иметь спокойный тыл и не оказаться отрезанными от России, ведь им еще возвращаться из Индии придется и наверняка их силы после сражений там будут подточены.
– Значит и нас захотят покорить?..
– Тут все будет зависеть от наших действий, мой господин.
– То есть?
– Хивинский хан Аваз-инак не пошел бы на мир с русскими, слишком он для этого был воинственным и много о себе мнил, мой господин, потому его заменили на более лояльного правителя. Что до Бухары, то они помнят, что твой дед Даниял-бий дважды посылал в Россию посольства с предложением дружбы и союза и в память об этом они предлагают нам заключить таковой союз.
– А именно?
– Они помогают тебе, мой господин, справиться с мятежниками, взамен просят освободить всех невольников и беспрепятственного пропуска русских купцов в пределы твоей страны.
– Это интересное предложение! – воскликнул эмир Хайдар, не скрывая своей радости.