Индийский поход

И вот в окружение взяли саму столицу ханства – Хиву. По местным меркам огромный, семидесятитысячный город. Тридцать пушек на стенах, при этом не тот хлам, коими были вооружены крепости, в общем серьезный орешек. Особенно учитывая, что усиленный дополнительными силами гарнизон составлял больше двадцати тысяч человек.

Кроме того, неподалеку тусовалась армия из числа союзников кунгратов, то есть йомудов и чудоров, как стало известны, даже адаи выставили один полк, во многом чисто символические силы, набранные скорее всего из охотников, чем по «призыву». Так сказать на всякий случай, если победит Хива, дескать тоже участвовали. Ну а проиграет, так тоже можно отговориться, что, то были только добровольцы, а не племенная политика тому виной.

Всего вместе с дополнительным призывом из кунгратов набралось больше сорока тысяч воинов. Но атаковать не спешили явно опасаясь пушек, да и просто огнестрела с которым у них было хуже некуда. Один ствол на сотню. Так что выжидали, скорее всего начала штурма города, чтобы ударить в спину.

Этого казакам было ненужно, так что предводителей пригласили на переговоры.

– Чудоры, вас я в принципе понять не могу, – сказал Василий Васильевич. – Неужели вы не понимаете, что оказав помощь кунгратам вы сами приближаете тот день, когда они вас окончательно подомнут под себя? Сначала они задавят каракалпаков, а потом возьмутся за вас.

– А вы?

– А мы… вы нам просто не нужны. Живите самостоятельно. Более того, мы гарантируем вам независимость. Создайте свое Чудорское ханство. Пасите стада, торгуйте.

– И что, даже помощь за это от нас не потребуете?

– Нет. Наших сил хватит с избытком.

Орлов-Денисов обратил свой взор на делегацию йомудов.

– А вы, хотите воевать за кунгратов в надежде на их помощь против персов?

Те молчали.

– Подумайте сами, вы соперники, однажды уже державшие Хиву в своих руках. В интересах ли кунгратов вас спасать? Тем более что они сами себя спасти уже не в силах…

И снова тишина.

– А вот мы можем вам помочь.

А вот это заявление графа их оживило. Подконтрольные персам племена выдавливали их на север. Те же текинцы буквально разделили племя йомудов на две части, одну прижали к юго-восточному берегу Каспия, а вторую оттеснили к пустыне Кара-Кум.

– Когда?

– А чего долго ждать? – усмехнулся Орлов-Денисов. – Как только возьмем Хиву, а это случится в ближайшие дни и сразу вам подсобим. Как насчет того, чтобы занять Ашхабад?

А вот такое предложение их откровенно воодушевило.

– Мы согласны.

Что до штурма Хивы, то его как такового не было.

Как же это удалось?

Небольшая военная хитрость. Просто к городу свезли собранные местными стога сена якобы для пропитания лошадей, и однажды ночью они запылали. А сено, особенно если его в меру смочить, дает очень много густого дыма. И вот какое дело, ветер дул точно в сторону города накрывая его густым шлейфом.

Вот только под прикрытием дыма, обмотав лица влажной тканью к городским воротам проскользнуло несколько казаков, докативших на арбе большой бронзовый казан, что сноровисто присобачили к воротам и быстро рванули назад.

А потом грохнул взрыв, разнесший ворота в щепки, ведь помимо пороха рванула «гремучка», что на капсюли шла, а у нее сила взрыва о-го-го какая!

В общем в прорыв тут же ломанулись казаки, калмыки и мангыты. Не ожидавший такой подляны гарнизон, почти не оказал сопротивления, хотя в иных местах случались очаги противостояния, особенно сопротивлялись защитники дворца, но стоило подкатить пушки и сделать несколько залпов, как все было кончено.

Что до потерь, то пятнадцать погибших казаков, за взятый город, это немного. Союзники потеряли даже меньше: калмыки – семь человек, а мангыты – девять.

Глава 3. Бухара 1

Город перетряхнули верх дном обыскав каждый дом и освобождая невольников, где они имелись. Вышло немало, причем не в первом поколении.

Встал вопрос, что с ними делать.

– Отправим в Россию? – прозвучало предложение, в том плане, что побыстрее сбагрить проблему со своих плеч на чужие, лишь бы не возиться с этой морокой.

– Сменить одно рабство на другое?! – послышалась едкая усмешка.

Ну да, как-то оно не того. Их ведь тут же похолопят, сделав крепостными. И чем это лучше той доли, что они несут здесь?

– В общем кому есть куда возвращаться, и есть желание вернуться, могут уйти при первой же возможности, – согласился Василий Васильевич.

– А кому некуда и не к кому? Тем, кто тут уже родился…

– Помните проходили небольшую недостроенную крепость между Кунградом и Куня-Ургенч?

– Помним!

– Вот и переселим их туда, заодно там же будет наша опорная база для контроля реки. Назовем ее к примеру станица Свободная… Ну и заодно местных контролировать станем, чтобы не шалили. Мы ведь обещали независимость каракалпакам.

– Это дело!