ИНДИЛЬ

– Просто охота, Индиль. Для них это просто охота. Они хищники, мы жертвы. Видела ли ты когда-нибудь, чтобы серны нападали на волков? Или вступали с ними в борьбу? Нет, они спасаются бегством. То же следует сделать и нам. Знаешь, иногда надо просто бежать. Бежать быстро и не оглядываться. Пока не окажешься в безопасности. Чтобы спастись и чтобы вернуться. Чтобы просто жить, Индиль… Есть ли польза в том, если мы все погибнем? – Она молчала. – Запомни, Индиль, никогда, ни при каких обстоятельствах не смотри в глаза демонам, не внимай их словам: они, словно удавы, парализуют нас, как кроликов. Своим взглядом они проникают в сознание и выжигают душу. А потом испепеляют опустошенное тело. Не остается ничего. Это страшная смерть, Индиль. Огонь, пожирающий тебя изнутри.

– Наверняка есть спасение.

– Спасение… спасение – в отсутствии страха. Страх – оружие Тьмы. Мы не нужны демонам. Им нужен наш страх.

– Воины Ветура бесстрашны! А дриад бой лишь забавляет. Неужели не смогут они противостоять демонам?

– Они не смотрели в глаза Тьмы. Они не знали силы, лишающей воли. Тьма порождает страх, панику, ледяной ужас, который сковывает и не позволяет ни шевелиться, ни дышать, ни даже закрыть глаза. Так и сгораешь с широко открытыми глазами. Стоишь и полыхаешь изнутри. А потом огонь прожигает тебя насквозь и вырывается на свободу. И даже пепла от тебя не останется.

– Кетар, прекрати. Ты говоришь все это, чтобы заставить меня уйти.

– Если это поможет, то да. Но я видел это своими глазами. Это самое страшное воспоминание из всех тех, что хранит моя память.

– Когда ты видел такое? Где?

– Еще до того, как я пришел сюда, в Нимфийские земли. По ту сторону Черных гор. Там были людские поселения. Большие города, леса, заливные луга… Там больше ничего нет, Индиль. Они уничтожили все.

– Как же тебе удалось спастись?

– Я ушел.

– Просто ушел? И демоны оставили тебя?

– Как видишь. Я просто шел. И ни разу не обернулся. Ни разу не явил свой страх перед ними.

Индиль недоверчиво посмотрела на него.

– А зачем они похищают нимф? – шепотом спросила она.

– Я этого не знаю. Возможно, они просто ценители красоты… – усмехнулся фавн.

– Но почему они убивают дриад, а нимф – нет? Почему забирают их с собой?

– Я не знаю, Индиль. И даже не хочу предполагать, ибо участь их в любом случае незавидна.

Некоторое время она молчала.

– Но ведь эльфам удается противостоять силам Тьмы.

– Они покрывают свои доспехи специальной пыльцой, которую получают из эльфийских камней. Эльфийский камень. Арнмир-гилгалад. Вроде тех, что ты носишь на своей шее. В руках эльфов эти камни раскрывают свои магические свойства. Они защищают от Тьмы. Они не допускают тьму к тому, кто владеет ими. Их свет никогда не гаснет, ибо они сами – частица Света.

– Кетар! Кетар… Он просил меня отдать их ему. Я думала, это все сказки, которые рассказывал мне Алкарон…

– Кто просил? О чем ты?

– Владыка Оннед-Гаиллар, Эльфийский Король. Он просил отдать ему камни за любое вознаграждение, я отказала… – Индиль поднялась, в замешательстве перебирая камни колье на своей шее.

Кетар поднялся вслед за ней. Взгляд его оживился. Он приблизился к нимфе и взял ее за руки.

– Послушай меня, Индиль, – быстро и тихо заговорил он, – тебе нужно вернуться к эльфам.

Индиль отрицательно покачала головой:

– Нет, нет, нет, Кетар, нельзя! Ветур…

– Не важно, Индиль, слушай меня. Беги к эльфам. Прятаться в горах опасно, никто не защитит тебя там. Здесь оставаться нельзя. Здесь все погибнут. Иди к эльфам. Отдай ему его камни. Проси у него защиты. Когда все закончится, я найду тебя, я заберу тебя оттуда, я приду за тобой. Прошу, иди к эльфам. Ты знаешь дорогу. К рассвету ты уже будешь там.

– Нет, нет, нет, Кетар!

Фавн быстрым движением набросил на ее плечи накидку.

– Надень обувь, Индиль. Ты сможешь идти быстрее. Не зови оленя. Ты должна быть незаметной. Иди одна. Все время по нимфийской тропе, до самых эльфийских владений. Не уходи далеко в чащу, не прячься в темноте. Быстрее! Быстрее, Индиль! Иди и не останавливайся. Если почувствуешь взгляд, не оборачивайся. Только вперед, Индиль!

– Кетар, прекрати! Я не пойду. Я здесь останусь! Здесь войско Ветура. Скоро придут дриады. Всех их учили сражаться. Они воины. Я не пойду одна, я не пойду к эльфам! Подтвердить обвинения Лотимэ?

– Не важно, – Кетар проследил, как она завязала тесьму на сандалиях, и стал тянуть ее за руку к выходу. Индиль вырвала руку и спрятала ее за спину.

– Послушай меня, Индиль!

– Я не пойду к эльфам, – прошептала она. – Я пойду с тобой.

– Я не смогу защитить тебя. Иди к нему, Индиль. Ты любишь его, я знаю. Твоя любовь выведет тебя из тьмы. Не теряй времени. Не думай о Ветуре. Забудь Лотимэ. Скоро все станет неважно. Иди, прошу тебя. Я провожу тебя до опушки леса. Я хочу, чтобы ты спаслась. Я хочу, чтобы ты жила. Иначе как мне жить дальше, если ты погибнешь?

– Кетар…

– Ступай, Индиль. Ты теряешь время.

Он снова взял ее за руку и внимательно посмотрел ей в глаза: