Индивидуум

— Да ты не шутишь! Только посмотрите, какой воинственный и храбрый полуприземленный.

— Что вам от меня надо?! — выдавил я, лихорадочно пытаясь прикинуть, как сбежать и позвать на помощь. О сражении не могло быть и речи — они бы раскатали меня за пару секунд.

Зербраг отстранил Поллукса, снова раздался стальной и тяжелый стук. Паладин тяжело прихрамывал на правую ногу. Сначала показалось, что это кусок серебряного доспеха из множества пластин, но затем я понял: у него появился протез.

— Оно прямо как у Антареса, — обомлел Зербраг, в неверии глядя на копье и приблизившись.

— Не подходи.

— Мне нужна твоя помощь.

Я потрясенно замер, словно напоролся на стену. Мне послышалось. Определенно. Но его пронзительный взгляд говорил сам за себя. И лишь теперь я заметил.

Раньше Зербраг внешне был неприступен и холоден, а сейчас с него будто содрали кожу, обнажили каждую эмоцию, так легко мне доступную. Почему он в этот раз казался другим? Куда пропала броня равнодушия и железной уверенности? Она тяжело отвалилась, пластина за пластиной, оставляя неприкрытую, сочащуюся отчаянием и болью суть. Откуда такая затравленность в душе и глубине впалых глаз?

— Что? — Я все равно не верил ушам. — Какая, черт тебя дери, помощь?!

— Ты… Ты сын Антареса. Ты тоже часть Анимеры. Ты видишь души? Тебе досталась эта способность?

Я хотел сказать «нет» и абсолютно точно бы так и сделал, но в последнюю секунду увидел, что протянутые ко мне руки дрожат.

— Да. — Ответ раздался раньше, чем я как следует подумал.

Зербраг шумно и облегченно выдохнул.

— Но это не значит, что я буду тебе помогать, — быстро добавил я. — Ты пытал меня, хотел убить Антареса, строишь против него планы. — Мой взгляд скользнул к Поллуксу, скучающе стоявшему возле стены. — А ты? Как ты можешь помогать ему до сих пор?! Разве не он тебя пленил?!

— Я душа деловая, смотрю на выгоды будущего, а не на разногласия прошлого. К тому же — разве это помощь? Я просто предоставил способ добраться до тебя с использованием твоей же крови, которой пролилось достаточно, — фыркнул он. — На самом деле я здесь скорее по другому поводу, но сначала договори с так низко павшим Паладином.

— Закрой рот, Чернолюб! — в ярости одернул Зербраг, словно был готов спалить его прямо здесь. Повернувшись ко мне, он вмиг успокоился и взмолился: — Прошу! Я не могу пойти к Бетельгейзе и тем более к Антаресу!

— Я не буду доставать для тебя секреты из чужих душ!

— Загляни в мою!

И вновь я оторопел, изумленно вытаращившись на Зербрага.

— Умоляю, — хрипло выдыхал он. — Мне не к кому больше обратиться.

— Зачем это тебе? — непонимающе спросил я, опуская копье. — Это какая-то ловушка, чтобы утащить меня за небеса и использовать? Я же могу столько увидеть…

— Я должен знать правду! Я больше не понимаю, что истинно, а что нет! Моя жизнь лжива, она обманывает меня самого!

Когда он снова подступил, я не стал отходить.

— Пожалуйста, — выдал он в отчаянии. — Помоги мне. Я не останусь в долгу.

— Ты сказал, что я выродок и неполноценный урод.

— Да.

— Почему я должен хотя бы думать о помощи тебе?

— У тебя нет причин. Я не менял мнения и продолжаю считать такого, как ты, неправильным.

— Тогда…

— Но то, что ты увидишь, может перевернуть все. Это не причинит вреда, но прояснит для нас картину мира. Она станет цельнее. Возможно… жизнь обманывает не меня одного, понимаешь?

Я не понимал. И продолжал его ненавидеть и даже подумать не мог о доверии. Но все же решил для себя, что как минимум попытаться изучить врага Антареса — уже неплохо для начала. Потому развеял копье.

— На что я должен обращать внимание?

— Моя память непостоянна, я многое забываю или помню не так, как было. Это несвойственно душе Паладина — я не болен и тем более не тратил воспоминания попусту. Я долго пытался выяснить причину такого дефекта, но полагал, что подвержен пагубной аномалии — случайная ошибка Вселенной, одна из многих, которыми страдают те или иные души. Но после случившегося… я больше так не думаю. Сможешь изучить эти провалы?

Я кивнул, а Зербраг немедля поинтересовался:

— Какое условие для твоего психодара Анимеры? Как ты его призываешь? Тебе требуется моя кровь? Соглашение?

— Нет, лишь касание.

Напрягся даже Поллукс.

— У тебя такое сильное проявление? — спросил он, изогнув бровь.

— Это опасно, — нахмурился Зербраг.

— Тебе нужна моя помощь или нет?

Я замялся перед тем, как коснуться его протянутых ладоней с длинными узловатыми пальцами. Все еще не было уверенности, что это правильный поступок. Но я провалился в темноту.