Индивидуум

— Они не нападали на поселения и в целом вели себя мирно. Мы в растерянности, Совет и префект не знают, что делать с подобной ситуацией. — Виттарискат мрачно обернулся к воронке. — Если это повлечет за собой открытые военные действия, какие сейчас гремят в префектуре Баура, то мы не выстоим. Наши ресурсы не такие обширные, у нас просто нет места для войны. Это спокойная префектура, уже как две эры Роштамм не переходил в стадию массового сражения ни в одной из своих провинций, даже в секторах всё лишь в стадии холодной войны.

— Что насчет того строения? — Зербраг указал трубой в самый низ.

Там едва сверкал плотный темный купол, несомненно старый. Он казался вытянутым и большим, именно к нему стекались темные, но держались на заметном расстоянии. Будто в почтении. Только подумав об этом, Зербраг обратил внимание, какая же гнетущая тишина стояла вокруг. Такая толпа не могла вести себя тихо. Поэтому казалось, что из нутра воронки доносился почти неразличимый гул. Он льдом оседал где-то внутри. И все-таки Зербраг заинтересовался. Древние постройки могли хранить немало тайн.

Виттарискат вновь надел шлем.

— Этого тут раньше не было. Мы предполагаем, что сооружение установили дэлары. Его назначение выясняется.

— Не нужно, — ответил Паладин, вновь направившись к лагерю. Он увидел достаточно. — Вы зря волновались, примус-легат. Это все еще территория Света, а эти темные — агрессоры, вне зависимости от того, как они себя ведут на нашей земле. Пакт всем хорошо известен, и мы имеем право на защиту своих территорий. Ваш легион легко с ними разберется.

— Будем выносить предупреждение?

— У них было достаточно времени для осознания своих ошибок.

Зербраг зашел в главную палату управления, намного более просторную, чем казалось снаружи. На почтенном месте хранился штандарт со знаменем Света и сияющей звездой на верхушке. Внизу обозначался символ самого легиона Роштамма, но Зербраг не собирался уделять его изучению ни секунды своего времени, потому сразу обратился к картам местности.

— Ближайшее темное поселение всего в трех системах отсюда, — говорил он, очерчивая линии на светящейся поверхности. — Здесь плохие транзитные потоки, это хорошо для нас. Войска Тьмы не смогут быстро отреагировать. Потому нам требуется разобраться с рудником как можно скорее.

— Как скажете, луц, — кивнул планетар. — Вы будете наблюдать за зачисткой?

— Я намереваюсь лично участвовать.

— Но это небольшое столкновение. Паладину не следует…

— Не вам указывать, как мне следует поступить. Главнокомандующий не должен отсиживаться в стороне, — строго отрезал Зербраг. — Если он сам отдал приказ о кровопролитии, то обязан рисковать ровно так же, как и его подчиненные.

— Но какой смысл, если такую ценную душу, как вы, убьют?

— Если меня убьют, то я не заслуживаю звания Паладина.

Глаза Виттариската наполнились глубочайшим уважением.

— Тогда выступаем немедленно?

Ответить Зербрагу помешала Юферия. Она как раз вошла внутрь и почтительно скрестила ладони на грудине, приветствуя примус-легата.

— Юферия ад Зербраг, — почтительно представилась она вышестоящиму и обратилась к своему патрону: — Луц, я только что из столицы. Пришел гонец, принес приглашение от генума Ятджой. Они желают видеть вас у себя.

— У меня нет на это времени, — холодно отозвался Зербраг.

— Луц, это непочтительно, — настаивала Юферия. — Они — правящий префектурой генум. К тому же времени у вас предостаточно, Бетельгейзе не уточняла, как надолго вы отправлены в Роштамм. Ваше пребывание здесь не ограничивается решением проблемы с рудником.

Зербраг едва заметно поморщился. Меньше всего ему хотелось встречаться с правящими низшими генумами.

— В приглашении также значилось, что на встречу с вами надеется и Имперум.

А вот это уже серьезно.

— Они все рады появлению Паладина Света в такой далекой префектуре, — спокойно продолжала Юферия. — Это внушает им надежду.

Зербраг с презрением сузил глаза.

— Отложим наступление до моего возвращения, примум. Продолжайте следить за темными.

Как только они оказались на ладье, Юферия села рядом с ним и, положив руки на колени, тихо сказала:

— Мы связались с «Белым лучом». Они согласны вести переговоры на выдвинутых нами условиях.

Паладин молча кивнул, не отрывая вдумчивого взгляда от скудного вида за окном.

Глава XVIII Хороший человек, ждущий человек

Я быстро метнулся к первой башне протекторов, на четвертом этаже которой Дан и жил. Но на втором мой шаг замедлился: дверь в комнату Ханны была слегка приоткрыта. Буквально небольшая полоска света, прорезавшая мрак. Душистый цветочный запах доходил даже сюда, но, что еще важнее, долетали и голоса.

— Я решительно не понимаю, что ты хочешь от меня, — сухо сказала Ханна.

— Да брось, неужели ты сама этого не видишь?