Индустрии будущего

Хотя некоторые задачи, выполняемые роботами, людям не под силу, их основным назначением по-прежнему остается деятельность, которой на протяжении многих столетий профессионально занимались люди. Слово «робот» вошло в обиход благодаря появившейся в 1920 году пьесе чешского писателя-фантаста Карела Чапека «Россумские универсальные роботы». Однако оно имеет более глубокие исторические корни. Этимологически термин «робот» восходит к двум чешским словам: rabota («барщина») и robotnik («холоп») – и в концепции Чапека описывает новый класс «искусственных людей», которые будут созданы, чтобы служить человечеству.

Роботы по сути своей являются результатом объединения двух давно известных тенденций: развития технологий в сфере труда и использования обслуживающего класса, который поставляет дешевую рабочую силу для высших слоев общества. С этой точки зрения использование роботов оказывается признаком технического прогресса, но одновременно и реинкарнацией рабского труда.

Производство роботов нового поколения будет становиться все более массовым и более дешевым, что сделает их относительно конкурентоспособными даже по сравнению с самыми низкооплачиваемыми рабочими. Они существенно повлияют на структуру рынка труда, а также на более общие экономические, политические и социальные тенденции. Одним из примеров этого служит тайваньская компания Foxconn, которая делает ваши айфоны, а также многие другие устройства, разработанные такими компаниями, как Apple, Microsoft и Samsung. В ее крупнейшем производственном комплексе, расположенном в индустриальной зоне Шэньчжэнь близ Гонконга, на пятнадцати отдельных заводах трудится полмиллиона рабочих.

Пожалуй, проявив и экономическую, и социологическую дальновидность в том, что касается его дела, основатель и глава Foxconn Терри Гоу в 2011 году объявил о намерении в течение последующих трех лет закупить миллион роботов для помощи своим рабочим, штат которых насчитывает приблизительно миллион человек. Гоу не раз оказывался мишенью для критики из-за плохих условий труда на его заводах и ненадлежащего обращения с рабочими. Многие из них живут прямо в здании завода и работают до 12 часов в сутки шесть дней в неделю. Но что случится с миллионом работников Гоу, когда у них появится миллион ассистентов-роботов? Хотя роботы предназначены для того, чтобы трудиться бок о бок с людьми, они также позволят Гоу не нанимать новых работников, фактически остановив создание рабочих мест на его заводах.

Пока что роботам Гоу предстоит взять на себя рутинную работу, такую как покраска, сварка и базовая сборка. Каждый из этих роботов на сегодняшний день стоит по 25 тысяч долларов – примерно в три раза больше средней годовой зарплаты рабочего, хотя тайваньская фирма Delta планирует продавать подобное устройство за десять тысяч. К концу 2011 года в цехах Foxconn трудились десять тысяч роботов – по одному на 120 рабочих. К концу 2012 года число роботов возросло до 300 тысяч – по одному на каждых четырех рабочих. Гоу надеется, что первый полностью автоматизированный завод начнет работать в ближайшие пять-десять лет.

Зачем Foxconn вкладывает в робототехнику такой огромный капитал? Отчасти это, возможно, объясняется индивидуальным стилем управления Гоу. Вот как он выразился в статье, напечатанной в The New York Times в 2012 году: «Человеческие существа – это тоже животные, и управлять целым миллионом животных – та еще головная боль». Но Гоу также подвергается влиянию чисто рыночных сил. За последние десять лет ему удалось набрать такой огромный штат, поскольку рабочая сила в Китае была очень дешевой. Но в ходе общего экономического подъема страны заработная плата увеличилась – в сфере производства за прошедшее десятилетие в пять-девять раз, – что делает содержание большого числа рабочих все более дорогим удовольствием.

Если посмотреть на все это с экономической точки зрения, выбор между использованием человеческой рабочей силы и покупкой и эксплуатацией роботов предполагает компромисс. Человеческий труд требует очень мало капитальных затрат – то есть авансовых платежей за, например, здания, технику и оборудование, однако эксплуатационные затраты – ежедневные расходы, такие как зарплата и пособия, – будут высокими. Использование роботов предполагает диаметрально противоположную структуру бюджета: авансовые капитальные затраты будут высоки, но эксплуатационные расходы окажутся мизерными – роботам не положена зарплата. По мере того как капитальные затраты на роботов продолжают снижаться, эксплуатационные расходы на людей становятся сравнительно более высокими и, следовательно, менее привлекательными для работодателей.