Иней и серебро (СИ)

…и даже зажжённый в спальне свет не помог уйти от мысли, что сумочка с моим айтелом была оставлена в номере «Дилана» намеренно.

Свернувшись калачиком под одеялом, я до утра не сомкнула глаз, стараясь хотя бы не плакать в подушку, но без особого успеха.

Мы вернулись в Ait na Сumhaсhta вечером в пятницу. С утратой бессмертия мода на выходные распространилась и на Тёмных, и на Светлых эльфов, а значит, два дня отдыха были пока что в распоряжении Одхана Маб-Кенхельма.

Первую половину субботы он потратил на пробежку и довольно длительную работу у себя в кабинете, — скорее всего, приводил в порядок дела, накопившиеся во время командировки в Ирландию, или писал отчёт, я не знаю. Потом знакомил меня с приходящей прислугой: женщиной средних лет по имени Ольга и молодой Светлой полукровкой, Айрин. Обе они почтительно назвали меня «миледи», приняв, скорее всего, за девушку милорда Одхана. Я, было, открыла рот, чтобы уточнить, что обращаться ко мне стоит просто по имени, но Одхан покачал головой, и я умолкла.

— Не будем сообщать ничего лишнего прислуге, Мирна. — Сказал он после того, как женщины уехали. — Для них вы должны остаться хозяйкой.

Вообще же, основная масса персонала — людей и полукровок, — проживает в соседних населённых пунктах, а на работу ездит сюда, в Место Силы, за исключением тех, кто прислуживает в больших поместьях и обитает там постоянно, находясь на рабочем графике.

Вот так я и поселилась в C'uinne Сi'uin — так назывался дом семьи Кенхельм. Прим. авт.: Тихий Уголок, (ирл.) Одхан перебрался сюда из съёмного жилья после отъезда родителей и младших братьев в Китай, чтобы, по его собственным словам, «присматривать за семейной недвижимостью».

Опасения насчёт каких-то мер воздействия со стороны Владыки Светлых эльфов прошли не сразу, для этого мне понадобилось несколько недель. Я каждый день с тревогой наблюдала за выражением лица милорда Маб-Кенхельма, когда он возвращался с работы в Департаменте безопасности. Первые несколько дней это выражение… скажем так, свидетельствовало о том, что ему там доставалось — может быть, от руководства, а может быть, от коллег в плане шуточек. На общении со мной это не сказывалось никак: неизменная ровная вежливость, как будто я и впрямь была не живой игрушкой и преступницей, избегнувшей высшей меры наказания, а дальней родственницей.

В обществе Одхана мне было уютно и комфортно. С ним было приятно и легко разговаривать на многие темы, я познакомилась с его отличным чувством юмора и обширной эрудицией.

Чем я занималась?.. Как всегда говорила моя мать, «если тебе скучно, значит, ты бездельница». Несмотря на её холодность и порой — чопорность, доходившую до абсурда в отношениях с мужем и дочерью, она смогла привить мне важный навык: где бы женщина ни была, какое бы положение в обществе не занимала, у неё есть определённый долг. Она должна заниматься домом, где живёт, и заботиться о тех, кто рядом с ней. Я всегда следовала этой простой истине, и до замужества, и после, и… сейчас. Есть дом, который мне не принадлежит, но требует ухода и женской руки, и есть тот, кто отважился спасти мою никчёмную жизнь от отвратительного финала. Да, по бумагам он — мой хозяин, но этим правом он ни разу не попытался воспользоваться.

Через некоторое время я поняла, согласно быстрым любопытствующим взглядам Ольги и Айрин, что до них уже дошли определённые слухи. Я спокойно выдержала эти взгляды, не пытаясь перейти границу откровенности, и обе милые женщины успокоились. Для прислуги в доме Тёмных эльфов не было бы ничего такого странного или необычного в том, что у хозяина появилась игрушка, а в обществе Светлых это казалось событием из ряда вон. И Ольга, и Айрин — обе они родились гораздо позже факта отмены рабства в отношении людей вообще, а потому им и в голову не приходило, что кто-то может вот так запросто стать чьей-то собственностью.

Первое время интерес журналистов давал о себе знать, как и предсказывал милорд Одхан. Поскольку я вообще не выходила за пределы сада C'uinne Сi'uin, всё сомнительное «удовольствие» такого интереса досталось именно Одхану. Впрочем, насколько я успела понять, спецслужбы особо не церемонятся с представителями прессы, так что дежурство мастеров микрофона и пера у ворот особняка быстро прекратилось — в частности, после случая, когда к фургончику с логотипом одного из телеканалов подъехала машина, из которой вышли три Светлых эльфа в штатском.

Я не знаю, как происходил разговор, но могу догадаться, поскольку слышала отчётливый такой звон разбитого стекла. Что это было — аппаратура или стекло автомобиля, непонятно. Потом нас оставили в покое.

Периодически к милорду Кенхельму приезжали друзья, тогда я просто не высовывала носа из своей комнаты. И шуточное выражение о том, что «невозможно прикрыть эльфийские уши», в очередной раз оказывалось правдой. У взрослых эльфов отличный слух, и если в помещении не установлена специальная звукоизоляция, то слышно многое — даже на другом этаже.