Иней и серебро (СИ)

— Мирна, подобное лечится подобным. Когда у меня в детстве болело горло, я объедался мороженым, и помогало. Я не выпущу вас отсюда, можете считать меня злым хозяином — как угодно.

Я только вздохнула в ответ на ослепительную улыбку Тёмной эльфийки, предназначенную, конечно же, посетителю, оставившему на парковке у бутика дорогой синий спорткар. Очевидно, что в глазах Тёмной любая особа женского пола рядом с таким вот посетителем, находилась на высоте, которая требует повышенного внимания. Так что я немедленно подверглась атаке обаяния, направленного на желание угодить потенциальным покупателям.

Первые десять минут мне было откровенно плохо, вплоть до тошноты и нехватки воздуха. Потом начало отпускать — под непрерывную оживлённую болтовню хозяйки магазина и одобрительное молчание милорда Кенхельма.

Результатом стало чудесное длинное пальто из модного в этом сезоне искусственного эко-меха с «лунным» оттенком, и зимние сапожки. В процессе выбора Одхан терпеливо сидел на диване для посетителей с чашкой чая в руке. Невольно мои мысли возвращались к той страшной сцене в салоне «Орхидея», но усилие воли и аура спокойного интереса, исходящего от моего спутника, сделали своё дело. Я выдержала примерку.

— Вы молодец. — Похвалил милорд, когда мы покинули магазин и поехали домой. — Со страхами нужно бороться, сами они никуда не уйдут.

Ночью я долго не могла заснуть, вспоминая голографические проекции камней. Два драгоценных минерала, тааффеит, и раритетный, голубовато-зелёный серендибит, имеют эльфийские аналоги: «agard'u» и «dоimhneaсht» соответственно. Прим. авт.: ag ard'u — восход, dоimhneaсht — глубина (ирл.) Насколько я сведуща в минералогии, данные камни на Земле и Небиру — редчайшие следы Сопряжений Миров.

Откуда они появились у Меллана?.. Если некий ювелир работал с ними только в прошлом году, где их добывали?.. Куда пропал этот ювелир? Мог ли позволить себе Меллан такую баснословно дорогую покупку, я не могу сказать, ведь размер состояния Глоудейлов не был мне известен… Меллан показывал мне свою коллекцию, одну из лучших эльфийских, но там не было такого тааффеита или серендибита. Я видела брошь с мусгравитом, эксклюзивный красный берилл и многое другое — из тех драгоценностей, что были взяты с собой отцом Меллана во время Сопряжения… Прим. авт.: мусгравит иногда рассматривается как разновидность тааффеита серого или оливкового цвета. Точно дифференцировать эти минералы можно только в лабораторных условиях.

И, наконец, какое это имеет отношение ко мне? Я мучительно пыталась вспомнить из наших с Меланом разговоров хоть что-то, касающееся драгоценных камней вне темы кражи Алмаза Светлых эльфов. Не вспомнив ничего, я кое-как уснула уже под утро.

Вечерний отъезд представлял собой новое испытание. Дело в том, что милорд Одхан отправлялся в командировку не один, а в составе целой группы коллег, включая главу Департамента безопасности, лорда Маб-энхалла, и представителей других силовых ведомств.

— Одхан… Нельзя ли как-то подгадать время, чтобы приехать на вокзал самыми первыми или же… самыми последними? — Робко спросила я. — Или же вы сядете в вагон раньше, а я забегу туда перед отправлением экспресса?

— Нет смысла, Мирна. — Просто сказал он. — Все знают, кто вы, и почему находитесь рядом со мной. Прятаться вечно не получится, а в плане слухов и сплетен хуже уже не будет, поверьте. Перемещаться по перрону или зданию вокзала в одиночестве я вам не дам из соображений вашей же безопасности.

Скрепя сердце, я мысленно была вынуждена признать, что он прав, тем более что последний молчаливый звонок состоялся позавчера.

Вот так произошло первое наше совместное появление «на публике». На моё счастье, обильный снегопад с метелью не позволили толпе сотрудников Департамента собраться на перроне, но небольшая группа там всё же присутствовала. Я скосила глаза на Одхана: он был абсолютно спокоен, шёл, не убыстряя шаг. Он заметил мой взгляд и ободряющее улыбнулся:

— Мирна, перестаньте сдвигать шапочку на глаза. Вы прекрасно выглядите, мне очень приятно идти с вами рядом, так что успокойтесь и не прячьте лицо в шарф. В любом случае вы были и останетесь дочерью главы Дома Ливеллейн, поверьте.

Хорошо, я попробую…

Порции внимания со стороны мужчин-эльфов мне избежать не удалось, но это внимание ограничилось только взглядами и вежливыми улыбками в тот момент, когда Одхан называл сослуживцам моё имя, представляя. А вот две Светлых эльфийки смотрели на меня совсем иначе, выразив всю гамму чувств: от презрения до раздражения. Они не леди, раз уж спутники обращались к ним просто по именам, но и я теперь — тоже, и, мало того, вообще не ровня даже простолюдинкам.