Инфанта (Анна Ягеллонка)

Вилекье, Пибрак и несколько других, с проводниками, которых должен был дать Седерин, обещали ожидать при фигуре у дороги, у разрушенной часовенки с образом Божьей Матери.

Но ни Вилекье, ни Пибрака, а что хуже, проводников, также не оказалось на месте.

Ждать? Не было возможности, время уходило, король первый предложил ехать вслепую по направлению к границе, надеясь, что его они или настигнут, или где-нибудь с ними встретится.

Хмурая и тёмная ночь с трудом даже протоптанную дорогу позволяла найти.

Едва пробежав несколько десятков шагов, король и его товарищи увязли в грязи, из которой едва сумели выбраться.

Д'Эрменвиль побежал искать тракт и ему удалось его найти. Пустились галопом, погоняя коней без милосердия, эта безумная езда, в молчании, среди темноты, продолжалась около двух часов.

Перед ними стоял чёрный лес, а в нём пересекалось несколько дорог. В неуверенности, которую выбрать, Суврей указал наиболее незаметную, но та вела к вырубке, с которой вывозили дерево для строительства. Внезапно около двадцати поваленных огромных сосен, стволов, пней и веток преградили дальнейшую дорогу.

Король, измученный, раздражённый, соскочил с коня.

Суврей и Лархант также пешком стали блуждать, стараясь выискать какую-нибудь новую тропинку.

Счастьем, они наткнулись на хижину угольщика; но когда они довольно шумно и побрякивая оружием к ней приблизились, встревоженный бедняга вскочил на чердак, скрылся на нём и лестницу утянул за собой. Чтобы до него достать, Лархант должен был штурмом брать хижину.

Схваченного беднягу проводили к королю, который обещал ему значительную награду, лишь бы показал им дальнейшую дорогу.

Д'Эрменвиль влез на коня угольщика, выехал вперёд… помчались снова галопом.

Начало светать, когда, благодаря проводнику, попали в Затор.

Волнение, быстрая ночная езда, непрестанный страх погони, неуверенность, что предпринять дальше, нехватка проводников, исчезновение Пибрака короля Генриха, изнеженного и не привыкшего к таким усилиям, так утомили и отняли у него силы что, хотя поспешность была необходима, спутники сомневались, справятся ли дальше.

Сломленный конной ездой, хотя наполовину бессознательный, он велел натереть себе виски вином, выпил его немного и должен был садиться, чтобы гнать снова, потому что каждая минута увеличивала опасность.

Дорога до Освенцима днём и большим трактом была уже относительно легче.

Там тогда нашлись потерянные Вилекье, Пибрак, Кайлус, Бовэ и Нангис, представляющие остальную часть группы. Они были вынуждены там отдохнуть, потому что ночью также пережили много приключений и треволнений. Король, не задерживаясь для них, с Сувреем, Лархантом и дю Халле погнал немедленно дальше.

Все эти проволочки забрали столько времени, что король, хотя на три часа опередил Тенчинского, погоня приближалась и угрожала. Слышали её уже приближающуюся. Вилекье и Пибрак едва имели время вскочить на коня и укрыться в ближайшем лесу; другие двинулись догонять короля, чтобы ему помочь.

Мирон, мчащийся впереди, кричал во всё горло:

– Скорей! Скорей!

Запыхавшийся, он был не в состоянии ничего больше выговорить.

Суврей, который за королём ехал последним, задержался, услышав крик, и спросил Мирона, что случилось.

Испуганный доктор, не задерживаясь, крикнул:

– Вся Польша гонится за королём… подъезжают… мчатся. Вилекье и Пибрак взяты в неволю.

Между тем встревоженный король, не задерживаясь, по-прежнему мчался с Лархантом и дю Халле.

На дороге тут же за Освенцимом мост на речке Суврей приказал разрушить, чтобы задержать преследователей.

Тем временем Тенчинский, который из многочисленного кортежа по дороге потерял большую часть, всё приближался, много коней пало, иные остановились от утомления. Только подкоморий с несколькими, одетыми по-татарски и вооружёнными людьми, мчался, каждую минуту приближаясь и сокращая расстояние до короля.

Он как раз добежал до Освенцима, когда они выезжали из местечка. В Освенциме Тенчинский поднял тревогу, велел позвать старосту и потребовал свежих коней, поскольку те, которых имел, уже дальше идти не могли.

Подстароста, узнав, что уезжающим был король, тут же пустился наискосок без дороги, и вскоре добежал до снесённого моста.

Тут же за ним были видны убегающие французы. Думая, что среди них находится король, он пустился вплавь по реке, крича по-латыни:

– Наияснейший пане! Чего убегаешь? (Serenissima Majestas, cur fugis?)

Король, видя издалека барахтавшегося в воде с латынью шляхтича, несмотря на тревогу и утомление, не мог удержаться от смеха, но, не думая останавливаться, бежал дальше.

Граница была уже недалеко, там он чувствовал бы себя в безопасности. Перед ними видна была Пшчина.

Тенчинский, рискуя сломать себе шею, гнался за Генрихом, во что бы то ни стало желая его догнать; при нём были уже только четыре татарина с луками и стрелами.

Заметив его всё ближе приближающегося, Бельевр, который имел пару пистолетов в кобуре, один из них дал Ларханту, другой Суврею.

– Защищайтесь, господа, – воскликнул он, – мне шпаги хватит.

Затем француз узнал хорошо знакомого ему подкомория.