Инфер-9

– Госпожа Окси не отдала, – согласилась за моей спиной замершая гипсовой статуей старуха. – Она не была уверена на все сто процентов. Даже несмотря на заверения электроники, она не была уверена. Но во время черепно-мозговой операции ты был под лекарствами, хотя частично оставался в сознании для отслеживания поведения. С помощью электроники госпожа присутствовала на операции и задала тебе немало вопросов. Ты был заторможен, но ответил на каждый из них. После этого госпожа Окси долго плакала… но была счастлива. И тогда же приказала отдать тебе этот ящик, что находился на хранении в самом надежном сейфе. Она добавила, что ты назвал этот ящик «Шестью главными подсказками» и «Третьим страховочным дублем».

– Где Окси сейчас?

– Ей нельзя быть чересчур эмоциональной – это пагубно влияет на общее состояние. Поэтому ее погрузили в недельный химический сон. Даже если мы захотим, вывести ее из искусственной комы не получится. И не надо… прошу тебя, Оди… дай госпоже Окси отдохнуть…

– Она прожила достаточно, – проворчал я.

– Как и ты. И она тоже боец.

– Знаю, – кивнул я, осторожно касаясь не раз вмятой и снова выпрямленной крышки железного ящика. – Знаю… Какой код?

– Этого ты не сообщил. Ты не помнишь ящик?

– Помню, – кивнул я. – Отрывками. Знаю, что этим ящиком я убил двоих. И только что вспомнил их перекошенные залитые кровью рыла. Код… код не помню…

Пока я все это говорил, мои пальцы будто сами собой крутили чертовы вертелки. И пальцы не ошиблись – замок щелкнул, дужка откинулась. Приподняв крышку, я заглянул внутрь, нихрена не понял, снова закрыл ее и, подхватив ящик со столика, повернулся к Гильде:

– Так где арсенал? И веди так, чтобы дорога шла через кухню.

– Уходишь? Или просто решил перекусить?

– Ухожу, – подтвердил я и проигнорировал вспыхнувшую в ее глазах радость.

Многие радовались, если я уходил, а они еще были живы и даже стояли на собственных ногах. Шагая по коридору, я мимоходом спросил:

– Видела тот портрет с твоей харей, заляпанной кровью и глазной жидкостью?

– Видела. И до визита в твою палату стояла перед ним довольно долго… со скальпелем в руке.

– Что сейчас с портретом?

– Все еще там же. Я решила утилизировать его самостоятельно. Я усвоила урок.

– Не трогай портрет, – приказал я. – Не трогай, если не хочешь, чтобы я однажды вернулся и выкосил тут к херам все поголовье собирающихся вылупиться долбаных эльфов.

– Эльфов? Я не понимаю…

– Эльфов, – подтвердил я. – Оставь портрет на том же самом месте, бабка. Не очищай его. Пусть все так и засохнет. И каждый сраный день приходи туда и смотри на эту художественную инсталляцию. Каждый день! И если ты правильно поймешь суть этих гляделок – значит, повысишь шансы на то, что я никогда больше не появлюсь в этих пока еще процветающих здоровых землях. Ты поняла меня, Гильда?

– Я… я поняла предельно четко. Все будет выполнено, мистер Оди.

Оставшийся путь до кухни, а затем и до арсенала мы молчали.

**

Я жарил мясо.

Немалый кусок оленины шкворчал на плоском камне, распространяя по округе выбивающий голодную слюну запах. Сидя на свернутом спальнике, я прихлебывал налитый из стального термоса кофе и с вершины холма оглядывал окрестности. Тут было на что взглянуть. Выбранное мной место для ночлега находилось всего в нескольких километрах от границы земель Окси. С вершины высокого холма открывался вид на шелестящий сумеречный лес впереди, на километры цветущих лугов справа и сотни метров чайных плантаций слева. За мной расстилались полные здоровых сочных фруктов сады. Да и сам холм представлял собой ярусную плантацию, где произрастало немало чего и где не разгибали спины крестьяне. По дуге холм оббегал ручей, обсаженный мексиканскими платанами – да, я знал их название.

Перевернув подрумянившееся мясо, я подбросил в костер пару сухих веток, сделал глоток кофе и вернулся к разглядыванию содержимого ящика.

Внутри него находилось пять предметов. Но весь этот набор назывался «Шесть главных подсказок». И отсюда я сделал вывод, что шестым был сам ящик. Но никак не новенький навесной замок, что так и остался лежать на столике в том белом коридоре.

С ящика я предпринял попытку понять предназначение этих хреновин – а предназначение определенно имелось. Ящик был чем-то вроде послания из прошлого в будущее – от меня прошлого ко мне нынешнему. Вот только беда в том, что я уже не личность, а просто мешанина из обрывочных воспоминаний. Но есть надежда, что тот, прошлый я, предполагал, что ему могут однажды стереть память и почти полностью лишить знаний и воспоминаний. Именно что «почти». Кое-что я все же вспомнил – и продолжал потихоньку вспоминать.

Ящик…

Пока я задумчиво пялился на него, не происходило ровным счетом ничего. Но едва я провел пальцами по его крышке, как меня будто током ударило.