Инфер

– Глаз Матери. – просто ответила хранительница, указав рукой на полускрытую лианами и сухими ветвями высокую и узкую постройку. – Тут еще один глаз Матери. Но он неисправен – частично демонтирован.

– Умно. – признал я. – При наличии глаза прямо на базе… исчезает причина для переноса этой самой базы. Система всегда под рукой. Так мы договорились, Мокса?

– Ну конечно, да! – с тихим восторгом она закатила глаза.

– Ясно. – я повел шеей. – Ты скажешь «да» на любое мое предложение, но это не будет значить ровным счетом ничего.

– Ну что ты, добрый команданте. Разве я, робкая и тихая хранительница небольшого кладбища и огорода, рискнула бы солгать грозному воину вроде тебя?

– Где он сидит? – я повел головой по сторонам.

– Кто? – удивленно расширила глаза Мокса.

– Снайпер, что уже навел перекрестье прицела мне на спину. Наверняка у него в руках что-то крупнокалиберное. Что-то хорошо пристрелянное. А где-то есть еще один стрелок с бронебоем. И сомневаюсь, что он на дальней дистанции. Тут лучше брать неожиданностью и бить, конечно, не в упор, но со средней дистанции – есть уверенность не промахнуться, и есть время перезарядить и выстрелить еще раз.

– Санта Мадре… да что ты такое говоришь? – изумлению хранительницы не было предела. – С чего ты это взял?

– Никто из вон тех бугаев, – я кивнул на ленивых накачанных бездельников, разлегшихся в тридцати метрах под навесом и увлеченно бросающих кости, – сюда даже и не смотрит. Смекаешь?

– Хм… – несколько секунд Мокса всматривалась в парней, а затем тяжело вздохнула и развела руками. – Актеры из них никакие. Ты прав. На их месте любой бы сейчас во все глаза пялился бы как на тебя, так и на твоего помощника.

– И уж точно никто бы не отвел глаз от него, – на этот раз я указал на Ночную Гадюку, припавшую к земле.

– Твой экзоскелет… выглядит как свирепая гремучая змея на солнцепеке. – медленно произнесла Дырявая Мокса. – Даже пустой, без пилота, он заставляет бояться себя.

– На то и был расчет при создании этой модели. – подтвердил я.

– Лучшая битва та, которую удалось предотвратить? А лучший боец тот, на которого боятся нападать?

– Странные мудрости из рта хранительницы гнилых трупов… Так где снайпер, Мокса? Не переживай – я не собираюсь убивать тебя, даже если мы не договоримся.

– Ха! Какой откровенный гость у нас сегодня! – звонко, совсем по девичьи рассмеялась Мокса и, вытащив из-под одной из подушек небольшой передатчик, тихо произнесла: – Отбой, Диспаро. И передай Геферу, что хватит уже сидеть в…

– В колючей клумбе. – буркнул я. – А Диспаро зря забрался на крышу цеха. Вы все же любители, а до профи вам… еще далеко.

– Ты поразил меня, команданте Оди, – удивленно признала Мокса, после чего договорила приказ скрывавшимся парням и снова уставилась на меня, в то время как одна из девушек расставляла чашки, бурый сахар и одуряюще пахнущий кофейник. – Как ты догадался?

– Неважно. – сграбастав кофейник, я налил себе черного кофе и тут же добавил в него молока, мимоходом спросив: – Козье?

– Самое полезное. Лечит все – от ушной гнили до импотенции.

– Да ну?

– Так говорят. А мы просто добавляем его в кофе и делаем отличную брынзу. А если говорить о по-настоящему целительном молоке, то я могу предложить тебе пару кувшинов верблюжьего. Чего только стоит сделанный из него шубат – вот настоящий эликсир здоровья и бессмертия…

– Влюблена в верблюдов?

– Убила бы еще за пару молодых дромадеров. – вздохнула Мокса и посмотрела на пробитую стену одного из частично разрушенных цехов, откуда величаво выходил горбатый зверь. – Но здесь они редкость.

– Кофе хороший. – признал я, сделав пару глотков.

– Твой боец не выпьет кофе?

– Мой боец сейчас занят тем, что очень сильно злится на самого себя. – тихо рассмеялся я, глядя на застывшего как истукан Каппу, смотрящего на клумбу высоких роз, откуда вылез невысокий и тщедушный мужик, снявший с себя странную толстую и явно многослойную маскировочную накидку. У ног стрелка стоял не слишком длинный, но внушающий уважение к своему солидному калибру бронебой. Однозарядный, древний – это первое, что пришло мне в голову. Вторую мысль я уже озвучил: – Боитесь атаки шагоходов?

– Старая Мать страшна в своем гневе. – тихо произнесла Мокса. – Я слышала, что вы натворили дел в Понти Севен…

– Ого… твоя разведка простирается дальше, чем я думал.

– Информация не только правит миром, мерсенарио. Информированность… порой это синоним слова «выживание».

– Ты умная, образованная, целеустремленная, амбициозная, властная, осторожная и мстительная. – заключил я. – В чем-то ты даже превосходишь нимфу Копулу. Где же вас таких штампуют? Или просто программируют, вливая в вас сквозь дыры в голове необходимые знания и желания…

– Ты серьезно думаешь, что…