Инфернальная мистификация

– Ну, наконец-то, – ехидно протянула Наталья Михайловна. – Как спалось, Яков Андреевич? Кошмары не мучили? Вампиры, упыри, оборотни… – Она бросила на падчерицу убийственный взгляд.

– Матушка, как вы можете, – еле слышно прошептала Элен и выронила из рук серебряную вилку, которая со звоном упала на пол и была тотчас убрана одним из расторопных лакеев.

Я было удивился, почему здесь нет Миры. Но вовремя вспомнил, что моя индианка в имении на положении прислуги и завтракает, скорее всего, в девичьей на первом этаже или и вовсе на кухне, которая располагалась в деревянной избе во дворе. Я вообще удивлялся, как в этой усадьбе помпезная роскошь запросто уживалась с привычками и обычаями прошлого века.

– Дорогая Элен, расскажите же нам, что же с вами творится? Почему вы отважились этой ночью выйти в парк, да еще с мушкетоном? – обратился я к девушке, которая была ни жива ни мертва.

– Я должна признать, Яков Андреевич, – с трудом выговорила Елена, что каждый вечер слышу странные голоса, – она развела руками. – Здесь Алекс стал являться ко мне еще чаще, чем в Петербурге! – Губы Элен исказило подобие робкой улыбки. – Теперь я и сама понимаю, что… – подбородок Элен задрожал, – не здорова, – наконец, призналась она. – Но у меня все равно остаются сомнения…

– Вы видели этого вашего Алекса? – поинтересовался я. Мне очень хотелось бы выяснить, как он выглядит.

– Да, из окна, – подтвердила Элен. – Он ужасен! Если бы вы только видели! – Но ничего определенного она сказать так и не смогла.

– Его невозможно увидеть, Элен, – перебила ее Мария. – Алекс – это только плод твоего больного воображения! – убедительно заявила она. – Я же сплю с тобой в одной комнате и никого не вижу, – Мари развела руками.

– Но согласно легенде вампир выбирает только одну жертву…

– Бред! – грубо перебила ее Наталья Михайловна. – И слушать этого не хочу!

Элен бросила на меня жалобный взгляд, словно ища у меня защиты, и продолжала настаивать на своем:

– Ты не слышишь и не видишь его, потому что он этого не хочет!

– Ну, конечно, – вздохнула Мария, – ты же избранная у нас, – она сделала акцент на слове «избранная».

– Но мы вчера тоже видели какую-то мужскую фигуру в парке, – заметил я. – И, по-моему, эта фигура была из плоти и крови…

– Что вы хотите этим сказать?! – вспыхнула графиня Мари. Ее смуглые щеки порозовели. Как ни старалась самая младшая Оленина, но никак не могла скрыть своего волнения.

– Видно, кто-то из дворни, – предположил Кузнецов. – Елена Александровна вспугнула, надо полагать, какого-нибудь захмелевшего мужика!

– Возможно, – я не стал спорить с поручиком. – Но, Элен, зачем вы взяли ружье? Неужели вы думали, что сможете избавиться от вампира?

– Я хотела испробовать последнее средство, – грубо проговорила графиня. – Если кресты и шипы не помогают… – она развела руками. – Я выстрелила только тогда, когда увидела, как он вышел из садового грота!

– А вы уверены, что это был именно Алекс? – осведомился я. Лично у меня на этот счет имелись некоторые сомнения.

– Честно говоря, нет, – Элен печально покачала белокурой головкой. – Я была так напугана…

– Позвольте мне осмотреть вас, – обратился к ней мой старый приятель Алешка.

– Что ж, я не против, – промолвила девушка. Мне показалось, что она прониклась к Луневу каким-то доверием. Алексей вообще обладал удивительным свойством располагать к себе людей, особенно представительниц противоположного пола.

– Не вижу в этом необходимости, – раздраженно проговорила Мари. – Элен уже наблюдается у врача. Не так ли, мама? – Она обратилась к Наталье Михайловне.

– Так, но если ей хочется, – неохотно проговорила графиня. Я видел, что вдова чувствует себя словно бы не в своей тарелке. Мне снова показалось, что ей что-то известно, но она покрывает родную дочь. В принципе, ведь она даже не была полноправной хозяйкой в этом имении. У нее были какие-то свои родовые владения в Рязанской губернии, а это имение должно было достаться Елене, если, конечно, над ней не учредят опеки как над душевнобольной.

– Я бы хотела, чтобы вы осмотрели меня в малой гостиной, – задумчиво проговорила Элен. Она чувствовала себя неловко и комкала в руках батистовый платок с вензелями.

– А я настаиваю, чтобы при этом присутствовал твой личный доктор, я и, конечно, матушка! – воскликнула Марья Александровна.

– Я не возражаю, – улыбнулся Лунев одной из своих самых располагающих белозубых улыбок. – Давайте пройдем в гостиную, – предложил он.

В итоге за столом остались только я и Кинрю, так как граф Владимир также отправился в малую гостиную, чтобы сопровождать Элен, которая с трудом держалась на ногах и могла идти, только опираясь об руку брата.

– Ну, Яков Андреевич, и что вы об этом думаете? По-вашему, Луневу удастся что-нибудь выяснить? – осведомился он с сомнением в голосе.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Возможно! Лунев – опытный доктор!

Наконец, все вернулись в столовую. Правда, уже без Елены, которая по причине собственной слабости предпочла остаться в своем будуаре.