Инферняня

- Основной рацион богов - амброзия и нектар, - ответил он.

- Они - что, держат нектар в переговорном зале?

- По крайней мере, его там много, - сказал Томас.

Но я и сама все увидела: на столах стояли уже открытые бутылки, и в них была прозрачно-белая жидкость. А гадать, что в этих бутылках, не приходилось: по залу волнами шел густой, сладкий медовый аромат.

- Считается, что нектар проясняет мысли, - сказал Томас. - И поэтому его обязательно подают на переговорах.

Все расселись. Нас с Томасом за стол не пустили. Мне указали на маленький столик в углу. Томас вообще должен был прохаживаться позади сидящих и следить, не появятся ли шмели. Пока этих летучих помех переговорам не было, ему разрешалось постоять около двери.

И вот я сижу и для вида черкаю в блокноте - рисую круги, линии, иногда записываю какие-нибудь забавные слова, которые кто-нибудь из них произносит. Например "загогулина ты заморская!" (это Зевс сказал Вивиан, на что Гера заметила, что обзывать собеседника за этим столом запрещено. Мол, как выйдем, так пожалуйста! А Зевс ответил: "Я ласково!") или "Засунь этот остров себе в... (тут, понятное дело, Вивиан, которая выкрикивала эти слова, вспомнила, что Зевс умеет метать молнии)... в карман..." (А потом она договорила, поджав губы: "И у меня уже есть один остров".)

Теперь вы понимаете, почему Петера отправили посидеть с местной няней - нимфой лесной.

Больше всех кричали Зевс, Вивиан и Швайгер, который, понятное дело, горой стоял за интересы Вивиан. Гера иногда говорила спокойным тоном фразу-другую, в основном чтобы утихомирить страсти и с той же целью похлопывала иногда своего раскричавшегося мужа по могучей ладони, лежавшей на столе. Гермес же будто в рот воды набрал - сидел себе и хмурился, переплетя руки на груди. И на чьей он стороне, понять было невозможно.

Томас молча стоял у дверей. Но внимательно слушал. Даже когда прилетели несколько пчел и шмелей, он махнул на них пару раз больше для вида, продолжая наблюдать за разговором - пчелы дали ему возможность подойти к столу совсем близко и не упускать ни одного слова или жеста.

Тогда как я в это время половины не слышала: обе стороны переговорщиков перешли на обычный тон, а шмели гудели, как небольшие аэропланы.

И тогда я вспомнила, что я секретарь, и произнесла деловитым тоном:

- Кхм... Не могли бы вы говорить погромче. Мне не слышно, а я должна записывать.

Никто не обратил на меня внимания. Тогда я встала и приблизилась к столу.

- По достижении двенадцати лет, - говорил Зевс.

- Разумеется, без выращивающей амброзии, - строго сказал Швайгер.

- Разумеется, - кивнул Зевс.

- Тридцати пяти, - прогудела Вивиан сердито.

- Обалдела? - сказал Зевс - это бы и с секретарского места было слышно - и привстал.

Гера потянула его вниз, обратно на стул:

- Вивиан, во сколько лет люди обычно выбирают профессию? В восемнадцать?

- При чем тут это? - огрызнулась Вивиан.

- Тем более, - сказал Швайгер. - Что любой подросток из всех вариантов выберет работу здесь!

- Если среди других профессий он сможет выбирать и работу здесь, - ничуть не возмутившись, продолжала Гера, - это будет правильно.

- Вовсе не правильно! - вскричал Швайгер. - Как я понял, здешняя работа - это вечный контракт. А у нас на Земле - контракты только на определенный срок! Большая разница, между прочим!

Зевс нахмурился мрачно, борода его встала дыбом. Гермес еле заметно шевельнулся - расправил руки, будто приготовился выпрыгнуть из-за стола Зевсу навстречу.

- Почему бы нам не выпить нектару? - проворковала Гера. - Томас, машите энергичнее.

- Конечно, - сказал Томас и махнул разок перьями над головой Зевса.

Потому что стоял он за его спиной. И, может, мне показалось - был готов схватить Зевса, если он вздумает опять стрелять молниями.

Гера налила нектару в бокалы - себе и Зевсу. Вивиан, Швайгер и Гермес тоже застучали бутылками и бокалами.

- Секретарь! - вдруг гневно окликнул меня Зевс.

Я вздрогнула и застыла, не решаясь попятиться на предназначенное мне место.

- Последнее замечание не пишите, - сказал Зевс.

- Разумеется, - пискнула я. И уточнила: - О нектаре?

И тут он ошибся. Не надо было ему заострять внимание на этом предмете. Гера же ему помогла - отвлекла всех на нектар. Но он сказал сердито:

- О контрактах.

Гермес тихо отставил бокал и сказал:

- Он придет, как принято у людей, в восемнадцать лет...

Все посмотрели на него - но с разным выражением лиц: Вивиан разъяренно, Швайгер с легким презрением, Зевс - настороженно, а Гера! - боязливо!

Вивиан только распахнула рот, похоже, чтобы завопить на него, и завопила бы, если бы Томас как раз в этот момент не махнул прямо у нее перед носом перьями.

- Улетел, - сообщил он ей, глупо улыбаясь.

А Гермес договорил:

- Потому что выберет профессию посыльного. Она и правда хороша и подходит ему.

Зевс расцвел в улыбке. Гермес закончил:

- Но заключит контракт на определенный срок - скажем, не более десяти лет.

Зевс надулся на пару секунд, но потом вдруг снова улыбнулся и небрежно сказал:

- Вот и отлично.

Вивиан только нервно пожала плечами.

Гермес же пристально посмотрел на вдруг подобревшего Зевса и сказал: