Инферно

Бильге сильно исхудала — на неё было больно смотреть; когда она раздевалась перед сном, я видел, как из-под её кожи выпирал скелет. Но сама Бильге не жаловалась — она всё равно радовалась жизни, днями напролёт просто наблюдая за звёздами в иллюминаторе. В конце концов, она умерла от голодной смерти.

Чандра и отец постоянно следили за сканерами в попытках обнаружить достаточно жизнеспособную планету, но день за днём ничего не происходило. Наконец отец подошёл ко мне.

— Кел, тебе скучно? — поинтересовался он.

— Очень, — признался я.

К сожалению, благодаря эссенции жизни я не мог умереть как Бильге. Голод не наносил мне никакого вреда. Конечно, я был голоден, но я так же был бессмертен; в принципе, как и Серхан. Чандра же вполне себе держалась, заряжаясь чисто от энергии самого корабля.

— Есть у меня одна штука — она тебе может помочь, — сказал Серхан.

Он достал пакетик, а внутри был некий чёрный порошок.

— Чёрный песок, — догадался я.

— Верно, — подтвердил отец. — А ты что, пробовал?

— Нет, — покачал головой я. — Только видел.

— Это тогда?

— Угу, — кивнул я.

— Чёрный песок был синтезирован нашими учёными из эссенции смерти, — сообщил Серхан.

— Есть и такая эссенция? — нахмурился я.

— Да, — кивнул отец. — Песок разработали на случай, если понадобится нейтрализовать эссенцию жизни. Только вот проект прикрыли по неизвестным мне причинам — я не особо интересовался всем этим, так как эссенцию жизни и так можно вытащить хирургическим путём. Тем не менее, чёрный песок остался — кто-то из моих людей, видимо, его производил подпольно. Мать Бильге часто употребляла его.

— Белинай? — переспросил я.

— Да, — кивнул отец. — Возьми. — Он передал мне пакетик. — У нас здесь нет хирургических инструментов, поэтому операцию провести невозможно. Занюхай — возможно, это нейтрализует твою эссенцию жизни, и ты сможешь убить себя.

Я насыпал дорожку чёрного порошка на столе, достал купюру, которую дал мне отец, скрутил трубочкой, а затем занюхал через неё порошок — мне тут же ударило в голову.

— Ох, блин! — воскликнул я. — Убойно. — Я начал стучать по столу.

— Так, проверяем твою реакцию, — сказал Серхан.

Некоторое время я стоял, и меня штырило. Но тут неожиданно у меня разболелся живот.

— Ой, что-то… — начал было я, но тут же склонился, и меня резко стошнило.

Я посмотрел вниз — на полу что-то лежало. Это была маленькая серая тварь — она шевелилась.

— Ебать! — закричал Серхан. — Кел, есть пистолет?

Я пошарил в кармане и передал пистолет отцу — тот выстрелил в монстра на полу. Тварь была убита — кислота разлилась по полу, но, как ни странно, сам пол от неё особо не повредился.

— Ясно, — произнёс Серхан. — Вот и ответ на вопрос, на который мы, в общем-то, ответа и не ждали.

— Значит… — начал было я.

— Да, Келвин, «значит», — подтвердил отец. — Смерть в форме живой материи.

— Бильге рассказывала, что они обнаружили тварь в могиле её матери, — сообщил я.

— Да? Чёрт… — Серхан призадумался, почесав подбородок. — В принципе, логично. В ней было полно этой херни, а значит, когда я её воскресил… хм…

— Значит, мать Бильге была жива, — приподнялся я.

Серхан слегка ухмыльнулся и пожал плечами.

— Ты меня поймал.

— Голограмма на Хакензе — фальшивка? — спросил я.

— Ну… и да и нет, — покривил лицом Серхан. — Видишь ли, сообщение было настоящим, а сама голограмма — нет. Я просто решил, что Бильге будет лень читать это всё, поэтому попросил Белинай прочесть сообщение на голозапись.

— Ясно, — вздохнул я. — Кругом обман.

— Но не переживай, — махнул рукой Серхан. — Как себя чувствуешь-то?

— По ощущениям, кажется, эссенция жизни улетучилась, — предположил я.

— Давай-ка я попробую выстрелить тебе в голову, — предложил отец.

— Погоди чутка. — Я взглянул на запястье и кивнул.

«Автор, позволь сейчас мне умереть и дай нам долететь до новой Земли», — произнёс в голове я, а затем сказал:

— Стреляй.

Отец выстрелил — на этом ад закончился.

Несколько дней назад был у нас с Бильге один разговор.

— Если ты умрёшь, — начала она, продолжая глядеть в иллюминатор. — Если ты умрёшь, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

— Ну, в общем… ох, я уже брежу — тяжело думать.

— Понимаю, — повторил я.

— Твоя цель — это сказать мне, что ты уже жил ранее. Уверена, я тебя пойму. Повтори, пожалуйста, что я тебе сказала.

— Моя цель — сказать тебе, что уже жил ранее.

— Ещё раз повтори.

— Моя цель — сказать тебе, что уже жил ранее, — повторил я.

— Запомни это, Кел.

— Я запомню.

Это были последние слова, которые она смогла полноценно сформулировать, прежде чем окончательно впасть в голодное безумие.

Эпилог. Келвин