Инферно

— Да я не беспокоюсь о нас, — сказала она, — но эти ребята… — Она подняла руку и указала в сторону поля, где остались наши товарищи, а затем покривила лицом. — Они такие… — Бильге сделала паузу, но я понимал, что она хотела сказать. Слабаки, подумал я. Она опустила руку и покачала головой: — В общем, я не могу о них позаботиться. Я не хочу о них заботиться.

Я глядел Бильге в лицо, а она глядела на меня — её взгляд просил моральной поддержки. Она по-прежнему казалась мне убийцей, коих ещё поискать, но, тем не менее, я очень сильно хотел ей помочь. Она была слишком милой, чтобы не обращать на неё внимания. Знаете, один из таких типов людей, которым ты готов простить раздражающий характер просто потому, что находишь в них что-то родное. Забавно признавать: несмотря на то, что мы знакомы с ней всего пару дней, я уже не мог представить свою жизнь без неё. Может быть, это любовь с первого взгляда? Даже и не знаю, как это работает. Странно об этом думать — особенно сейчас, когда я гляжу на неё.

— А ты не заботься, — сказал я ей, — это ведь естественный отбор. — Бильге явно была изумлена моим цинизмом. Я осознавал, что изрекаю лютую жесть. — Забудь о них, наплюй на них. Мы — крутые главные герои боевика, а они — мясо.

— Думаешь, эти слова меня поддержат? — Бильге выдала кривую болезненную ухмылку. — А вдруг мы тоже мясо?

Я обдумал эту мысль, а затем кивнул.

— Ладно, может, мы и мясо, — согласился я, — но мы жёсткое мясо. На турнире мы были одними из лучших игроков.

— Как и Говард, — вздохнула она.

— Лошара твой Говард, — тут же отозвался я. — Как по мне, он уже изначально был отмечен смертью. Был мразью — подох как мразь.

Слова вырывались из меня очень естественным образом. Не знаю, что на меня нашло, но теперь мне окончательно было похрен на всё. Бильге же не была особо шокирована моими высказываниями — напротив, она даже одобрительно кивнула и двинулась дальше, а я опять последовал за ней.

Турнир по «Роял Рэмпейдж» был нашим последним, относительно безобидным, испытанием. И, всё-таки, в глубине души я понимал, что Бильге была права — мы обречены на смерть, но я не собирался сдаваться; или пока что не собирался. Возможно, что вся эта операция — это не что иное, как очередное шоу для какой-нибудь публики жаждущей насилия, но мне было плевать. Если даже так, мы — гладиаторы. Это наша работа. Мы убиваем и умираем для вашего развлечения.

Конец.

* * *

Авторское послесловие

Оп! Попались! Как вы уже, наверное, успели заметить, эпилог «Инферно» абсолютно идентичен прологу первой части, «Пургатория», — это я над вами постебался напоследок. Да, признаю, вышло не очень смешно. Но я думаю, вы поняли, к чему я клоню. Во-первых, я, как и любой другой человек, не могу точно утверждать, что нас ждёт после смерти, — нет смысла давать вам ложную надежду. Во-вторых, я хотел, чтобы вы обратили внимание на мой авторский стиль в начале ХБГ на контрасте с тем, что выходило у меня в конце. Как считаете, стало лучше или хуже? По-моему, в разы хуже. Я явно выдохся — мне уже крайне тяжело писать. С другой стороны, если в начале я лживо претендовал на серьёзность, то сейчас я пишу намного искреннее. Пусть это и выглядит так, будто персонажи вышли на пустую сцену, — хрен с ним. За то так я могу максимально сконцентрироваться на интересующих меня деталях.

Буду ли я писать что-то впредь? Честно говоря, не знаю. Посмотрим — может, появится вдохновение когда-нибудь. Выдавливать из себя текст из-под палки — как-то тяжко. Под конец, как вы уже, наверное, поняли, я писал так, лишь бы поскорее закончить. Ну, а как иначе-то? Мне уже реально надоело.