Инферно

- Как я говорил ранее, - сказал хозяин, - все началось после того, как мой агент Вайента преждевременно втянула вас в дело. Мы понятия не имели, каких успехов вы достигли в интересах доктора Сински, или что вы рассказали ей. Но мы боялись, чтобы она не узнала о местоположении проекта. Наш клиент нанял нас для защиты, она же собиралась конфисковать или разрушить его план. Мы должны были найти это место прежде, чем она это сделала. Нам было нужно, чтобы вы работали в наших интересах … а не Сински. - Хозяин сделал паузу, постукивая кончиками пальцев. - К сожалению, мы уже раскрыли наши карты … а вы, вероятнее всего, не доверяете нам.

- Поэтому вы выстрелили мне в голову? - возмутился Лэнгдон.

- У нас возник план, как сделать так, чтобы вы поверили нам.

Лэнгдон чувствовал себя потерянным. - Как можно заставить кого-то доверять вам … после того, как вы похитили и допрашиете его?

Человек неловко переместился. - Профессор, знакомы ли вы с группой химикатов, известных как бензодиазепины?

Ленгдон покачал головой

- Они - из разряда фармацевтической продукции, которая используется, среди прочего, для лечения посттравматического стресса. Как вы знаете, когда с человеком проиходит ужасный случай, такой как автокатастрофа или сексуальное насилие, постоянные воспоминания могут вызывать расстройства. С помощью бензодиазепинов нейробиологи теперь в состоянии лечить посттравматический стресс прежде, чем это произойдет.

Лэнгдон слушал в молчании, не в состоянии представить, куда может завести эта беседа.

- Когда новые воспоминания сформированы, - продолжал хозяин, - эти события сохраняются в краткосрочной памяти в течение приблизительно сорока восьми часов, прежде чем перемещаются в долгосрочную память. Используя новые смеси бензодиазепинов, можно легко освежить краткосрочную память … по существу удалить ее содержимое, прежде чем те недавние воспоминания мигрируют, если можно так выразиться, в долгосрочные воспоминания. Если жертве нападения, например, назначить бензодиазепины в течение нескольких часов после нападения, можно навсегда вычеркнуть эти воспоминания, и травма вообще не затронет психику. Единственный недостаток состоит в том, что при этом происходит потеря всех воспоминаний за несколько дней жизни.

Ленгдон смотрел на маленького человека с недоверием. - Вы устроили мне амнезию!

Чувствуя свою вину, хозяин вздохнул. - Боюсь, что так. Химического характера. Очень безопасную. Но, исчезла ваша кратковременная память. - Он выдержал паузу. - Пока вы были не с нами, вы бормотали что-то о чуме. Мы полагали, что это возникло после просмотра изображений проектора. Мы не думали, что Зобрист на самом деле создал чуму. - Он выдержал паузу. - Вы также продолжали бормотать фразу, звучавшую как “Очень жаль. Очень жаль.”

Вазари. Должно быть, это все, что он выяснил о проекторе по этому вопросу. Cerca trova. - Но … я думал, что моя амнезия вызвана ранением головы. Кто-то стрелял в меня.

Хозяин покачал головой. - Никто не стрелял в вас, профессор. У вас не было никакой раны в голове.

- Что? - Пальцы Лэнгдона инстинктивно нащупали швы и опухшее место на затылке. - Тогда что это, черт возьми! - Он поднял волосы открыв выбритое место.

- Часть иллюзии. Мы сделали небольшой разрез в коже головы и тут же зашили его. Вы должны были поверить, что в вас стреляли.

Это не пулевое ранение?!

- Когда вы проснулись, - сказал хозяин. - мы хотели, чтобы вы поверили, что люди пытаются убить вас … что вы в опасности.

- Но меня пытались убить! - выкрикнул Лэнгдон, и его возглас привлёк взгляды со всех сторон. - Я видел, как хладнокровно застрелили доктора Маркони!

- Это то, что вы видели, - спокойно ответил хозяин, - но это не то, что произошло в действительности. Вайента работала на меня. Она была превосходна в этом.

- В убийстве людей? - требовательно спросил Лэнгдон.

- Нет, - сказал хозяин спокойно. - В имитации убийства.

Лэнгдон в течение долгого времени пристально смотрел на человека, воображая седобородого доктора с густыми бровями, который грохнулся на пол, и из груди которого сочилась кровь.

- Пистолет Вайенты был заряжен холостыми, - сказал хозяин. - Он привёл в действие радиоуправляемый пиропатрон, прорвавший пакет с кровью на груди доктора Маркони. С ним, кстати, всё в порядке.

Лэнгдон закрыл глаза, тупея от того, что слышит. - А больничная палата?

- Наспех импровизированная постановка, - сказал хозяин. - Профессор, я знаю, что это очень трудно осознать. Мы действовали быстро, а вы были не в себе, так что особого совершенства не требовалось. Когда вы проснулись, то увидели то, что мы хотели показать - больничные стойки, несколько актёров и срежиссированную сцену нападения.

У Лэнгдона голова шла кругом.

- Этим и занимается моя компания, сказал хозяин. - Мы хорошо умеем создавать иллюзии.

- А как же Сиенна? - спросил Лэнгдон, протирая глаза.