Инферно: Провозвестник

— Или к пыльному чулану со старым хламом, — скривилась Арилла, явно вспомнив что-то из личного опыта. — Хорошо, слушайте. Советники княжны Илладриэль, Галлиар и Баннаорн, немного изменились. Первый, отвечающий больше за дипломатию, с самого начала поддерживал заключение союза с Единением, с его представителем. Он присоединился к появившейся в домене княгине не сразу, и с самого начала у него не заладились отношения с Баннаорном, лучшим из полководцев. Потом всё изменилось. На первый взгляд они всё так же друг друга недолюбливают, но почему то стали поддерживать идеи друг друга. Баннаорн переменил своё нежелание сотрудничать с инсектами и сейчас убеждает колеблющихся. Объясняет это тем, что Единение — часть замысла Великой Матери, в то время как вы, демоны, чужды миру. Мы же, дроу — искажение Матери, отбросившие её милость и потому заслуживающие самой суровой кары. Отношение к нам понятно, но вот к инсектам…

— Эльфы меняют свою позицию очень медленно, годы, а то и десятилетия, — уточнила Ламита. — Странно. Да, Хельги?

Не то слово! Здесь мне не там, не в родном и привычном мире, в котором не было и толики магии, зато большинство людей меняло мнения и убеждения как перчатки. Хотя вру, перчатки они могли менять куда как реже.

— Сталкивались мы с теми, кто умеет заставлять меня не только поведение, но и саму суть. Они ещё очень любят о разного рода единстве упоминать. Но еслиподтвердятся именно эти, очень неприятные подозрения, то… Выходит, проникновение насекомышей распространилось очень уж широко. Вопрос в том, как?

— Может и не стоит беспокоиться? — в отличие от слов, голос суккубы был чрезвычайно серьёзен. Тут и общие знания демонов про инсектов, и виденное уже тут. — Пока это только слова.

— А для их подтверждения или опровержения надо как минимум опрыскать подозреваемых алхимическим нейтрализатором запахов. А ещё лучше — раздеть до нижнего белья и заодно кровь проверить на предмет соответствия нормальной эльфийской. Только кто ж нам это сделать даст!

— Никто, — лёд в голосе принцессы Дома Тайр чувствовался на раз-два. — Если даже так, от этого штурм легче не станет. Хельги или я можем передать приглашение на переговоры, но… Эльфы не разговаривают ни с нами ни с вами. Их князья особенно.

— Илладриэль не урождённая в этом мире, а пришедшая сюда извне. Ты знаешь, Арилла, среди нам подобных есть всякие. Не попробуем — не узнаем.

Элита дроу всегда была понятливой, умеющей ловить оттенки смыслов на лету. Иные в их подземном мире с вечно плетущимися интригами и политическими убийствами долго не живут.

— Феи?

— Они, крылатые, — кивнул я, соглашаясь. — К сожалению, сразу нас слушать в любом составе всё едино не станут, придётся первым делом показать силу. После того, разумеется, как правильных нас, желающих сперва поговорить, не поприветствуют тучей стрел.

— Стрелами и магией. Будет много и того и другого.

— Так отжалейте нескольких рабов-гладиаторов, принцесса, — радостно оскалился я. — Этот мусор недорого стоит, тем более ради столь полезного дела.

Пробурчав что-то о том, что люди вышли бы и подешевле, дроу со вздохом, но согласилась послать на убой нескольких особо бесполезных кусков мяса. Именно это мне от неё и требовалось.

Теперь оставалось лишь как следует обсудить места возможного удара по внешней, окружающей город, стене. Как только разберём все сильные и слабые стороны предложенных вариантов, тогда и перейдём к следующей стадии — подробнейшей раскладке «театра военных действий» у отдельно взятого участка крепости. Плюс ложные направления, возможно, с учетом переноса основного удара туда. На кой? А вдруг окажется, что неожиданно для всех именно в секторе отвлекающей атаки нам будет сопутствовать успех. Времени хватало. Выжигание леса, оно дело не столь быстрое, а раньше, чем догорят последние деревья и остынут угольки, предпринимать активные действия не стоило. Всё хорошо в своё время, а уж про спешку и вовсе метко выразились, пусть и не очень цензурно.

* * *

Домен Новый Кадаф, представительство Гильдии Торговцев

Немалая часть работы любого гильдейского представителя — разбор счетов, составление отчётов для начальства и работа с иными бумагами. И чем выше поднимаешься в сложной и запутанной гильдейской иерархии, тем больше становится этой самой работы. Некоторые сваливают немалую её часть на заместителей, но редкие гномы идут по такому пути, кажущемуся лёгким и верным лишь на первый взгляд.

Начать с того, что урождённые в Подгорном Пределе вообще не были склонны доверять никому со стороны. Они и к гномам из других кланов относились с немалой подозрительностью даже тут, на поверхности, под чересчур ярким для них светом солнца. А тут ещё и членство в Торговой Гильдии со всеми её особенностями, абсолютно не помогающими доверять кому-либо, кроме соклановцев.