Инфинитум. Единожды солгавший

Джереми не мог удовлетвориться коротким сообщением, и потому пришлось сочинять длинное электронное письмо с самым подробным рассказом, на какой Вероника только была способна. Правда, на моменте, когда надо было пересказать подробности встречи с Кайлом, она сжалась и стёрла наполовину написанное предложение – лучший друг был в курсе той давней истории с другим духом, а потому, если он вдруг узнает, что Вероника не просто подцепила нового «напарника», но и сделала это в таких условиях, точно надаёт тапочком по голове. Или заведёт своё обычное «Александрова, да ты чокнулась!». Вероника ненавидела, когда кто-то неправильно ставил ударение в её фамилии, и приятель знал об этом, а потому стабильно два-три раза в неделю дразнил её этим. Четвёртый услышать не хотелось, и так достал…

Да, лучшие ничего не говорить. Вероника закончила письмо, нажала на кнопку «Отправить» и ощутила, как в груди как будто из ниоткуда появился массивный валун. Предстояло принять важное решение, и вес «валуна» как бы подсказывал, насколько тяжёлым оно будет.

Вероника открыла список контактов и пролистала до буквы «М». Палец застыл над записью, указанной как «Мама». В последний раз они виделись ещё тогда, когда Вероника уезжала на Священную землю – тогда они крепко поругались и потом около полугода не поддерживали связь. Затем мама каким-то чудом смогла написать письмо, причём бумажной почтой, причём отправить его в город, которого не существует для карт, спутников и обычных путешественников. Это потом Вероника узнала, что для таких случаев завели абонентский ящик в Обане, куда мог написать любой желающий связаться со Священной землёй…

Они не виделись больше трёх лет. С тех пор Вероника дважды побывала в России – правда, на Дальнем востоке, но это всяко ближе, чем то место, где она обычно находилась – завела себе телефон, но так ни разу и не позвонила, не написала sms и даже не нашла в себе сил указать адрес своей электронной почты. И сейчас, наверное, надо было уже как-то решаться, нажать уже на эти чёрные буковки на белом фоне, но…

– Чай, – послышался голос рыженькой кассирши.

Вероника вздрогнула и подняла взгляд. Девушка приветливо улыбалась и протягивала небольшой чайничек, от которого исходил потрясающий фруктовый аромат. На столе рядом обнаружилась небольшая корзиночка с печеньем.

– Комплимент от заведения, – добавила девушка.

– А? Да… спасибо, – выдавила Вероника и тоже попыталась улыбнуться.

Девушка отошла. Вероника опустила взгляд – экран телефона погас, а она так и не позвонила. Наверное, не судьба. Вероника вздохнула, убрала телефон в карман и потянулась за чаем и печеньем. Ладно, это всё подождёт, сейчас есть проблема посерьёзнее – например, тонкий запах озона, ощутимый даже сквозь аромат чая.

Полчаса спустя она вышла из кафе и направилась к гостинице, оглядываясь по сторонам. Ни на улице, ни возле гостиницы никого не было, хотя запах усиливался с каждой минутой. Даже странно – обычно на улицах можно заметить две-три маленькие красноглазые твари, прячущиеся по углам, а сейчас их не было вплоть до самой гостиницы. Стараясь не волноваться, Вероника в последний раз оглянулась по сторонам, открыла дверь и зашла в тёплый холл. Помахав рукой женщине за стойкой ресепшена, она направилась к лестнице и поднялась на свой этаж. Потянулась к карману за ключами, достала их, уже шагнула к своему номеру…

Что-то сбило её с ног, и Вероника покатилась по скользкому, недавно вымытому линолеуму. Её глаза осветились синим. Над ней из ниоткуда выросла высокая фигура, огромное бежевое пятно; миг спустя, как только зрение прояснилось, Кайл наклонился над ней и закрыл ладонью её глаза. Ещё через мгновение жар опалил лицо и руки, и Вероника машинально дёрнулась, но дух не позволил ей сдвинуться с места.

– Подожди немного, – тихо сказал он.

Вероника застыла в напряжении.

Пару секунд спустя жар схлынул, и Кайл наконец убрал руку. Вероника приподнялась на локтях и осмотрелась – ничего. И никого. Она оглянулась на духа – тот не сводил с неё глаз.

– Это был тёмный дух, – сказал он напряжённым голосом. – притом довольно могущественный. Ни за что не поверю, что ты его не почуяла. Значит, намеренно не охотилась на него, да?

Вероника кивнула.

– Зачем? – бесстрастно спросил Кайл.

Вероника пару мгновений молча смотрела на него. Поколебавшись, Кайл протянул ей руку и помог подняться.

– Тому есть причины, – ответила Вероника и кивнула на дверь своего номера. – Пойдём, мне нужно о многом с тобой поговорить.

Глава третья. Но в твоих глазах я читаю вопрос: а не допустили ли мы огромную ошибку?

Едва дверь в номер закрылась, Вероника растеряла остатки своей смелости. Высокий, широкоплечий дух возвышался над ней огромной скалой над крохотным пляжем, и в таком положении ставить условия было сложновато. Вероника набрала побольше воздуха в грудь, но вместо того, чтобы заговорить, просто выдохнула.