Профсоюзы в изображении буржуазных теоретиков выглядят как всесильные монополисты, способные устанавливать тот уровень заработной платы, который им заблагорассудится. Следствием этого, утверждают буржуазные теоретики, является инфляция. Чтобы бороться с этим злом, следует, по их мнению, всячески ограничивать мощь и свободу действий организаций трудящихся. Они предают анафеме коммунистов и предлагают возродить «страх за существование», которого якобы недостает членам современных профсоюзов.
Другой вариант данной теории объясняет динамику заработной платы борьбой между профсоюзами. По мнению ее приверженцев, существует некое «справедливое» различие в уровнях заработной платы по различным отраслям. Если какой-либо особо «агрессивный» профсоюз попытается нарушить это соотношение и поднимет заработки в своей отрасли, профсоюзы других отраслей попытаются добиться такого подъема заработной платы, который восстановил бы нарушенное равновесие. В случае, если профсоюз первой отрасли все-таки будет продолжать политику нарушения статус-кво в свою пользу, другие профсоюзы якобы опять увеличат свои требования и т. д. Согласно этой схеме один профсоюз стремится обойти другие. Отсюда и название дайной концепции — «чехарда заработной платы».
«Чехарда» эта начинается потому, что профсоюзы якобы стремятся не просто увеличить заработную плату, но и приблизиться к доходам более высокой по уровню заработков категории рабочих. Объясняется такая политика очень просто: она, по мнению западногерманского экономиста П. Клауссена, «основывается на глубоко укоренившемся свойстве зависти». Профсоюзы в отличие от монополий, «альтруизм» которых превозносится буржуазными экономистами, выглядят в их изображении «жадными» и «завистливыми». Они не только развязывают, по выражению Э. Штрайсслера, «тихую гражданскую войну» за максимальный подъем заработной платы, но и переносят эту «войну», завидуя трудящимся других стран, на международную арену. П. Уайлз, например, уверяет, что мощные забастовки французских трудящихся в 1968 г. были вызваны «завистью» французских рабочих к уровню жизни их западногерманских коллег. Отсюда благородное негодование буржуазных экономистов по поводу политики профсоюзов, которые, «давая волю своим низменным чувствам», наносят непоправимый ущерб экономике.
Построения буржуазных теоретиков не выдерживают критики, поскольку они не идут дальше рассмотрения отдельных поверхностных процессов. Буржуазные экономисты не видят тех реальных экономических обстоятельств, с которыми связано движение заработной платы. Однако это не значит, что их нет.
Заработная плата, как это показал К. Маркс, является превращенной формой стоимости и цены товара рабочая сила. Эта стоимость определяется стоимостью тех жизненных средств, которые необходимы для поддержания жизни рабочего и его семьи, для сохранения его работоспособности и воспроизводства товара рабочая сила. Она складывается из стоимости средств существования, необходимых для удовлетворения физиологических потребностей (питание, одежда, жилище и т. п.). Этим определяется нижняя, минимальная граница стоимости рабочей силы. Последняя включает в себя также общественно необходимые затраты на общее и профессиональное обучение рабочих. Кроме того, у трудящихся имеются социальнокультурные потребности, уровень которых определяется исторически сложившимися условиями жизни рабочих, то есть в стоимость рабочей силы включается, по выражению К. Маркса, «исторический и моральный элемент».
Потребности рабочих изменяются по мере развития производства. Чем больше развиты производительные силы, тем при прочих равных условиях выше потребности трудящихся. В. И. Ленин указывал, что в обществе действует всеобщий закон возвышения потребностей. Но чем выше потребности, тем выше должна быть и заработная плата, за счет которой рабочие эти потребности удовлетворяют. Действием данного закона и объясняется рост заработной платы в XIX в., который никак не укладывается в рамки буржуазных воззрений. «Этот закон возвышения потребностей, — писал В. И. Ленин, — с полной силой сказался в истории Европы — сравнить, например, французского пролетария конца XVIII и конца XIX в. или английского рабочего 1840-х годов и современного»[6].
С особой силой действие данного закона проявилось в XX в., в условиях быстрого развития производительных сил. Современное производство предъявляет качественно новые требования к рабочей силе и расширяет круг потребностей трудящегося. Ныне стоимость рабочей силы включает в себя такие ставшие неотъемлемыми элементы ее воспроизводства, как образование и производственное обучение, здравоохранение и социальное обеспечение. Наемный работник за все это, как правило, должен платить из своего кармана. В условиях непомерно высокой и постоянно возрастающей платы за образование и медицинское обслуживание, хронического роста цен на предметы потребления заработная плата, чтобы обеспечить нормальное воспроизводство рабочей силы, должна довольно быстро возрастать.