Инга

Она обняла подушку и уснула.

***

Утром, как по заказу, разыгралось солнце и, отражаясь в окнах домов, застекленных балконах и первых весенних лужах, светилось множеством сверкающих искр. Прямо под стать настроению!

Инга потянулась, накинула халат и вышла из комнаты. На кухне была только мама, отец уже уехал на работу. С бесстрастным лицом Инга включила кофемашину, налила себе чашку и подсела к маме. Улыбаясь одними глазами, Оксана Валентиновна поглядывала на дочь и молчала. Прекрасно понимая, о чем молчит мать, Инга пыталась сохранять невозмутимость. Наконец, не выдержав, они обе рассмеялись.

— Рада за тебя, доченька! — Оксана Валентиновна прижала Ингу к себе.

— Мама, как он тебе? Понравился? — тут же растаяла она.

— Приятный молодой человек. Первое впечатление очень хорошее. И мужественный такой. Мне очень понравился.

— Правда? — обрадовано спросила Инга.

— Правда, правда! Чем он занимается, где работает?

— Артем — научный работник…

В изумлении мать перебила ее:

— Научный работник? Надо же, никогда бы не подумала!

— Я тоже не могла себе такое представить, но это действительно так. Он уже три месяца со своей лабораторией из командировки не вылезает. Пытаются исправить какую-то ошибку.

— А ты уверена, что так и есть? — настороженно спросила Оксана Валентиновна. — Он не морочит тебе голову?

Мамы навсегда останутся мамами и до конца жизни будут беспокоиться о своих детках.

— Артем — лучший друг Максима Шубина. Поэтому о нем все известно. Жены и детей у него нет, так что все хорошо!

— Извини, дорогая, просто я переживаю…

— Все хорошо, мама. Я понимаю.

Оксана Валентиновна пристально посмотрела на дочку: та спокойно ждала продолжения разговора. Тогда она отложила в сторону вилку и заговорила:

— Я вот что хотела спросить, доченька… Ты забыла Андриса? Ты готова к новым отношениям?

— Я не забыла Андриса и вряд ли смогу это сделать, но я перестала его любить. Да, он иногда снится мне по ночам, но утром я всегда удивляюсь, почему до сих пор это продолжается. Артем совершенно другой, и рядом с ним я не вспоминаю о прошлом.

Глава 4. Гриша Ворон

Весна полным ходом вступала в свои права. Со дня отъезда Артема прошло больше месяца, а он все не возвращался. Инга скучала, но успокаивала себя тем, что считала эту командировку своего рода испытанием для их отношений. Поэтому, когда ей самой пришлось отправиться в рабочую поездку, она не слишком расстроилась.

Случилось это так.

На днях Максим вышел из кабинета Александра Марковича, остановился посредине комнаты, похлопал в ладоши и громко произнес:

— Прошу минуточку внимания!

Ребята оторвали головы от мониторов и повернулись к шефу.

— На следующей неделе в Нижнем Новгороде пройдет выставка «Энергетика и электротехника», и мы традиционно в ней участвуем. Есть одно «но»! Александр Маркович поручил мне срочно съездить по делам в Питер, поэтому кому-то придется меня заменить. Желающие есть?

Все взгляды тут же устремились на Ингу, и она согласно кивнула.

— Спасибо, Инга. Тогда бери в помощники…

— Можно я поеду? — вышел вперед Андрей Чернышов. Оно и понятно: он был родом из Нижнего.

— Хорошо. Я не против, — произнес Максим, заранее предполагая, что Чернышов сам вызовется. — Но запомни: вы едете туда работать! Поэтому своими делами будешь заниматься в нерабочее время.

— Само собой! — подтвердил Андрей.

— Решено, в Нижний едут Снегова и Чернышов. Готовьтесь! В понедельник надо быть там.

Все снова повернулись к мониторам и продолжили работать. Максим отправился к Александру Марковичу, чтобы доложить, кто поедет, а Инга вернулась к работе, но никак не могла сосредоточиться. Что-то ее беспокоило, но ей не удавалось понять, в чем причина. Она открыла память телефона и, покопавшись там, нашла то, что искала. Все сразу встало на свои места.

На одном из снимков был сфотографирован смятый листок:

Григорий Семенович Воронцов

Нижн. Новгород

Ворвз

«Так-так, становится интересно, — подумала она, никогда не верившая в совпадения. — Тем более надо ехать!»

***

Представители компании «Трикорт» прибыли в Нижний Новгород в воскресенье, за день до начала выставки.

Гостиница находилась в самом центре, недалеко от главной пешеходной улицы города. Оставшись довольной номером, Инга разложила вещи и отправилась на прогулку. Спросив у первого встречного дорогу к Нижегородскому кремлю, она пошла в указанном направлении. Центральная пешеходная улица с красивым названием — Большая Покровская — чем-то напомнила ей Арбат. Театры, кафе, старинные здания, чугунные фонари — все то же самое. Инга прогулялась по территории кремля, полюбовалась со смотровой площадки на Волгу и вновь вернулась на Покровку.

На улице уже начало смеркаться, зажглись фонари, пешеходов почти не осталось, поэтому Инге сразу бросилась в глаза несколько странная картина. Посреди улицы мужчина лет пятидесяти разглядывал руку молоденькой девушки и что-то тихо рассказывал. В стороне стояла небольшая группа людей, образуя к нему живую очередь. Ингу разобрало любопытство: такого она еще не видела. Прямо на улице — хиромант!