Инга

К двум часам дня в квартире профессора Снегова все было готово к приему гостя. Игорь Константинович надел костюм, Инга и Оксана Валентиновна — нарядные платья. Никто не знал, во сколько придет Артем: все понимали, что приглашения в Кремль случаются не каждый день и проходят по сценарию, повлиять на который невозможно.

Ждать пришлось долго, но все равно звонок в дверь прозвучал неожиданно. Все встрепенулись. На часах была половина седьмого. Инга поднялась с кресла, поправила платье и пошла открывать. Это действительно был Артем, и по его лицу она тут же поняла: случилось что-то потрясающее.

Инге стоило огромных усилий не начать расспросы прямо в дверях. Она провела Артема в гостиную, где их ждали родители. Это была та самая комната, в которой он ночевал накануне Восьмого марта. Слева как раз стоял диван, на котором он тогда спал, напротив висел телевизор, а в углу, на полу, в большом цветочном горшке, — замиокулькас, название которого он все никак не мог запомнить. Напротив окна во всю стену тянулся шкаф, до потолка заполненный книгами. Но сегодня, помимо прочего, к общей обстановке добавился праздничный стол, рядом с которым и стояли родители. Как только все поздоровались, Инга тут же дернула Артема за рукав пиджака и нетерпеливо спросила:

— Ну рассказывай скорее, зачем вас приглашали? Президента видел? — Было заметно, что ей не терпится услышать ответ.

Артем посмотрел на накрытый посреди комнаты стол, на стоящих перед ним Ингу и ее родителей, и выдохнул:

— Видел! Президент поблагодарил нас за работу и пожал руки.

При этих словах Оксана Валентиновна взяла мужа за локоть, а тот поправил очки.

— Сам президент? — недоверчиво переспросила Инга.

— Сам президент! — Артем полез во внутренний карман пиджака и, достав оттуда небольшую коробочку, протянул ей: — Вот.

Она осторожно взяла ее в руки и открыла. Внутри лежала медаль.

— Ух ты! — восторженно выдохнула Инга и, повертев ее в руках, приложила к груди Артема.

Налюбовавшись, она передала награду родителям. Глава семьи снова поправил очки, внимательно рассмотрел медаль и прочитал на обратной стороне: «Польза, честь и слава».

— Поздравляю, Артем! Поздравляю! — Игорь Константинович пожал ему руку и долго потряс. — Если я не ошибаюсь, это медаль «За заслуги перед Отечеством»?

— Так точно, — по-военному ответил Артем. — Второй степени.

— Давайте-ка все к столу! — гостеприимно пригласил глава семьи, предлагая рассаживаться. — Это стоит отметить.

Игорь Константинович налил женщинам вина и сказал Артему:

— Ну, а мы с вами — водочки! По такому поводу обязательно надо выпить водочки.

Он поднял рюмку и произнес коротко, по существу:

— Предлагаю выпить за Артема и за высокую оценку его труда!

— Я очень тобой горжусь, — приподняла бокал Инга. — Молодчина!

Поднялся и сам Артем.

— Спасибо. Для меня самого это стало большой неожиданностью, и мне вдвойне приятно, что такое событие я отмечаю не один. Рядом Инга, рядом вы — ее родители, и мне сразу хочется вам сказать, что я не просто ухаживаю за Ингой… Я ее люблю!

Если кто и растерялся от этих слов, то только профессор Снегов. Оксана Валентиновна улыбнулась, Инга же обняла Артема и поцеловала, шепнув ему на ухо:

— Это было смело!

— Это было спонтанно, — так же тихо ответил он.

— Я так понимаю, это ни для кого не новость?! — обвел всех взглядом Игорь Константинович.

Оксана Валентиновна с умилением посмотрела на мужа и улыбнулась, а он поднес рюмку ко рту и сказал:

— Ну что же! Инга у нас крепкий орешек. Так что, Артем, держитесь!

Он выпил и сел, но тут же с беспокойством посмотрел на дочь:

— Инга, а ты, случайно… — Но, спохватившись, изменил вопрос: — Вы еще ничего не решили?

— Папа, не переживай, я не беременна, — успокоила его Инга. — Мы с Артемом еще ни о чем подобном даже не думали. Просто у него сегодня такой день — когда все получается!

И по ее выражению лица было заметно, что она довольна его поступком. Ведь и так всем все понятно, чего уж там! А Артем в ее глазах только вырос. Все-таки приятно, когда твой мужчина — действительно мужчина!

Они еще долго сидели за столом, и родители расспрашивали Артема о семье, о том, чем он занимается, о его планах на жизнь. Он рассказывал то, о чем мог говорить, если не мог — отмалчивался, и Инга объяснила папе с мамой, что работу Артема нельзя обсуждать, после чего разговоры плавно перешли на другие темы.

Улучив момент, пока родители были заняты, он шепнул ей, что ему дали отпуск. На дворе стояло лето, и самое время было поехать куда-нибудь отдохнуть.

— Давай на Средиземное море! На острова! — радостно предложила Инга. — Позагораем, покупаемся!

— Меня не выпустят за границу, — напомнил ей Артем. — Может, в Крым или в Сочи?

— Да хоть на Байкал. Какая разница…

На следующий день, вспомнив о неиспользованном подарке на Восьмое марта, Инга с Артемом отправились летать на воздушном шаре. Позвали с собой и Максима с Марго, и Филиппа, но фотограф, как всегда, был весь в работе.