Initium. Легенда одной Души

Я, как затравленный зверь, озиралась по сторонам, в поисках возможности сбежать. Но стоящий за спиной держал меня очень крепко. Мне не вырваться, не сбежать!..

Но кто же выдал меня? О, ну конечно!.. Дом мельника, его излеченный сын… Я стала не нужна?.. Но как же так?! Благодарить, улыбаться, а потом отдать на верную смерть?! Я взглянула на белые стены, на крепкую, деревянную дверь, в проёме которой стоял мельник. За его спиной видно было бледное лицо юноши – его сына. Парень несколько раз выкрикнул:

– Она спасла меня! Она не ведьма!..

Но отец затолкал его в дом, плотно заперев за собою дверь. Меня же грубо, словно мешок с соломой, закинули в телегу. Я ушиблась всем телом, счесала щеку и разбила губу, отчего во рту появился вкус крови. В глазах потемнело, а в затылке я почувствовала жгучую боль. Голоса людей, лошадиное ржание и скрип мельничного колеса слились в один звук – в жуткий крик: «Ведьма! На костёр её!». Я видела подобную картину в детстве, и она часто снилась мне в кошмарах. А сейчас это происходит со мною наяву!

Ещё десять минут назад мне казалось, что я не хочу жить. Что моё существование ужасно, что в нём нет смысла. Но сейчас мне было страшно. Мне совсем не хотелось умирать. По крайней мере не так, не от их рук!..

А если Люций всё же придёт? Что его будет ждать? Пустой, заброшенный дом! Ведь мужчина даже не узнает, что со мной случилось…

Да, перед лицом смерти мы меняемся! Начинаем ценить то, что совсем недавно казалось не важным, даже гнетущим. Но внезапно осознаем, как были глупы и не благодарны. Но что толку? Вот уже она тянет свои костлявые пальцы, желая забрать с собою. Но я теперь отдана на её милость… Что ж, сама того хотела, сама напросилась! Но как же страшно, о боги!..

Мой затылок был сильно рассечен о борт телеги. Я ощущала острую, распирающую боль и периодически теряла сознание. Когда очередной раз пришла в себя уже настала ночь. В небе сияли звезды, но я видела их словно сквозь пелену. Запах дождя и крови щекотал ноздри. Руки болели от стянувших их веревок, губа распухла, а в затылке по-прежнему оставалась невыносимая боль. Я попыталась пошевелиться, но от этого застонала. Кажется, у меня вывихнуто плечо. В глазах появились слезы, тёплыми струйками скатились по щекам и капнули на доски под моим лицом. Телега заунывно скрипела, подпрыгивая на бугорках и камнях. Монахи что-то бормотали над моей головой, то и дело осенняя себя крестным знамением. Куда они везут меня?..

Я всё чаще проваливалась в небытие. Очередной раз придя в сознание, услышала надрывное блеянье овец и почувствовала запах дыма. Мне ужасно хотелось пить, я перестала чувствовать свои руки и понимать, где нахожусь. Видела вдали крепостные стены со знамёнами, с узкими бойницами и стражниками у ворот. Видела небольшие лачуги и поля. Возможно, это именно тот город, где я когда-то жила? Возможно, именно тут погибли мои родители и теперь та же участь ожидает меня?.. Вот и всё, мы уже совсем близко…

– О боги, храните меня!

Вдруг я ощутила толчок, затем телега медленно и тяжело въехала на мост. Лошади тревожно заржали, часто забили копытами и раздался громкий треск. Телега накренилась, рухнув в воду. Я стала беспомощно тонуть. Вот только дела до меня никому не было. Монахи спасали лошадей, стремящихся избавиться от обломков повозки, а меня всё равно должны были казнить. Так почему бы не отдать меня на волю реки?

Инквизиторы вышли на берег, держа под уздцы лошадей. Они смотрели мне вслед, словно говоря: «Бог решил твою судьбу за нас, ведьма! Праведная смерть настигла тебя!». Я же попыталась плыть, но связанные руки и вывихнутое плечо не оставляли надежды на спасение. В панике я брыкала ногами, разгоняя волнами плавающую на поверхности солому и доски, чувствуя, как ухожу под воду. Мир стал размытым, нечетким. Я захлебнула воды, в глазах потемнело и меня стал поглощать мрак. Некоторое время ещё ощущала, как волны несут меня прочь от крепостных стен, но вскоре и эти ощущения исчезли, оставив лишь тишину и темноту…

Я открыла глаза, осознав, что плыву по течению, словно лодка. Руки мои были свободны, лишь на одной из них болталась мокрая верёвка. Видимо, благодаря воде моя левая кисть выскользнула из оков и теперь раны на ней приятно омывались холодной водой.

Я ужасно замёрзла! Не знаю, как много времени прошло, но в небе сияли звезды, отражаясь на поверхности реки. Тихо шуршал на ветру камыш, встревожено крякали утки среди его стеблей. Плескались о берег волны, а откуда-то издали доносился едва уловимый лай собак. Мой слух стал очень чутким, улавливая даже самый тихий звук. Хоть рыбка ловила мошкару на поверхности воды, хоть птица взмахивала крыльями, удобнее устраиваясь в своём гнезде – ничего не ускользало от моего внимания…