Initium. Легенда одной Души

Было очень странно остаться живой после всего произошедшего. Деревня, монахи, сломавшийся мост… Кто вырвал меня из объятий смерти и даже тут, в быстрой реке сохранил мне жизнь? Сейчас я лежала словно на ладонях речного духа и вспоминала рассказы о том, что ведьмы не тонут. Всегда считала подобные истории глупыми выдумками, но сейчас задумалась – что, если это правда? Впрочем, есть ли смысл считать себя спасенной, если к берегу даже нет возможности приблизиться? Карабкаться на отвесный берег сил у меня не было. И я лежала и ждала, чем же это закончится. Однако лучше не становилось. Река расширилась, течение стало более тихим, но вынесло меня слишком далеко от берега, а плавать я не умею…

Ближе к утру, когда небо начало светлеть и проснулись звонкоголосые жаворонки, пейзаж вокруг меня изменился. Воды стало ещё больше, и она казалась более густой и плотной. Вместе с этим возникли огромные волны, накрывающие меня и опускающие на дно. Меня бросало на прибрежные камни. Я в отчаянии цеплялась за них, понимая, что мне не выстоять в этой борьбе со стихией. Только волей богов я могу покинуть беснующуюся воду!.. Но вместо спасения меня снова бросило на скалы. Мир вокруг вновь погрузился во мрак…

Глава 5.

Моя рука скользнула по мягкой и гладкой поверхности. Давно позабытое чувство уюта окутало все моё естество. Голова не болит, рука совсем не беспокоит… Возможно, я мертва? Наверняка разбилась о скалы, и теперь нахожусь в загробном мире!..

Я открыла глаза: тепло и светло, чисто и красиво, словно в Раю. Но нет, всё вполне земное, хотя и невероятно прекрасное. Арочные окна с лёгкими занавесками, а через них в комнату льётся ласковый солнечный свет. Стол из светлого дерева, на нем – книга, графин с водой, стакан, блюдо с фруктами и ваза с удивительными белоснежными цветами. Раньше я никогда не встречала таких, но со временем узнала, что их название каллы. Гобелены на стенах и большая кровать, застеленная шелковыми простынями, два мягких кресла с парчовыми подушками и узорчатый ковёр на полу – всё это было словно из другого мира. А ведь я не знаю, что из себя представляет загробная жизнь, поэтому нельзя исключать вероятность того, что я всё же мертва. Как узнать, так это, или нет?..

Осторожно поднявшись с постели, я ощутила тупую боль в затылке – не сильную, но неприятную, пульсирующую. Пощупала то место, которое беспокоило, и обнаружила там поджившую, но достаточно большую рану. Такой вот подарок от инквизиторов – очередное напоминание об опасности человеческого предательства и фанатизма. Теперь наверняка останется шрам, но это мелочь. Куда важнее понять, где я нахожусь!

Я выглянула в окно. За ним виднеются деревья, по каменной стене вьется плющ, заглядывая в комнату своими гладкими, тёмными листьями. Внизу, между ветвями, видно парковые дорожки. Вдоль них стоят кованные скамейки и растут кустарники, усыпанные цветами. Восхитительное место, но абсолютно безлюдное! Даже странно, что в таком дворце нет толпы слуг…

Я присмотрелась к лежащей на столе книге. Мне показался знакомым этот переплёт с тисненым орнаментом и порыжевшие, неровные страницы. Очень странно… Подойдя ближе, я взяла в руки инкунабулу⁴ и поднесла к лицу, открыв её на случайной странице. До боли знакомый запах повеял от неё: кожи, корицы и мокрой листвы. Вернув книгу на место, осмотрелась по сторонам. Мне казалось, что вот-вот должен появится хозяин этого прекрасного дома, но никого не было. Я подошла к двери и остановилась напротив большого, во весь мой рост, зеркала. В нём отражалась я – заспанная, взъерошенная, со счесанной кожей на щеке и в шелковом белоснежным платье. Лиф его расшит жемчугом, ажурное кружево окаймляет довольно глубокий вырез горловины. Шёлковая ткань струится мягкими волнами, опускаясь к полу. Расширяющиеся к запястьям рукава при движении оголяют мои руки с мертвенно-серой кожей. Я очень бледна, словно всю жизнь провела в подземелье. Сколько же времени я была без сознания?.. И… кто переодел меня? Как неловко-то!..

Поправив волосы, я покинула комнату и пошла туда, где виделась лестница вниз. Спустилась по крепким деревянным ступеням, на ходу рассматривая непривычно роскошный интерьер. Лепнина на потолке, большие картины в золоченых рамках, резная мебель, бархатные портьеры, витражные окна… Владелец этого дома наверняка очень богат! Только вот живёт ли он здесь? Если да, то почему в этом доме нет ни души?.. Может, меня тут держат, как пленницу? Совсем не похоже…