Инициал Спящих

Щупальца бога вытянулись и задрожали, из пор выступила дымящаяся кислота, могучие плечи ощетинились кривыми костяными клинками, и я едва успел отклониться. Поперечные гребни и многочисленные складки на его голове раскрылись и сделали его еще кошмарнее. Он зашипел и, вперив в меня взгляд, произнес:

– Ты, называющий себя Чумным мором! К тебе обращаюсь я, Бегемот, один из пяти Спящих, в чьих кошмарах ты паразитируешь! Я приду за тобой, глист!

Он откинул меня и вернул прежнюю форму.

– У тебя все в порядке, Спящий? Какая-то немотивированная вспышка агрессии! И что-то не то с регуляцией пота – ты потеешь кислотой, в курсе? – От шока и испуга меня понесло. – А вообще, прости, что вмешиваюсь не в свое дело, но с твоим аватаром надо что-то делать! Ты так всех адептов распугаешь!

Миниатюрные кратеры на его теле выпустили струйки пара. Он веселился.

Отсмеявшись, Бегемот мгновенно сменил облик. Передо мной стоял очень высокий, метра три ростом, широкоплечий человек в черненой латной броне. Все в нем было обычное, только… Я поднял глаза. Человек с головой бегемота.

– Так лучше, инициал? – Он снова засмеялся, оскалив здоровенную пасть.

– Намного, Спящий. Только зубы почисти, пожалуйста. У тебя… изо рта дурно пахнет…

Днем позже Мэнни с Дьюлой отобрали сто пятьдесят самых надежных и ответственных человек для работы на Кхаринзе. Каждый признал своими богами-покровителями Спящих и за счет Единства получил бонусы к основным характеристикам. Вместе с кобольдами и «Пробужденными» у Спящих стало сто шестьдесят девять последователей плюс инициал.

Первожрецом остался Патрик, вторым служителем культа я сделал Мэнни Алмейду – как человека, которого знал лучше остальных неграждан. К тому же он считал себя обязанным мне, а его брат Хэнк уже доказал, что этой семье можно доверять.

Третье, последнее, вакантное место заняла Тисса, отрекшаяся от Нергала. Учитывая, что жрец получает от Единства столько же бонусов, сколько и инициал, за позицию разыгрался спор. Инфект считал, что для равновесия в его душе и баланса «плюшек» жрецом должен стать он:

– У Тиссы эпический сет! Бомбовоз получил легендарное кольцо и поймал Золотую рыбку! Краулер – заместитель Скифа, про которого я вообще молчу… А я?

– А ты вор, – хмыкнул Краулер. – Короче, жрец получит на десяток-другой больше очков, чем остальные «Пробужденные», это же мизер!

– Малик, ты офигел?! – возмутилась Тисса. – Я, понимаешь, от Нергала отрекаюсь, теряю кучу бонусов от него, поэтому должна быть жрицей!

– Мне тоже пофиг, – сказал Бомбовоз. – Скиф, выбирай между Тиссой и Инфектом, или пусть сами решают.

В итоге разыграли жречество на «камень-ножницы-бумагу». Причем в реале – на следующий день после возведения храма, в школе. Выиграла Мелисса.

Малик посетовал на удачливость Тиссы, по-видимому, прокачанную не только в Дисе, но этим все и закончилось. Разница в полученных бонусах была невелика, что понимал даже наш завистливый друг.

Я переживал из-за того, что на Арене Тисса останется без своих самых мощных заклинаний Нергала, и спросил:

– Ты же больше не жрица Лучезарного. Значит, и Длани Нергала у тебя не осталось?

– Это заклинание из фолианта, оно у меня всегда было, – ответила девушка. – Просто название такое.

В общем, жрица света осталась жрицей света, просто потеряв определенные усиления, зато приобретя кучу рандомных очков характеристик, что в итоге дало даже большие бонусы.

В тот же день мне привезли подарок от «Сноусторма» за достижение класса L, первоначального максимального потенциала «угрозы». Это была «Альтера Вита», капсула, выпущенная в лимитированной премиальной серии. Изучив ее, папа завистливо покачал головой. Представляю, какие злачные места он бы с удовольствием посетил, если бы мог ею воспользоваться. За счет расходных картриджей капсула осуществляла внутривенное питание, гидратацию и первичную медицинскую помощь. Кроме того, она могла воздействовать на эмоции, а активный интра-гель стимулировал мышцы и массировал тело. При желании я мог погрузиться на несколько дней, а если бы кто-то менял расходники, то и на больший срок, но в любом случае подобные периоды погружения были противопоказаны.

Перед решающими боями в отборочной группе мы прокачались до 25-го уровня, не боясь выделиться, – Арена этого года показала, что средний уровень участников прилично вырос. Также мы обзавелись новыми боевыми приемами и улучшили имеющиеся.

Кроме того, выбили еще три эпика, но главное, друзья наконец накопили пятьсот Знаков доблести и купили себе четыре Медальона гладиатора! Я же, из-за занятости на охране строительства храма, так и не заработав на медальон, надеялся, что мне хватит Освобождения.