Инициал Спящих

На следующий день, после обеда, мы в подтрибунном помещении готовились к главному поединку. Связка Летаргия-Жуткий вой позволяла не экспериментировать со стратегией, спорили лишь о том, кого отправлять спать: Большого По или Ирину. Мнения разделились поровну, и решающий голос остался за мной:

– Я за мистика, – сказал я. – Ее Контроль разума пострашнее моей Летаргии, и если она натравит меня на вас… Короче, первой убираем Ирину.

Напарником Дариуша Ковальски в этот день был знаменитый Гай Бэррон Октиус. Мне его имя ни о чем не говорило, но соклановцы рассказали, что мистер Октиус – главный распорядитель Демонических игр, одного из самых престижных соревнований в Дисгардиуме. Это был крупный мужчина с недельной щетиной.

Что за Демонические игры, я вникать не стал, где-то читал, что в Дисе несколько сотен крупных всемирных соревнований, так что одним турниром больше, одним меньше… Понял лишь, что эти Игры как-то связаны с демонами (сарказм).

– Следующий бой 1 / 64 финала состоится между командами из одной песочницы! – объявил Ковальски. – Напомню, что клан «Аксиома» из Тристада уже доходил до этой стадии год назад, но тогда вождь Полинуклеотид был лишь запасным среди более опытных товарищей. Сегодня же он капитан «Аксиомы»!

– И кто же им противостоит? – спросил Октиус. – Простите, я не большой знаток детской Арены…

– Юниорской, Гай! – поправил Ковальски. – Как говорил мой сокомментатор Рэм Мей, выходцы юниорской Арены позже блистают на взрослых ристалищах, а скауты топ-кланов отбирают молодняк именно здесь! Так вот, противостоит «Аксиоме» малоизвестный клан «Пробужденные», который может похвастаться сбалансированным составом и потрясающей волей к победе. Ребята вышли из своей отборочной группы, с треском проиграв первые два боя!

– Из досье «Пробужденных» я вижу, что их стратегия базируется на двух особенных способностях капитана, лучника Скифа… – добавил Октиус. – Жуткий вой имеет много аналогов у других классов, разве что с большим откатом, а вот Летаргия… Пожалуй, Сон магов сравним с этой способностью, однако, в отличие от него, эффект способности Скифа невозможно рассеять или снять даже прямым уроном! Интересно…

– Поверь мне, Гай, ребятам из «Аксиомы» будет чем ответить!

– Что ж, тогда я напомню, что участие в финале гарантирует приглашение на Демонические игры! – воскликнул Октиус.

– Прекрасная мотивация! А сейчас… Команды вызываются на Арену!

Из подтрибунного помещения нас перенесло на поле боя. Я скользнул взглядом по соклановцам: Тисса сжала кулаки; Бомбовоз набычился, разве что ногой землю не рыл; Инфект переминался с ноги на ногу, и получалось изящно, будто он танцует; Эд замер изваянием, а взгляд у него был, словно он перемножает в уме многозначные числа.

Ландшафт большой роли для нашей стратегии не играл, но я все равно изучил его и подметил удобный овраг ближе к нам, где враги могут скрыться от выстрелов и заклинаний – моих, Тиссы и Краулера. А вот в их группе рейнджей не было, если не считать Ирину…

Мы встретились лицом к лицу: я и Полинуклеотид. Только тогда я понял, что он волнуется! Шлем Большого По не скрывал лицо, парень кусал губы и хмурился.

До выхода на Арену у меня подрагивали руки, теперь же, слава Спящим, отпустило, я сосредоточился на цели.

– Удачи, – пожелал я ему.

Он кивнул:

– И вам.

– Удивлен, что мы дошли до этого? – выпятив грудь, спросил Инфект, но вождь его проигнорировал.

Комментаторы вместе с трибунами начали отсчет:

– Три! Два! Один!

– Деритесь! – взревели зрители.

Уйдя в стелс, Инфект рванул по дуге за спины врагов. То же самое сделали Грейкилла и Атиякари. Ирина, прячась за могучими Полинуклеотидом и Погромом, осторожно направилась к нам. Готовясь кинуть Летаргию на мистика, я рванул им навстречу.

– Скиф, берегись их рог! – крикнул вслед Краулер, набросив на меня Огненный щит.

Предупреждение было лишним, я знал, что наткнусь на кого-то из стелсеров, и оба начнут атаку с Ошеломления или Подлого трюка, но против этих приемов у меня было Освобождение.

Первым проявился мой старый недруг Атиякари, и он же сам себя наказал! Сработал мизерный шанс отразить эффект контроля, и в головореза ударило отраженным Ошеломлением! Я был быстрее, а потому разорвал дистанцию со все еще невидимым Грейкиллой и отправил спать Ирину.

Следующей целью наметил Большого По. За его спиной уже проявился Инфект. Вор застанил вождя, врубил Мясорубку, и Полинуклеотид задергался под градом Ударов в спину. Я тут же выпустил в него очередь разнообразных стрел – станящих, замедляющих, поджигающих и отравляющих.