Инициация

Сначала «Группа ДОМ» собиралась сохранить код для себя, – продолжала волус, – а теперь ее план нарушен. Но предстоящий аукцион грозит распространить технологию по всей галактике. Я полагаю, именно этого и добивается то лицо – не возвращения, а распространения. – Вен механически размеренно вздохнула. – Если не учитывать одного очень занятного нюанса, землянка, которым я поделюсь с вами опять же бесплатно: все покупатели тессийки принадлежат к человеческой расе.

– Не вижу в этом смысла. Она бы получила больше денег на открытом аукционе…

– Сомневаюсь, что Менорис разбирается в таких вещах. Ее информационный брокер не проверял предысторию потенциальных покупателей, только убедился в их платежеспособности. – Вен слегка фыркнула, явно выражая этим свое отношение к компетенции Октавии Суран. – Глубина исследования в нескольких случаях всего четыре аккаунта, но даже представители других рас, кроме человеческих, собирающиеся участвовать в аукционе, получают плату от различных людей или агентств, в которых заправляют люди. – Вен прикоснулась к панели, и между ней и Корой появилась двуязычная голограмма, которую могли прочитать они обе. – Три корпорации, занимающиеся компьютерным моделированием. Две нации, не входящие в Альянс. Исследовательский проект, который – я в этом абсолютно уверена – является продуктом «Цербера», но у них талантливые информационные брокеры. Следы прикрыты слишком хорошо, чтобы быть уверенным наверняка. «Синие Светила» – они управляются людьми, вы же знаете, что этот батарианец всего лишь прикрытие. Один синдикат организованной преступности с Земли, который пытается выйти из бизнеса, связанного с красным песком.

Кору пробрала дрожь. Столько безнравственных людей готовы рискнуть будущим человеческой расы.

– И что это означает?

Вен движением руки убрала дисплей и заменила его простой оперативной диаграммой. В центре был помещен снимок Игары Менорис, прямые линии связывали его с логотипом Инициативы «Андромеда» и пустым квадратом с вопросительным знаком внутри.

– Я думаю, это двойное предательство, если пользоваться терминологией вашего клана, – объяснила волус. – Наш неизвестный агент организовал первую кражу кода ИИ у Инициативы. Вы его вернули. Тот же самый агент нанимает Игару Менорис, чтобы она украла код у вас и увезла в некое особенное место. Это был отвлекающий маневр, чтобы в некотором смысле снять подозрения с Менорис, потому что ей подбросили информацию, будто она получит больше денег, если обманет своего нанимателя и продаст код на аукционе. Если уж совсем без обиняков, то ее наниматель сам подталкивал ее к предательству. А личное дело Менорис таково, что предположения нанимателя относительно тессийки были небезосновательны.

Кора покачала головой, преисполненная чувства вины: таинственный наниматель легко увидел то, чего не увидела она сама.

– Потом этот неизвестный подсадил в участники аукциона представителей землян, – сказала Вен. – Так что не имеет значения, кому Менорис продаст код, он так или иначе не останется у Инициативы, а пойдет по многим рукам. В том числе и по рукам человеческой расы.

– Понятно. – Голова Коры начала раскалываться. – Значит, дело еще грязнее, чем я думала. Спасибо за информацию. А теперь скажите, что вы хотите за нее. – Она нахмурилась. – Если код ИИ, то об этом не может быть и речи.

Эппо Вен издала свистящий смешок.

– Моя дорогая землянка, информационный бизнес хорош, если ты остаешься в живых, а для этого надо знать, какие линии пересекать не следует. Одна из таких линий – ИИ. У меня нет ни малейшего желания проснуться как-нибудь утром и обнаружить в моей дорогой спальне спектра Совета. Но если уж говорить напрямик… – Ее кисти, лежащие на столе, сжались в пухлые кулачки. – Чего я хочу, моя дорогая, и за что готова заплатить, так это за Игару Менорис. Мертвую.

Кора с недоумением посмотрела на волуса, затем ее губы расплылись в улыбке.

– Бог ты мой! Она и вас кинула!

– Увы, это так. – Эппо Вен самоуничижительно опустила лицевые кармашки. – Она купила информацию о нескольких потенциальных конкурентах среди новых наемнических групп. Я предоставила ей такую информацию, деньги перешли из одних виртуальных рук в другие, и казалось, что все в порядке. Но потом три головореза-азари из банды Менорис попытались прорваться в мой дом через стену. – Вен кивнула в сторону шлюза.

Кора охнула от ужаса, когда ее осенило. Упомянутыми головорезами были, вероятно, Телла, Баннин и Лери.

– Есть два варианта смерти, которых я надеюсь избежать: от взрывной декомпрессии и «в чем мать родила», как причудливо выражается ваш клан. Если бы стены моего жилища не были усилены броней «Силарис», то я бы получила, так сказать, два в одном.

Кора покачала головой, потом неуместно фыркнула от смеха.

– Позвольте я выскажу предположение. Она дала вам фейковый банковский счет и хотела вас убить, чтобы вы не узнали об этом?