Инициация

– Ключ загрузки, который был записан исключительно на омни-инструмент Игары Менорис, использован. Кодовый пакет ИИ скопирован, а затем стерт из базы «Дерзкого».

Нет! Нет!!!

– Ты шутишь? Кто-то побывал здесь перед самым нашим приходом, убил ее и похитил этот чертов код? Опять?!

– Похоже на то, лейтенант. Однако лицо, которое совершило перекачку основного компонента, не было хакером. Журнал «Дерзкого» четко зарегистрировал корабль, на который был загружен код. Маленький шаттл без названия.

Кора резко развернулась и направилась к двери. Девушка шла торопливо, но бежать не решалась, поскольку бег привлек бы внимание. В коридоре никого не было.

– Сколько осталось до старта этого шаттла?

Последовала пауза. СЭМ-Э мог входить только в те системы, с которыми у Коры был установлен канал связи, а возможности связать ИИ с диспетчерской системой Иллиума у нее не было.

– Сенсоры «Дерзкого» все еще активны. Шаттл уже покинул порт, лейтенант…

– Черт!

– Но если поговорите с персоналом диспетчерской, они, возможно, поделятся с вами планом его полета, – сказал СЭМ-Э. – По закону все корабли должны сообщать о порте назначения, пингование ретрансляционных узлов и записи ретрансляторов мониторятся, чтобы проверить, направляется ли корабль в названный пункт. Этой процедуре не подлежат только военные и спасатели.

Это уже кое-что. Но удивительно, что убийца оставил такой очевидный след. Может быть, он непрофессионал? Такая смерть – настоящий позор для Игары.

* * *

Кора нашла такси. На полпути к космодрому ее омни-инструмент подал сигнал – звонили из службы безопасности Нос-Астры. «Быстро сработали», – подумала она. На ее предплечном экране появилось изображение лица турианки.

– Я говорю с Корой Харпер, прежде офицером Альянса и членом «дочерей Талейн»?

– Да. Слушаю вас, офицер. – Кора подавила желание добавить: «Я могу объяснить». – Что вам угодно?

– Да вот, тяну за всякие ниточки, – сказала турианка скучающим голосом. – Насколько я понимаю, вы проживаете в отеле «Бастион» над номером, где поселилась Игара Менорис? – Она посмотрела в свой датапад. – Под именем Мелин Ксаронис?

Что ж, Эппо Вен сказала ей, что это имя не выдержит серьезной проверки.

– Уже не проживаю. Съехала раньше времени.

– На самом деле вас выкинули и пожизненно включили в черный список. Отель отправляет вам счет за причиненный ущерб. А еще, пожалуйста, подпишите документ, который я сейчас вам вышлю как свидетелю по делу об убийстве Игары Менорис. – Ее лицо исчезло, сменившись приложением.

– Что-что?

На экране вновь возникло лицо турианки. Кора не умела толком читать выражения турианских лиц, но женщина, казалось, была слегка раздражена.

– Менорис, как установлено, умерла вследствие убийства, так что мы не собираемся расходовать время и расследовать дело. Вас мы нашли только по дыре в полу. И поскольку вы свидетель, то мы и регистрируем вас как таковую. Облегчает бумажную работу.

Рот Коры чуть раскрылся на мгновение.

– Так убийства у вас легальны?

Женщина закатила глаза:

– Это Иллиум, человек. Отказ подчиниться задержит ваш отлет на несколько дней, а я опоздаю на обед. Просто подпишите форму – и делу конец.

– Но, вообще-то, я не видела убийства. Только тело.

– Да, я знаю. В форме об этом сказано.

– Вот как?

Кора пробежала глазами форму – и да, в коротком тексте отмечалось, что она не видела убийцу и не является свидетелем самого убийства. Кора расписалась пальцем на экране, а потом не успела моргнуть, как форма исчезла с экрана.

– Так это что теперь, публичная информация?

– Да, и она означает, что убийца может начать охоту на вас, если сочтет, что вы солгали, а на самом деле видели его. Поэтому почаще оглядывайтесь. – Турианка зевнула. – И хорошего вам дня, человек.

Отлично.

* * *

В порту Кору опять остановили – на этот раз распределитель причальных мест, дожидавшаяся в компании двух кроганов у шаттла Инициативы, на котором прилетела девушка. Служба безопасности Иллиума заблокировала ее счет для воспрепятствования преждевременному отлету как раз в тот момент, когда Кора собиралась подняться на борт. Стоявшая перед Харпер женщина, представитель человеческой расы, выглядела с ног до головы идеальным бюрократом, явно питавшим надежду поживиться на этом деле, что не улучшило настроения Коры.

– В вашем причальном контракте так и прописано, – сказала распределитель причальных мест, поднося датапад к лицу Коры. – Штраф за ранний старт имеет целью компенсировать Управлению порта Нос-Астры упущенную прибыль, поскольку мы отказали другим кораблям, которые могли бы занять это место на более длительный период. Нам нужны ваши банковские реквизиты.

– Да бога ради… – Устроить представление, будто она не может сдержать ярость, было нетрудно в ее состоянии. Но Кора отошла от женщины и субвокализировала: – СЭМ-Э, у тебя все еще есть доступ к данным омни-инструмента Игары Менорис? Скажи-ка, она оставила открытый канал связи с ее банковским счетом?

– Доступ есть, лейтенант, и она оставила канал, – ответил СЭМ-Э. – Могу я предположить, что вы собираетесь устроить перевод с ее счета на ваш?