Инициация

Николай проверил меч и пессимистично усмехнулся. Хоть раз ему следовало попасть на разудалый пир. Но деваться некуда. Раз собрался найти Эдэю — иного пути кроме штурма замка у него нет.

Выбор сделан. Короткий марш-бросок до поля боя сокрыли вихри белого пуха от высоких соцветий, растоптанных сапогами. В пелене мягкого «снега» Охотник влетел на мост, запрыгнул на бордюр и в рывке преодолел ров, заваленный телами. До лестницы осталась пара шагов. Размахивая конечностями, сверху упало тело. Охотник незамедлительно глянул на вершину стены, где мелькнул солдат в блеклых трехцветных доспехах.

Опасная игра.

Лавируя меж трупов, Николай подскочил к замковой ограде, ухватился за лестничные перекладины и начал восхождение — стремительно-неудачное. В попытке увернуться от падавшего камня он вынужденно повис над бездной.

С гулом обломок скалы пронесся мимо.

— Идиот! — В излиянии чувств помог экстренно усвоенный спектр языка.

Николай попытался вернуться на лестничную опору. Перекладины неприятно резанули грудь и ноги. Печальный расклад — вершины хотелось бы достичь в этой жизни, чему активно препятствовал защитник крепости.

— Ну только бы ты уцелел! — рявкнул димп, выполняя замысловатый кульбит. Каменная грань очередного валуна избавила от клочка брюк. — Поднимусь, сам прикончу.

Он преодолел остаток дистанции и нащупал рукоять меча. За спиной трехцветного детины возникла серая фигура, поднялась готовая к удару булава. Ухватившись за острый зубец стены, Охотник из-под локтя любителя камней пробил лезвием Серого.

Не меняя позы, враг завалился назад.

Трехцветный соблаговолил удивиться, тем самым на время прекратив боевые действия. Поднятый за грудки к небу он слабо трепыхнулся от убийственно-ласкового вопроса:

— Ты меня видишь?

— Да…

— Прям хорошо видишь?

— Ну да…

— Тогда какого хетча ты бросался в меня всякой дрянью?! Я что, напоминаю Серого?

— Нет…

Подавив несвоевременно вспыхнувшую ярость, Рос отпустил бедолагу. Перегнулся через парапет, взглянул с высоты на двор крепости, и присвистнул. Неизвестный враг теснил обитателей Форстеда. Схватка, безумная каша, слагаемая из тел и металла, кипела уже у внутренних построек замка. Звенели доспехи, расписанные кровавыми росчерками. Николай повернулся к соседу, который, не теряя времени, вытягивал из трупа меч.

— У вас тут не появлялась белокурая красотка?

Перестав дергать клинок, мужчина распрямился. На изломах лат блеснули искры солнца.

— Она там, за углом… — устало мотнул он головой.

А что за углом?

Форстедец разогнал телегу. Пихнул ее на врага и пронзенный стрелами рухнул на колени. Гигант Серый, утесом возвышавшийся над противниками, орудовал дубиной. С визгом ему в ноги бросился худосочный мужичок.

Николай прикинул, сколько падать до мощенного камнем плаца. Далековато…Проще воспользоваться удобной лестницей, но ее — скользкую от крови — облюбовали сражавшиеся. И каков вывод?

Юный воин, нареченный матерью Багатионом, рухнул на бок. Увернулся от одного меча, тут же понял, что не спастись, и в отчаянии закрыл голову свободной от клинка рукой. Он честно пытался драться до последнего, но, как видно, боги прогневались на него. Серые неумолимо опускали клинки. Исчезло небо, облака и только участок крепостной стены по-прежнему темнел вдали. Более того, этот участок падал на Багатиона, обретая человеческие черты.

Смерть отступила в тот момент, когда неизвестный подобно гранитной плите снес врагов. Ему подарили жизнь… Багатион вскочил, развернулся в броске к замку и удивленно охнул, глядя на древко копья в собственном животе. Землю оросила алая кровь.

Настигавший Охотника топот вмиг расстроил намеченный план достижения Эдэи. Он повернулся, запуская клинок в дугу веерного удара, и еле успел отклонить голову в сторону. Два арбалетных болта колыханием воздуха полоснули щеку. Не желая стать богаче на энное количество отверстий, он устремился к арбалетчикам, чья невозмутимость просто изумляла. Они умерли в ледяном спокойствии, уступив место десятку рубак стального окраса.

Победа! Витая над центральной башней крепости, укрытый тенью мужчина удовлетворенно хлопнул по ковру. Еще раз посмотрел на расстановку сил и проклял небо. Его гвардию нещадно кромсал простой смертный. Облаченный в черное неизвестный клином ночи резал серость, пробиваясь к чему-то важному для себя.

Повинуясь взмаху меча, ковер мягко спланировал к оравшей толпе.

Чертов угол! Николай отпрянул, пропуская смертоносные лезвия. В третий раз бросился к углу крепости и вдоль стены миновал волну чьей-то атаки. Эдэя где-то рядом, и он непременно найдет ее, как только минует частокол копий.

Багрянцем окрасилась секунда…

Реагируя инстинктивно, Охотник пинком отмел копейные жала в сторону. Подкрепил выпад клинком. Нападавшие, развернутые первым ударом, не успели даже вскрикнуть — путь свободен, обзор открыт и страшен.

Эдэя, как натура широкая и буйная, привлекла десятки врагов. Обрамленная магически пламенем она резала врагов заклинаниями и, время от времени, — сталью. Яростная воительница, оплетенная гирляндами разноцветных бликов. Она сеяла лед и пламя…