Инициация

Серьезный кивок женщины и очередное нападение врага — последнее, что увидел Николай после открытия тоннеля перехода. Он зафиксировал финиш-координаты, и Фо-риг исчез в хрустальном частоколе нереальной дороги.

Бросок, по обыкновению, ничего нового не явил. Все те же составляющие перемололи димпа с интенсивностью вселенской мясорубки, и выбросили на улицу, мощеную гранитными плитами.

Улица пахла древностью и пылью. Николай, распластавшись на проросшей среди камней траве, узрел кусочек мостовой и потрескавшийся фундамент одного из домов.

Город, окутанный мертвым безмолвием — явление не редкое, но, опять же, зачем Хоору пустота?

Николай резко повернулся к противоположной стороне улицы. Перехватил рукоять Иллитерия… и ошеломленно сглотнул. Движение, уловленное краем глаза, действительно имелось. Наполовину оторванная ржавая вывеска тихо покачивалась над рассохшейся дверью, усугубляя впечатление заброшенности. Под вывеской стоял мужчина. Одетый в потрепанный костюм замер в движении, представляя неподвластный времени и непогоде памятник магии — магии достаточно сильной, сумевшей превратить человека в стылый монумент.

Осторожно и плавно Охотник приблизился к неизвестному. Долго ли тот простоял здесь? Скорее всего, да — одежда, источенная непогодой, рассыпалась прахом от единственного прикосновения Иллитерия. Но сам он даже не шелохнулся, продолжая смотреть… Куда?

Николай проследил за взглядом мужчины и едва не попятился под давлением волны ужаса, распространяемого увиденной Башней. Черная, царапающая свинцовое небо тень перечеркивала город. У ее островерхой вершины облаком тьмы клубилось средоточие непонятных энергий. Играя антрацитовыми молниями, раскинуло над городом сеть туманных нитей. Проверяя догадку, Николай вновь посмотрел на горожанина… Нить касалась головы человека, а густота магической сети гарантировала полное зомбирование города. Улицы забиты неподвижными людьми, остановленными Силой в процессе, — кто-то решил заглянуть к соседу, отправиться на рынок, поболтать с симпатичной девицей…

Николай передернул плечами. Счет к Адарру возрос. Благо искать цель не придётся — на Темной Башне разве что пригласительной таблички не повесили. Николай шагнул прочь… и от резкого изменения обстановки вскинул меч.

Поперек груди ремесленника пролегла красная линия. Как профессионал Рос опознал след от удара отточенного клинка. Он и сам наградил подобной меткой не один десяток…

Человек покачнулся — рана выбила из него лед и холод, заменила ярким пламенем. Николай замысловато выругался. Адарр привлек к атаке Ладора рядовых жителей затерянного в мирах города. Сделал слепки-нежить, наспех обучил ратном делу и бросил на Груэлл. Беспроигрышная тактика: талант кудесника мог обеспечить армию Хоора поистине неиссякаемыми резервами. Эдэя права в желании расправиться с Адарром — он первопричина.

Николай поспешил к Башне.

***

Линия моргов, что блокировала дверь в лабораторию Адарра, смотрелась проблематично. Эдэю беспокоило количество противников. Учитывая их слепое рвение и фанатичную преданность Хозяину, они могли доставить массу хлопот. К тому же, на данный момент в ее магическом арсенале наличествовало минимум заклинаний, готовых к реализации. А учитывая далеко не полный заряд бэргов и отсутствие прикрытия, она рисковала остаться в мертвом городе на веки вечные.

Она фыркнула, бросаясь вперед. Настрой только на победу!

Из бокового ответвления коридора черными молниями вылетели три арбалетных стрелы. Чиркнули по фиолетовому мареву доспехов и породили искристые всполохи белых тонов, кои протянулись от лат до ближайшей стены. Эдэя сместилась вправо, к нише способной укрыть от арбалетчиков…

Под аккомпанемент резких команд зеленокожие рассекли воздух клинками. От них требовалось всего лишь оставить позиции у хозяйских дверей и атаковать проклятую гостью.

Два, семь, тринадцать лезвий сверкнули в пламени факелов… Эдэя кисло усмехнулась. Знать придется опять воспользоваться мечом. Хоть и не чета Кольцу Силы клинок мог подарить немного времени… Немного?! Маг прислушалась к раздавшемуся в тылу грохоту, а затем и вовсе рискнула глянуть в ту сторону. Совсем нехорошо! К ней, бряцая амуницией, спешили два десятка Серых бойцов, превративших и без того узкий коридор в непроходимое месиво.

Она блокировала первые выпады, провела контратаку… Могучий удар поперек живота отбросил к стене. Громила морг в смерти решил собственным телом отбросить противника к барьеру камня.

На мгновение лишенная опоры маг попыталась сталью избавиться от живого тарана. Стеновая кладка приложилась к затылку, наполнила голову адским гулом, плеснула в лицо багрянцем и топотом ног.

Телохранители Адарра почти добрались до цели, что дико лупила клинком обхватившего ее детину… и неуловимо сползала на пол.

Туман сгустился. Простеньким, единственно доступным заклинанием Эдэя осветила коридор. Не рассчитывая поразить врага вспышкой, надеялась на секундную задержку ослепленных моргов.

В блеске лезвий растворился миг…