Инкорпорация

Ракеты на встречном курсе сближались с крылом истребителей. С роем смертельно опасных «комаров», каждый тоже со своими ракетами с ядерными боеголовками. Вдобавок у каждого под днищем по торпеде, чтоб жалить вражеские корабли на близкой дистанции. Истребители без труда увернутся от первого залпа с БДК, потому что он предназначен не для них, и через десять минут войдут в боевое соприкосновение с батальонными платформами. Тридцать истребителей — серьезная задача для зенитных систем БДК, но их поддержат остальные корабли флотилии. Начальный маневр завершен. Малые десантные корабли и транспортники пустились за БДК — должны нагнать их за семь минут. После выхода из режима межпланетного перехода батальонные платформы теряют преимущество в скорости перед другими кораблями, а для полного разгона требуется двадцать шесть часов, и тогда пролетишь мимо Марса, как пробка, — если на разгоне «Новик» не расстреляет, а он расстреляет.

Ливадова часто дышала, наполняя легкие воздухом. Перегрузка не исчезла, но стала терпимой. Тактическая система сообщила, что она сохранится, пока не догонят БДК. По трансляции видно, что малые десантные корабли и транспортники широким полукругом летят за батальонными платформами, которые вынужденно взяли на себя роль ударных кораблей.

Огневые средства МДК и особенно транспортников слабы, зато их много. Сорок восемь кораблей! Задача одна для всех — дотянуться до «Новика» и, если повезет, взять его на абордаж.

— …считаю, что на крейсере нет десантной команды. — Старший лейтенант Еременко закончил краткий инструктаж и добавил от себя: — Я не верю, что десантник может перейти на сторону террористов.

— Пилоты у них точно есть, — процедил Горгулья. — Неужели…

Он не договорил. Горгуа и остальные увидели, что крыло истребителей разделилось на два больших звена по пятнадцать машин. Истребители начали огибать линию батальонных платформ. Будут атаковать фланги из догоняющих БДК транспортников и малых десантных кораблей.

— Что «неужели»? — спросил офицер. Командир взвода и его заместитель продолжали говорить по общему каналу связи.

— Не понял, господин старший лейтенант.

— Вы сказали: «Неужели» — и не договорили.

— Так… Мысли вслух. Ни о чем, господин старший лейтенант.

— А все же?

Женька закатила глаза — маленькая вольность, какую можно позволить, когда лицо закрыто визором. Чего Ерема к Горгулье докопался? Отвлекает личный состав от ненужных мыслей о предстоящем бое?

— Я подумал: неужели истребители атакуют не БДК, а нас? — ответил Горгуа.

— Принято, сержант.

Еременко как будто удовлетворился пояснением замкомвзвода, но Ливадовой показалось, что Горгуа не был искренним.

— Истребители нацелились на наши фланги, — констатировал Еременко, — то есть на нас. Мы почти самые крайние на правом фланге.

Ливадова выругалась про себя. Умеет же Еременко успокоить! Лучше бы офицер молчал. А пустой треп командиров только отвлекает от трансляции. Видеопроекция дополнилась отрисовкой зон поражения — «Новик» дотянется до батальонных платформ гораздо раньше, чем БДК до него. Истребители тоже вот-вот войдут в огневой контакт с флангами полка.

— Перегрузка! — крикнул Еременко, предупреждая об ускорении.

Корабли десантной флотилии помчались к противнику на пределе скорости, при которой перегрузка позволяет экипажам кораблей вести бой в относительно нормальном режиме. Нужно как можно скорее выйти на дистанцию огневого поражения мятежного «Новика». Это вопрос жизни и смерти.

Перегрузка… Как же тяжело! Женька заскрежетала зубами. Без противоперегрузочного кресла было бы совсем плохо. А что на трансляции?

Всё! Большие корабли — в зоне поражения главного калибра линейного крейсера!

Мятежники выпустили по батальонным платформам свою сотню легких ракет — запоздалый залп, но следом выстрелили четыре главных рельсотрона «Новика». И точно в цель! Четыре шедших справа БДК получили попадания в носовую часть.

Женька всхлипнула. Крайний справа БДК расцвел огненным бутоном. Корабль погиб за пару секунд. Второй залп рельсотронов крейсера ударил по следующей четверке БДК. Снова четыре попадания, и два больших десантных корабля сбавили ход.

Перед «Новиком» взорвались десятки огненных вспышек, они казались крохотными на фоне громады линейного крейсера — заработала его противоракетная оборона. Первый залп легких ракет с БДК достиг «Новика». Зенитные системы линейного корабля штатно отражали атаку противника, но ракеты были выпущены не зря — облако взрывов перед «Новиком» мешало его главному калибру.

МДК второй роты встряхнуло. Женька испуганно заморгала. Уставившись на вражеский крейсер и сходившиеся с ним батальонные платформы, Ливадова не пропустила момент, когда на их фланг обрушились полтора десятка истребителей.

— Некритическое попадание! — объявил Еременко.

На сей раз он был совершенно спокоен и уверен в своих словах. Это сразу погасило вспыхнувшую тревогу среди личного состава.