Инкуб. Книга 3 (СИ)

Конечно же, Раймонд не изменил своего мнения относительно простолюдинки, но сейчас ему было не до глупостей. На кону стояло выживание, а семейная проблема могла и подождать. В последнее время их всё чаще беспокоили военные патрули, и это были матёрые лорды-вампиры, а не мальчишка из полицейского патруля, которого им не составило большого труда обмануть.

Глава 22

При встрече с военными Раймонд стискивал зубы и напускал на себя смиренный вид. Гордый вампирский герцог низко кланялся старшему патруля, и когда тот спрашивал, кто они такие и откуда, старался быть предельно искренним, рассказывая о своих бедствиях. Мол, он с детьми из пограничья, где войска людей застали его врасплох и вырезали их небольшое гнездо. Спаслись только он и трое сыновей, а сейчас они идут в столицу Ночного королевства, чтобы просить помощи у дальней родни. Когда дело доходило до рабынь, скрытых под покрывалами, Раймонд вздыхал и со скорбной миной заявлял, что не хотел бы являться совсем уж с пустыми руками.

Поскольку в войну такие беженцы были обычным делом, и документы у них были в порядке, то пока им верили и отпускали. И всё же, чтобы избежать ненужного риска, им нужно было как можно быстрей добраться до храма Кровавой луны. Да вот незадача — они не знали, где он находится.

Логово, где обосновалась Царица вампиров, имело дурную привычку перемещаться с место на место. Лишь её приближённые знали, где в данный момент находится храм Кровавой луны, да и то он подолгу не задерживался на одном месте. Как тать он таился в ночи и, заманив простаков, снова скрывался.

В общем, пока компания Юлиана добиралась до указанного заговорщиками места, эти сведения уже устаревали. Тогда они рискнули зайти в небольшой городок. Храм Кровавой луны мог скрываться сколько угодно, но от молвы не убежишь. Как только начинали пропадать люди, то сразу же возникали слухи.

По прошлым поездкам Раймонд немного знал этот городок и повёл их к придорожной таверне — по его словам там можно было разжиться нужной информацией. Изнывающие от жары путешественники тащились по узким кривым улочкам, на которых царила полуденная сонная тишина, и остро завидовали его жителям, попрятавшимся по домам.

При виде вывески на таверне, которая гласила: «В гостях у безумной ведьмы», на личике Руисы Файр появилось возмущённое выражение, но де Фокс сжал её локоть и она, сердито сверкнув глазами, снова спряталась за покрывалом.

Ведомые лордом-вампиром они спустились по выщербленным ступеням, на которых местами ещё сохранились яркие мозаичные плитки. После изматывающей жары и дневного света внутри полуподвального помещения им показалось прохладно и уютно.

Из-за предосторожности притихшая компания расположилась за столом, который стоял недалеко от выхода. К счастью, хозяевам и рабам не возбранялось сидеть вместе, правда, не рядышком, а на разных концах стола.

За исключением Раймонда все остальные были впервые в общественном заведении Ночного королевства и потому с любопытством глазели по сторонам, наблюдая за немногими посетителями. В основном это были люди, но поблизости от них сидел симпатичный подтянутый парень в форме, который забавлялся тем, что пикировался с хорошенькой черноглазой служанкой. На все его предложения о встрече бойкая девчонка отрицательно качала головкой и весело отшучивалась, говоря, что таких ухажёров у неё воз и маленькая тележка.

Впрочем, идиллия закончилась, когда вампир, просияв клыкастой улыбкой, взялся за дело всерьёз. Он перехватил взгляд девушки и больше ничего не говоря, поднялся из-за стола. Правда, он чин чином расплатился. Девушка передала полученные деньги хозяйке и поспешно бросилась следом за ним. Вампир не торопился и, подождав её у ступенек, галантно подхватил под локоток. Глядя им вслед, хозяйка вздохнула и принялась сама обслуживать новых посетителей.

— Свинство! — буркнула Руиса, впрочем, без особого пыла.

— Да, безобразие, — любезно согласилась Аделия и, взяв столовые приборы, придирчиво обозрела принесённые блюда.

Переглянувшись, Адлигвульфы заулыбались. Ив тут же состроил скорбную мину, натолкнувшись на возмущённый взгляд Руники.

— Полно сердиться, доня. Она всего лишь человек.

— Да, что ты говоришь?! Если ты не заметил, то я тоже человек!

— Нет, ты полукровка, а это совсем другое дело! — воскликнул Ив, не обращая внимания на предупредительное покашливание вампирских родичей.

— Думаешь? — сразу же засомневалась Руника, смягчившаяся при виде его виноватого лица. — Впрочем, я понимаю парня. Сколько можно уговаривать ломаку.

За столом раздался дружный смех.

— Что вы ржёте? — обиделась она. — Между прочим, я на самом деле полукровка. Вот госпожа не даст соврать!..

— Попридержи язык! — резко проговорил Раймонд, не расположенный к веселью. — Не хочешь есть, пошла вон!

— Вот ещё! Нашли дурочку! — обижено фыркнув, Руника с аппетитом набросилась на принесённое сочное мясо с ароматной подливкой.