Инкуб (СИ)

Около десятка парней выставили перед собой рогатины и начали осторожно приближаться к ним. Рассчитывая вывести крепыша из строя, Юлиан бросился к нему, но тот оказался опытным бойцом и ловко парировал удар, а затем выбил из его рук остатки обломившегося сука и перешёл в наступление. Отвлекшись на заводилу, юноша лишь чудом увернулся от слаженного удара рогатин, едва не пригвоздивших его к земле. Причём крестьяне не пытались его убить, а хотели лишь обездвижить. Даже нападая, они поглядывали на него с боязливым уважением. Зато с девушкой они не церемонились, если бы не его защита, её песенка была бы уже спета.

Увы, силы были не равны, и дело понемногу шло к печальной развязке. Осмелевшие крестьяне вошли в раж и, позабыв о древних верованиях, все чаще нападали на юношу. Пока они не слишком сильно его поранили, но злой блеск в их глазах не сулил ему ничего хорошего.

Юлиан вытащил девушку из-под очередного удара вил и, перекатившись вместе с ней, тоскливо подумал, что сопутствующая им удача всё же не вечна и однажды ей придёт конец. И когда уже казалось, что их смерть неизбежна, откуда-то сверху упала огромная птица и набросилась на крестьян. Неожиданный союзник был беспощаден как дух мести и колотил их крыльями, рвал мощными когтями, клевал хищно изогнутым острым клювом. С гневным криком птица вырывала такие клоки мяса, что в ранах белели кости, а от метких ударов её клюва несколько парней лишились глаз.

Глава 12

Крепыш, которому больше всего досталось от птицы, не выдержал и завопил: «Спасайтесь, братцы! Это дух леса! Проклятый инкуб вызвал его на помощь!» Правда, перепуганные крестьяне бросились наутёк, не дожидаясь его призыва.

Оставшись наедине, молодые люди переглянулись, и девушка с плачем влетела в объятия Юлиана.

— Тихо, тихо! Успокойся, цыплёнок! Мы живы и здоровы… — он пригладил её растрепанные волосы и, памятуя, что крестьяне щадили его, особенно в самом начале драки, тревожно глянул в личико, залитое слезами. — С тобой точно всё в порядке?

— Вроде бы да, — Цветанка прислушалась к себе. — Переломов нет, одни ушибы и царапины, а ты?

— Похоже, мы с тобой везунчики. Я отделался тем же самым. Нет! Береги силы, я прекрасно обойдусь без твоего колдовского лечения. Видел по ведьме, чего оно стоит.

Упокоившийся юноша поискал глазами их спасителя. Распустив крылья, птица с воинственным клёкотом топталась на земле, а затем неуклюже подпрыгнула, и взгромоздилась на сук ближайшего дерева. Улететь она не могла: кто-то из крестьян всё же успел повредить ей крыло.

— Ну-ка, Цветик!

Высвободившись из её объятий, Юлиан подхватил девушку под мышки и усадил её на выворотень.

— Давай-ка ты как примерная Маша посидишь на пенёчке и немного отдохнёшь, а я тем временем гляну, как там наша пернатая авиация, подбитая противником.

Видя, что он подходит всё ближе и ближе, птица заклекотала и беспокойно переступила лапами.

— Спокойно, спокойно!.. Не нужно волноваться, малыш, я к тебе с дружескими намерениями.

Приблизившись, Юлиан потянулся было к обвисшему крылу, и тут же поспешно отдёрнул руку, но не отступился.

— Спокойно, мальчик! Не нужно клеваться! Вспомни, что ты у нас проходишь по статье: «благородный орёл», а не какой-нибудь гусь-щипач… — ласково проговорил он и, стянув с себя куртку, набросил её на птицу. К его удивлению, она сразу же затихла.

— Умница! — похвалил он пернатого спасителя. — Давай-ка, малыш, поглядим, какая неприятность с тобой приключилось. — Бормоча успокоительную бессмыслицу, юноша осторожно приподнял повисшее крыло. — Послушай, ты можешь определить, насколько серьёзная у него травма? — обратился он к Цветанке.

Придерживаясь за ветви поверженного лесного гиганта, девушка спустилась вниз и, подойдя к ним, опасливо посмотрела на птицу, но та вела себя на удивление спокойно и тогда она, едва касаясь пальцами, ощупала сломанное крыло.

— Слава Всемилостивому Аллаху! Кость только треснула. Нужно чем-нибудь её скрепить, пока заживает.

— Понятно. Нужно зафиксировать крыло. Найди пару палочек поровней, я наложу шину.

— Осторожней! Он же дикий, — предупредила Цветанка, опасливо глядя на манипуляции юноши с крылом птицы.

— Не бойся! Мы с малышом договорились не воевать друг с другом, — ответил он, с сосредоточенным видом прилаживая палочки к сломанному крылу. — Слушай, Цветик, у тебя ведь перебор с юбками. Пожертвуй одну для нашего защитника.

Юлиан наложил шину на сломанное крыло птицы, а затем снял с неё свою куртку. Обмотав себе руку остатками тряпок от юбки, он безбоязненно подставил её пернатому страшилищу.

— Перебирайся, парень! Не оставлять же тебя здесь на погибель.

Словно раздумывая, птица посмотрела на него, а затем неловко скакнула с ветки и обхватила его руку когтями, страшными даже на вид.

— Порядок! Теперь можем двигаться в путь. Кстати, не знаешь, что это за птица? — спросил он девушку.