Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства

Вернемся в 1996 год. Эву 24 года, он возвращается на семейную ферму, после того как обанкротилась созданная им компания в Линкольне, штат Небраска.

– Мы съезжаем из офиса, – сказал он своим сотрудникам и друзьям как-то вечером. – Все расходятся по домам.

Затем, без копейки денег и в полном отчаянии, упаковал свои вещи и отправился назад, в расположенный в 130 километрах Кларкс.

Компания, получившая название Plexus (слово означает «сеть нервов и сосудов в организме», Эв выбрал его в словаре наугад), управлялась Эвом и его братом. Они наняли 10 человек на временную работу. В основном это были друзья Эва.

Годом ранее Эв убеждал своего отца Монте:

– Всемирная паутина будет огромной. Plexus может стать самым большим интернет-магазином в Небраске.

Монте поверил сыну-нонконформисту и согласился профинансировать проект. Спустя год отцовские деньги кончились, несколько дружеских связей оказались разорваны, а отношения с братом испорчены.

Эв сидел за тем же столом, за которым когда-то корпел над домашними заданиями по математике и истории, и проигрывал в голове весь этот год. Он глубоко вздохнул, взял лист бумаги и ручку и начал составлять список. 1, 2, 3, 4, 5… Он сделал паузу, перевалив за десяток. Вскоре дошел до 34.

Этот был список идей, пришедших ему в голову за время руководства Plexus. 34 забытых наброска, 34 конкурирующих проекта, которые он начал, но так и не закончил. Он знал, что компания разорилась не из-за недостатка работы. Напротив. Она потерпела крушение, потому что каждую неделю Эв входил и объявлял о новой идее, новом проекте, новой цели. Когда Plexus наконец сосредоточился на каком-то одном проекте, Эв никак не мог принять окончательное решение о его выпуске. Он был похож на геолога, который ищет нефть, но меняет бурильный участок еще до того, как бригада расчистит его.

Постепенно проекты накопились и рухнули под собственным весом. К общей горечи от неудачи добавлялось чувство вины за растрату отцовских денег – накоплений, медленно собранных за годы тяжелой работы в поле и орошения зерновых.

В тот момент, посмотрев на список, он дал себе два обещания: во-первых, вернуть деньги отцу. Во-вторых, если ему еще когда-нибудь доведется руководить компанией, он никогда не позволит себе терять общую цель. Он всегда будет принимать строгое решение и придерживаться его.

Первое произошло довольно скоро. Эв вернул отцу все деньги с процентами, и даже больше. Выполнить второе оказалось гораздо сложнее. Новые идеи – это способ существования Эва.

В 2009 году он изо всех сил старался следовать этому принципу в Twitter. Он сосредоточился на том, чтобы помочь компании пережить наплыв всеобщего внимания, вызванный ее ролью в иранских событиях, причастностью к выборам Обамы и его выступлением у Опры. Он также запланировал новый раунд инвестиций, которые позволил бы Twitter перейти в совершенно новую лигу.

Эв был настроен привлечь 50 миллионов венчурных инвестиций. Однако интерес к Twitter оказался настолько велик, что в итоге привлек 100 миллионов, а ведущим инвестором стал базирующийся в Нью-Йорке фонд Insight Venture Partners. Это довело стоимость компании впервые в истории до отметки в миллиард долларов. А вот доходы Twitter оставались на той же отметке, что и три года назад, – 0. И теперь колебания Эва, как и во времена Plexus, начали тормозить рост компании.

Еще раньше, в 2009 году, по инициативе Фентона, совет директоров призвал Эва нанять наставника CEO, который помог бы ему принимать оптимальные решения. Сам Фентон проталкивал идею позвать Билла Кэмпбелла, легендарного тренера топ-менеджеров, который учил Стива Джобса и других титанов бизнеса. Но, к его удивлению, отказались оба – и Эв, и Кэмпбелл.

– Twitter? Не интересует, – ответил Кэмпбелл.

– Мне не нужен тренер, – заявил Эв.

Но Фентон был не из тех, кто понимает слово «нет». Он звонил Кэмпбеллу раз в несколько дней и рассказывал ему о компании.

Как-то в выходные Кэмпбелл отправился на рыбалку вместе со своими влиятельными друзьями. Среди участников оказался и технически продвинутый сын одного из гостей. Вместо того чтобы выуживать форель, этот парень провел целый день в Twitter. Кэмпбелл вернулся в Кремниевую долину с мыслью о том, что Twitter – это более серьезная история, чем ему казалось раньше. Он сказал Фентону, что готов взять Эва в ученики.

– Кэмпбелл – отличный вариант, – объяснял Фентон, пытаясь убедить Эва хотя бы согласиться на встречу с тренером. – Он наставлял Эрика Шмидта [32], Ларри и Сергея [33], Стива Джобса. Это легенда.

Наконец Эв согласился.

Кэмпбелл – отдельная фигура в Кремниевой долине. Бывший игрок футбольной команды одного из университетов Лиги плюща, он получил от хорошо знавших его людей прозвище Тренер. Ему было уже под 70, но он сохранил блестящую физическую форму. Его прическа не менялась десятилетиями. Зачес налево и резкий вихор, похоже на морскую зыбь.

37-летнему Эву стало даже интересно, чем он может научиться у человека-легенды, у Тренера.