Инквизитор

Воздев руки, я стал плести очень сложную вязь, складывающуюся из пяти стихийных техник. Я — сам себе геомант. Вкинуть побольше эфира, и будет вам счастье… Пардон, энергии ки.

Раз — и под туннельщиком образуется пустота, а почва каменеет, формирует кольца-ловушки, отращивает многометровые шипы. Вся эта история схватывается, срастается, тормозит чудовище. Но, естественно, не может пробить панцирь с вековыми наслоениями карапакса и пластрона.

Вал замедляется, еле ползёт.

Два — и вода из подземных источников поднимается наверх, затапливает прокопанный монстром тоннель. Тварь истошно ревёт, а потом начинает биться, подвергая испытанию на прочность мою ловушку.

Больше энергии.

Ещё больше.

Вязь устойчива, она работает сколько нужно, но мощь заклинаний — это объём потраченной энергии. Сила моих узлов и каналов, прочность оболочек.

Уровень воды поднимается, затапливая туннельщика.

Монстр не выдерживает и, собрав последние силы, разрывает мои кольца. Ух ты! Силён, ничего не скажешь. Жаль, что такой достойный противник всё же умрёт.

Когда головная часть туннельщика вознеслась из-под земли, разбрасывая комья грязи на сотни метров вокруг, я невольно восхитился открывшимся зрелищем. Бронированный червь превосходил габаритами хищника, атаковавшего «Селенгу» несколько месяцев назад. И броня мощнее, сразу видны вековые узоры. Вот раскрываются ротовые лепестки, тварь готовится к атаке. Правда, не понимает, кто враг. Я слишком ничтожен по меркам исполина.

Выглядело всё так, словно из-под земли выкопалась шахта метрополитена. Не хватает только поезда, который выезжает из пасти и несётся по степным травам в бесконечность.

Да, экземпляр хорош.

Но любовался я недолго.

Вязь неумолима. Вслед за одной комбинированной техникой приходит другая. В данном случае — электрическая. Вода, знаете ли, очень хороший проводник.

Когда червю поджарило зад, он перестал думать о нападении. Сработали инстинкты. Охваченный змеящимися молниями гад выгнулся дугой и врубился в почву, заставив окружающее пространство содрогнуться. Почва местами просела, прямо ко мне побежала трещина. Пришлось отступить. Хорошо, что двигаюсь я быстро, мышцы-то напитаны силушкой богатырской…

Далеко сбежать червь не успел.

Степь заполнилась вонью горелой плоти, панцирь существа местами почернел, но выдержал! По факту молнии жарили внутренности хищника, но не причиняли вреда броневым пластинам! Охренительный трофей получится.

Тварь забилась в конвульсиях.

А это, как ни крути, маленькое землетрясение.

Вокруг разверзлись врата ада. Мир колотился, ходил ходуном, норовил похоронить меня под тоннами породы, но доспех держал, да и я смог отбежать на несколько сотен метров. Контроль слегка ослаб, и обезумевший от боли червь, вспарывая верхние пласты, попытался уйти вниз, но тут сработала очередная техника — и моего оппонента сковало льдом.

Ибо нефиг.

По окрестностям прокатилась волна лютой стужи.

Стыки между броневыми кольцами проморозило так, что туннельщик застыл в необычной позе. Эдакая триумфальная арка посреди бескрайней степи. С кружащимся вестником смерти в виде моего котоморфа.

Я выдохнул облачко пара.

И меня тут же накрыло энергетическим шквалом — тварь наконец-то издохла.

Глава 8

Четыре дня мы ничего не делали.

Ждали.

Повторных нападений со стороны монстров не последовало. Разломы не открывались. Живой Хаос никак себя не проявлял. Я тщательно изучал окрестности, часами не выходя из состояния транса. Такой режим здорово выматывал, но по ночам меня согревала страстная Хелен, так что я быстро восстанавливал силы.

Дважды мы вылетали в Пустошь на конвертоплане.

Искали объекты наподобие кратера, в котором был выстроен Термонд.

Я сидел в кресле, отправляя свой дух на сотни километров вдаль, но никаких признаков активности нашего главного врага не обнаружил.

Победа?

Не верю.

Скорее, Хаос затаился. Выжидает, хочет понять, как мы себя поведём в изменившихся обстоятельствах. И у нас, к сожалению, нет гарантий того, что тварь не проследит за нами. Есть риск привести врага к Вратам и создать себе глобальную проблему.

Пока мы занимались мониторингом прилегающих земель, экипаж «Феникса» разделывал туннельщика. Капитан Шмидт отправил на место эпичной битвы мощные тягачи под охраной расконсервированных мехов. То были шведские «берсерки», разработанные специально для истребления инфернальных зверюг и оснащённые крупнокалиберными пулемётами. Четыре «берсерка», целая толпа боевых и рабочих големов, спецы с артефакторными резаками и дисковыми пилами. Даже миниатюрный кран собрали, чтобы утилизировать издохшего червяка.