Инквизитор по соседству

– Ещё как отличается, – кивнул инквизитор. – Существа там водятся весьма любопытные, которые в других местах только в легендах и остались. Падальщиков опять же многовато развелось.

– Вот! – собеседник поднял указательный палец. – Всё это неспроста. Это лунарит так действует. Вернее залежи и добыча лунарита. А всё потому, что в этом свежем, пока не обработанном минерале ещё сохранилась изначальная, природная магия, свойственная ему самому.

– И колебания магического поля он может вызывать?

– Ну разумеется! Я тебе больше скажу – всякие аномалии, которые случались в таких местах, даже не были толком изучены и записаны. Так что всё возможно, да… Но ты понимаешь, какое это открытие? Кто-то у нас под носом промышлял изделиями из новенького лунарита, а мы ни сном ни духом!

– Сообщишь об этом Верховным? – попросил Торн. Интуиция в нём буквально завопила о том, что его ведьме грозит опасность! Ведь демонов Эдгар Миллс сейчас в Мраколесье! – А мне надо ехать! Вопрос жизни и смерти!

Развернувшись, инквизитор зашагал к выходу.

Забрав коня с постоялого двора, Эйдан сел в седло и поскакал туда, где ждала его Брианна. Внутренний голос не замолкал, заставляя торопиться. Про лунарит и прочее Торн решил подумать позже, сейчас главное – поскорее добраться до стоящего в лесу особняка и обнять ведьму Блэкмор.

Но увы, когда его путь достиг своей цели, Бри в доме не оказалось. Его встретили только очень взволнованные кот и брауни. Оба тарахтели наперебой:

– А в заколке бусина с секретом!

– А ваша служанка позвала ведьму!

– А сама тоже куда-то запропастилась!

– Тихо! – пришлось их окрикнуть. – Давайте по порядку! И пусть говорит кто-то один!

– Тогда я, – ткнул себя лапой в грудь кот. – Брианна обнаружила, что в её заколке одна бусина из лунарита! Поколдовала над ней, и та как засветится! Похоже, это опекун её туда запрятал! А потом появилась ваша горничная и сказала, чтобы ведьма шла за ней, она и пошла, думала, вы её зовёте…

– Пошла и не вернулась, значит? А где Минни? Тоже ушла?

– Тоже-тоже! Мы её не нашли! Вообще все куда-то подевались!

– А заколка где-то рядом, – вставил брауни. – Чую её магию. Около дома где-то.

Поискав вокруг особняка, заколку они в самом деле обнаружили. Она лежала под деревом возле задней двери. За бусины зацепилось несколько рыжих волосков, и у Эйдана, когда он их увидел, от тревоги за Брианну сжалось сердце.

Спасти её во что бы то ни стало – вот что нужно сделать. И теперь он знал, от кого нужно спасать. Вот только едва ли Эдгар Миллс поволок бы похищенную ведьму в городской дом своего дядюшки бургомистра, где они с сестрой жили.

– Есть тут что-то вроде каменоломни? – осведомился инквизитор у своих спутников. – Может, карьер? Или пещера?

– Есть, есть! Знаю такое место, мне о нём вулвер рассказывал! – закивал кот. – Думаешь, нашу Брианну прячут там?

– Вполне вероятно, – отозвался Торн. – Проводишь меня туда? Нельзя терять ни минуты.

Он чувствовал свою ведьму, её боль и страх. Чувствовал, что она жива. Но это ощущение с каждым мгновением слабело. Как будто нить, связывающая их, истончалась и таяла. И Эйдан отчаянно хватался за неё, как утопающий за соломинку.

«Прошу… – молил он её мысленно. – Где бы ты ни была… Только дождись меня. Я скоро. Я уже иду к тебе».

***

Долго притворяться не вышло – Миллс её раскусил. Подошёл, наклонился и одарил издевательской усмешкой. Захотелось плюнуть ему в лицо, но сейчас у Брианны даже на это сил не было, слишком уж широкие противомагические наручники облегали её запястья, натирая кожу до крови и отрезая от возможности использовать дар, чтобы освободиться.

– Ну что, сегодня ты уже не такая гордая, как на приёме у моего дяди? – осведомился негодяй. – А ведь мы могли бы подружиться… и даже больше… Ты могла бы рядом со мной встать во главе моей лунаритовой империи. Получала бы всё, чего бы пожелала. А ты вместо этого выбрала инквизитора. И что только в нём женщины находят? Юнис даже подбросила тебе в лавку любовные зелья, чтобы вас рассорить, но, кажется, получилось наоборот…

– Того, что я в нём нашла, в тебе нет и никогда не будет! – выпалила ведьма.

– Где он? Лунарит, который ты нашла. И активировала… Я это почувствовал. А ты и правда сильна. Хотя о чём это я, у тебя ведь способности Блэкморов, ты последняя из этого славного рода. Может, не убивать тебя сразу, а сначала завести с тобой ребёнка, чтобы он их унаследовал?

– Я скорее умру, чем на это соглашусь! – крикнула она, похолодев от одной мысли о таком варианте развития событий.

– Да зачем мне спрашивать твоего согласия? Ты в моей власти… – растянул губы в очередной усмешке Эдгар Миллс. – Я смогу сделать тебя покорной… заставить умолять…

– Господин, сначала надо вытрясти из неё, куда она спрятала эту вещь! – напомнил ему Мареб. – Поразвлечься с ней вы и потом сможете. Если инквизитор найдёт доказательство…