Инквизитор по соседству

– Вы, ребята, видите то же, что и я? – хрипло осведомилась Бри. – Но это же… Кто… когда?..

– Правильные вопросы задаёшь, ведьма, – хмыкнул кот. – Сама подумай, кто имел доступ к твоим украшениям? С кем ты жила в одном доме?

– Дамьер… – прошептала она первое пришедшее на ум имя. Здесь, в Мраколесье Брианна почти не расставалась с заколкой, носила её вместо амулета, но в столице… В столице её опекун в самом деле имел возможность подобраться к её шкатулке с драгоценностями и другим личным вещам. – Но зачем ему понадобилось подменять бусинку? Спрятать таким образом кусочек лунарита… для чего?..

– У меня одна версия – значит, это совсем не простой лунарит, – заметил Фил, наклоняясь над заколкой и раздувая длинные усы. – Присмотрись к нему, ведьма. Наблюдаешь что-нибудь особенное?

– Лунарит весь особенный, – отозвалась Бри, наклоняя голову, чтобы оглядеть бусину со всех сторон. Та всё ещё светилась, но уже не так ярко, как в первые мгновения после воздействия магии. – Похоже на тот браслет, который Эйдан увёз в столицу.

– А браслет этот тоже необычный, – напомнил кот, и ведьма кивнула. Необычный, да. Не просто же так им заинтересовался инквизитор, которого уже не в живых. Подумав о том, что он умер в этом доме, Брианна поёжилась. Неужели всё из-за того, что отец Торна узнал о чужих тайнах? Но как с этим может быть связан её тоже уже покойный опекун? Бывал ли он вообще в Мраколесье? И по простой ли случайности её сюда отправили? Или… она связана с этой тёмной, как здешние леса, историей больше, чем можно было предположить?..

Враги – или, может быть, сообщники? – Лориана Дамьера очень опасные люди. Они не остановились перед убийством, разделавшись с помешавшим обыску её дома Краучфером так, словно камень с дороги отшвырнули. Или перед двумя убийствами? Наверняка случившееся с предыдущим инквизитором этих мест тоже их рук дело. А если и сам опекун ведьмы отправился в другой мир не просто так, а потому, что мог выдать чьи-то секреты?

Бри замутило при мысли о том, что, возможно, Эйдан сейчас, может быть, прямо в эту минуту тоже рискует жизнью. Взявшись выведывать тайны Мраколесья, он ступил на опасный путь, а она вместе с ним. И разгадка скрывается в маленькой бусине, оказавшейся, по-видимому, для кого-то очень важной. По какой причине? Что может рассказать кусочек лунарита и ради чего Дамьер так постарался его скрыть, что даже решил воспользоваться для этого украшением своей ни о чём не подозревающей подопечной?

– О чём ты думаешь? – спросил Фил.

– Думаю, что все мы в большой за… рискуем, в общем, – ответила ведьма, вздохнув. Где же Торн? Почему он до сих пор не вернулся?

– Чую магию, – подобравшись поближе к заколке, заявил брауни.

– Ну да, лунарит самый магически-восприимчивый камень, – кивнула Брианна. – Считалось, что раньше, на заре его добычи, он мог не только впитывать, накапливать и сохранять магию, но и сам ей обладал. И наполнял магией всё вокруг…

Свечение бусинки погасло. Ведьма надела заколку на голову, покрепче закрепив её на непослушных рыжих прядях. Подошла к окну, за которым уже смеркалось.

Инквизитор уехал вчера. Где же он? Почему его до сих пор нет?..

Раздался стук в дверь, и Бри с надеждой повернула голову. В комнату заглянула Минни. С опаской глянув на Томаса, она скороговоркой произнесла:

– Госпожа ведьма, пожалуйста, выйдите, нужна ваша помощь…

– Что-то с Эйданом? – подскочила Брианна. В голове сразу же промелькнула картина – инквизитор так торопился домой, что упал с коня, сломал ногу и теперь лежит один в лесу, беспомощный, обессилевший. Лучше бы он взял кучера и отправился в карете! Дольше, зато безопаснее! – Да говори же!

– Он зовёт вас, госпожа, – кивнула горничная. – Очень срочно зовёт. Пожалуйста, поспешите!

Позабыв накинуть шаль, Бри торопливо зашагала вслед за девушкой, которая провела гостью к запасному выходу из особняка. Тот выходил не на дорогу, а прямо в лес. Выйдя из дома, осмотревшись и никого не увидев, ведьма обернулась.

– Простите меня, госпожа ведьма, я не виновата… – пробормотала Минни. – Вы не здешняя, а у меня братья… матушка… Простите ради всего святого…

В следующее мгновение дверь перед Брианной захлопнулась, а её саму резко ударили сзади по голове. В глазах помутилось, земля ушла из-под ног. Теряя сознание, ведьма только и успела подумать, что, раз это была ловушка для неё, значит, Торн пока должен быть в порядке, до него они ещё не добрались.

Она пришла в себя, чувствуя боль в затылке, где наверняка уже успела появиться шишка. Прислушавшись к себе, поняла, что больше ничего вроде бы не болит. Вот только ноги накрепко связаны верёвкой, а руки скованы очень знакомыми наручниками. Блокирующими магию. Такие же на неё надевали на суде.