Инквизитор Светлого Мира

– А как же иначе? – без тени сомнения произнес старик. – Что ж их не кормить? Что ж они, не люди, что ли? Они свое дело делают, Госпожой им положенное, мы – свое. На том мир и держится.

– Они – угнетатели и эксплуататоры, – упрямо сказал я, приходя в некоторое раздражение. – Они отбирают то, что вы создали своим трудом, и ничего не дают вам взамен.

– Как это не дают? Это ты, милок, загнул! Ты что нас, за дураков считаешь? Кто ж зерно да мясо бесплатно отдавать будет? Нам за все плотют. Деньги плотют! Не знаю, как уж там, в вашем мире, может там и есть такие безобразия, о которых ты говоришь – вам виднее. А мы живем хорошо – слава Госпоже Дум. Живем мы хорошо, и других порядков нам не надобно. Окромя как тех порядков, что Госпожою предписаны.

– А что же вы тогда нас, демоников, привечаете? – рявкнул я. – Разве Госпожой не сказано, что демоников нужно выдавать инквизиции?

– Не сказано, – заявил старикан, хитро прищурившись. – Я староста деревни, человек грамотный, Книгу Дум помню. Книжица сия небольшая, и всего-то в ней десять листов. Помню я все хорошо. Нигде там ни слова не сказано про демоников. Потому как книга эта была написана много веков назад, и никаких демоников тогда не было. Демоники появились токмо после того, как объявился Вальдес со своей енквизицией.

– Ничего не понимаю, – я устало потер лоб. – Так вы, крестьяне дальние, в каких отношениях с инквизицией – в хороших или плохих?

– А в никаких! – заявил староста, закончил на этом дискуссию и поплелся вон с площади, опираясь на свою клюку.

Народ резко потерял к нам интерес и начал расходиться. Через пять минут мы остались вчетвером – трое демоников и Трюфель. Впрочем, рядом с нами оказался один из крестьян. Мужичок средних лет – лысый, с растрепанной огненно-рыжей бородой и хитрющими желтыми глазами.

– Что, Шустряк, впросак попал? – поинтересовался он у меня – не ехидно, а скорее сочувственно. – Не поймешь никак, с какого конца к крестьянам подступить?

– Да.

– Пойдем.

– Куда?

– В гости ко мне. Чайку попьем. Поговорим. Расскажу много интересного.

После этих слов мужичок повернулся и зашагал вдоль по улице, не сомневаясь, что мы последуем за ним.

– Это кто? – спросил я у Трюфеля.

– Йохан. По кличке Рыжий Чудак.

– Стоит с ним идти?

– Стоит. Еще как стоит! Окромя него, никто тут не поможет.

И мы дружно пошли вслед за Рыжим.

* * *

– Демид, – тихо спросил я. – Ты чего молчишь?

– А что я должен говорить?

– Я жду твоих мудрых советов.

– Все нормально, Мигель. – Дема ободряюще улыбнулся. – Хорошую речь ты толкнул. Лет через сто ты станешь выдающимся оратором.

– Хватит издеваться! – обиделся я. – Почему я должен все сам делать? Ты у нас – руководитель операции. Твоя обязанность – командовать. А ты отошел в сторону и наблюдаешь. Ждешь, пока я совершу какую-нибудь роковую ошибку?

– Если ты вознамеришься совершить непростительную ошибку, я тебя предупрежу. А пока все идет так, как нужно. Действуй, Миша. Учись работать самостоятельно.

– Ладно, – буркнул я и замолчал.

Наверное, Демид был прав. Но все равно он меня раздражал.

Дом Рыжего находился на окраине деревни и был окружен редкостно высоким забором с заостренными колышками наверху. Что он там прятал – на своем огромном участке? Яблони мичуринской породы?

Железные ворота были оснащены мощным запорным устройством. Рыжий возился с ним минут пять, потом грустно вздохнул, махнул рукой и притащил откуда-то из кустов складную лестницу.

– Замок у меня тута стоит новый, – объяснил он. – Только вчера изобрел. Поставил, значится, его, а счас забыл, как отпирается. Ну да это ничего. Я его спилю и новый изобрету. А теперя добро пожаловать по лестнице, господа демоники.

И полез по ступенькам, виляя тощей задницей.

Когда я перебрался на ту сторону забора, то присвистнул от удивления. Никаких яблоневых садов не наличествовало. Немаленький участок Рыжего – соток пятьдесят – больше напоминал территорию производственного предприятия. Несколько ангаров с высокими дымовыми трубами. Широкие дороги, вымощенные каменными плитами, аккуратно подогнанными друг к другу. Непонятные механизмы, стоящие рядами и частично прикрытые брезентом. И самое удивительное – ветряк с пятью длинными лопастями, вращающимися медленно и бесшумно. Явно не мельница – скорее, ветряная электростанция. Об этом говорили медные провода, идущие от ветряка и подвешенные на столбах со стеклянными изоляторами.

– Ничего себе! – сказал я. – Ты кто, Рыжий? Местный Кулибин?

– Кулибин? – заинтересовался Рыжий. – Это чего такое?

– Ты – изобретатель?

– Самый что ни на есть! – гордо заявил Йохан. – Видишь мельницу? Она у меня "невидимую силу" делает. А я эту "невидимую силу" по проводам разгоняю. Она у меня два станка крутит. Я для этого две крутильни сделал. Значит, там чашка такая, а в ей пластины, на которые проволока намотана…

– Ты используешь электричество, генератор и электромотор, – констатировал Демид. – Неплохо для неграмотного крестьянина. И кто же тебе подсказал, как все это изготовить? Вальдес?