Инквизитор Светлого Мира

Сами виноваты. Зачем нужно было лезть на такого миролюбивого громилу как я? Ведь их же предупреждали! Сзади меня шел Томас – Начальник Зверей и орал во всю свою мощную негритянскую глотку: "Расступитесь! Пропустите нас! Если вы не будете на нас нападать, то мы вас не убьем!" Томаса, как самого небоеспособного из всех нас, специально поставили за моей спиной. Я прикрывал его. Мы же, помнится, обещали ему благополучное возвращение домой. Ужасно было бы, если бы его, бедолагу, укокали в бою. К сожалению, пацифистские вопли Тома не приносили ни малейшего результата. Напротив – мы привлекали особое внимание. Каждый, в чье поле зрения мы попадали, стремился немедленно испробовать на нас свое оружие. Несчастные идиоты…

Демид и Ван двигались сзади, защищая Тома с боков. Я не видел, что они там вытворяли, и удавалось ли им выполнять искреннее намерение не убивать никого. Но думаю, что со своей работой они справлялись. А как еще могло быть?

Пичужка Цзян замыкала наш "утюг". Надеюсь, что там, сзади, на относительно расчищенной территории, ей было полегче чем нам. Конечно, бойцом она была отменным, но с учетом весовой категории нам нужно было беречь ее.

Вначале мы продвигались довольно шустро, и мне уже показалось, что вот-вот мы прорвем вязкую и опасную трясину дерущейся толпы и выйдем на открытое пространство к шатрам. Показалось… Скорость наша снижалась с каждой сотней пройденных шагов. Прошел час, второй… Я уже потерял счет времени. Мы засели крепко. Завязли по самую макушку.

Волны нападающих нахлестывали на нас и отступали. Я молотил дубиной как мельница, я уже выбился из сил, а черные верхушки шатров инквизиции застыли на месте – не приближались к нам ни на шаг.

В той части поля, где мы находились, мертвых было уже больше, чем живых. Трупы устилали землю, кровь хлюпала под ногами. Раненые страшно кричали, потому что некому было уносить их, и сражающиеся шагали прямо по ним. Никто не думал покидать поле боя или отступать. Слабых убили давно, выжили лучшие бойцы, и теперь они рубились между собой отчаянно и жестоко. Я не видел признаков разума в их глазах – остались только звериные инстинкты. То, что начиналось как сражение, перешло в смертельную грызню взбесившихся собак.

Возможно, мы все-таки пробились бы к ставке инквизиции. Но этого не понадобилось. Вальдес сам пришел к нам.

Я увидел, что кроме большого водоворота толпы, образовавшегося вокруг нашей группы, в сотне метров поодаль появился другой водоворот. Отбившись от очередной парочки свихнувшихся стражников, я бросил быстрый взгляд туда, пытаясь определить, что там происходит. Десяток гвардейцев продвигался через стадо, прикрывая кого-то длинными щитами и вовсю орудуя мечами. Вдруг светлый ежик волос взлетел высоко над толпой и исчез. Вслед за этим чудовищная рука, подобная многометровому белому питону, выхватила из толпы крестьянина, вооруженного топором, и подкинула его в воздух – так, что он перекувыркнулся, совершил вынужденное сальто и приземлился брюхом точно на копье.

Вальдес. Его признаки. Ни с кем не спутаешь.

– Демид, ты видел? – проорал я.

– Да! Это Вальдес! – крикнул Демид, отбиваясь мечом от здоровенного детины в латах. – К нам идет!

– Думаешь, по наши души пожаловал?

– Всяко не нам на помощь! Ты мечтал разобраться с ним, Мигель? Сейчас разберешься!

Мы вовсе уже прекратили всякое продвижение. Казалось, что вся ненависть поля боя сосредоточилась сейчас на нас, демониках. Демид сражался спиной к спине с Томом, Цзян – рядом с Ваном. Только я работал в одиночку. Демид и Ван орудовали мечами. Цзян – длинным гибким копьем, изготовленным на манер китайского и украшенным разноцветными тряпочками. Начальник Зверей рубился огромным, страшного вида топором.

Силы наши были на исходе. Все, кроме меня, уже были ранены. Почему мы не применяли наши демонические способности? Из-за обета, данного нами? Отчасти. Но главной причиной было то, что мы отупели, заразились болезнью свирепого безумия, охватившей всех, кто находился сегодня на поле. Нам уже все равно было – выживем мы или погибнем.

Черный конь прорвался к нам, едва не ломая ноги о трупы, и сшиб Вана мощной грудью. Оглушенный старик еще пытался подняться на ноги, слепо искал свой меч, вылетевший из рук. Демид бросился на помощь Вану, вышиб всадника из седла. Но гвардеец успел выстрелить из арбалета. Я видел, как стальной болт вошел в лоб старого китайца.

Ван умер сразу. Тело его около минуты лежало на земле и ничем не отличалось от остальных мертвых тел. А потом оно вдруг вспыхнуло синим светом, превратилось в полупрозрачный призрак и растаяло в воздухе.

Цзян стояла и ошеломленно смотрела, как последние следы нашего мудрого старика исчезают из Светлого Мира. Она опустила свое копье, она оцепенела, отключилась от окружающего. Она опасно замешкалась. Я увидел как кривоногий мужик бандитского вида, с единственным уцелевшим глазом на располосованной страшной роже подскочил к ней сзади и размахнулся мечом.