Инквизиция и кошка 2: Кровавая жатва

— Нет, — загадочно улыбнулась аристократка. — У меня кое-что поинтереснее.

— И что же?

— У нас с Солаей есть идейка, где можно срубить немного денег, — сияя, сообщила Марианна.

— И ты говоришь мне это, когда до финальных боёв осталось меньше недели?!! — чуть не подавилась кофе я.

— Ну… Мертвая ты уже сама с нами не сходишь, — язвительно заметила аристократка, выдирая у меня из рук чашку.

Мари лукавила, но предполагала, что я приму её последнюю реплику за чистую монету. Что же, придётся подыграть.

— Похождения накануне важных событий увеличат мои шансы исчезнуть из этого мира, — не стала сдаваться я и всё-таки удержала в руках ведёрко с мерзким утренним напитком. — Вон там горячий чайник, здесь кофе. Завари сама. НЕ ДАМ.

Марианна показала язык, но всё же поплелась колотить себе напиток.

— Ри, мы с Солаей уже просчитали все ходы, сегодня вечером нужно выходить, — продолжала щебетать ведьма.

— Ну так идите, — спокойно ответила я. — Зачем вам магичка-слабосилка?

— Без тебя не можем, это нарушает запрет, который наложили на Курта. Бывшие сослуживцы помочь ему не имеют права, я же тебе говорила уже. А так как зачинщиком будешь ты…

— Нет, — снова отрезала я, и сделала большой глоток, чтобы немного успокоиться и не высказаться слишком грубо. — Я не буду рисковать своей жизнью, как бы это парадоксально не звучало. Они там вполне неплохо спелись друг с другом. Поэтому жертвовать тренировками ради денег для двух похотливых животных не собираюсь.

— Что значит спелись? — настороженно спросила Мари, недоверчиво глядя в мою сторону.

Я вкратце пересказала то, что видела вчера в комнате персонала, вызвав бурный смех ведьмы.

— Ладно, иди на свои тренировки. Солая обещала присоединиться немного позже, сейчас у неё дела.

Я вздохнула. Отшельница очень помогла мне с быстрым освоением техники владения новым оружием, и её советы в самом начале были поистине бесценны. При всём том, что по характеру мне больше нравилась наставница-аристократка, Солая сделала для меня в разы больше, хоть и никогда не упускала случая обозвать глупой кошкой. На общем знаменателе я ненавидела обеих одинаково, ещё сильнее меня бесила инквизиция как административная единица.

Будто прочитав мои мысли, Марианна вежливо попрощалась и исчезла прочь из моей комнаты, а я, собрав волю в кулак, переоделась и поплелась на тренировку, чтобы целый день с перерывом на обед, скакать по стенам, раз за разом побеждая магически достоверную иллюзию противника.

Глава 20. Лилин

С арены унесли очередной труп. Я стояла в начале узкого хода, ведущего на ту самую площадку смерти. Трибуны были заполнены: на зрелище пришли и старшекурсники, и нынешние воспитанники, которые осенью, после коррекции поведения, станут первым курсом. Отдельно за боями наблюдал Высший совет: их богато украшенная ложа только подчёркивала невозмутимость сильных магов, а будто исполненные из воска лица выражали только равнодушие. Преподаватели и кураторы расположились среди студентов, где-то высоко над моей головой сидела Мелоди, наверняка переживая. Я ничего не могла поделать, в школе гарантия на арене может быть только одна: если прозеваешь удар — умрёшь.

Моей первой соперницей выступала Лилин: её полупрозрачную хрупкую фигуру можно было увидеть, если приглядеться на противоположном конце каменного восьмиугольника.

Технические работники с помощью нехитрых бытовых заклинаний очистили поле боя от крови, ко мне подошёл Себарис, куратор Мелоди, и сам наложил защиту от болевого шока. Не знаю, плохо это или хорошо — не чувствовать такую бурную реакцию тела, но всем ученикам положено было выйти именно так: наверняка для того, чтобы не обращать внимания как на мелкие, так и на серьёзные ранения.

Трибуны, уже немного отошедшие от смертельного зрелища притихли, воздух взорвала барабанная дробь, оповещающая зрителей о выходе следующих поединщиков.

Я медленно пошла вдоль тоннеля, ведущего на арену. Чувства будто обрезали, всё тело стало единым комком нервного напряжения, глаза следили только за приближающейся фигуркой Лилин. Наступила почти полная тишина: звон моего лёгкого доспеха, казалось, было слышно далеко за пределами арены, он насиловал мой слух металлическим дребезжанием. Катары привычно оттягивали кисти рук: я знала, что соперница — шустрая девчонка ближнего боя, к тому же владеющая магией призыва нижних сущностей, а потому не стала в первом поединке менять привычное оружие. Но все-таки модификацию пришлось слегка изменить: вместо широких, относительно коротких лезвий на моих руках красовались длинные, тонкие клинки. И я не прогадала: против того, с чем вышла на арену Лилин, могло помочь только это.

Закованная с ног до макушки в гибкую броню, сокурсница значительно повысила защиту, но проиграла в скорости. Наверное, надеялась, что я не додумаюсь или побоюсь заменить клинки, которые меня выручили в прошлом сезоне курсовой бойни.