Иное королевство

Вскоре забор был готов, заодно с окрестностями дома прихватив для частного пользования кусочек пляжа. Самые крупные глыбы, больше смахивавшие на утёсы, Светлан поместил на берегу, а от них протянул плёнку к подводным скалам – чтоб и во время шторма внутри ограды сохранялось затишье. Эдакая бухточка, спасительная для моряков, застигнутых ненастьем, и в любое ненастье пригодная для купания.

– Сможешь сама контролировать вход, – пояснил Светлан ведунье. – А также прозрачность и проницаемость стены. Вдруг захочешь отгородиться от ветра?

– Только от взглядов, – улыбнулась она, наблюдая, как из насиженных лож разбредаются разочарованные зрители, оставленные без зрелища.

– Ещё – от стрел, – проворчала Лора. – Мало ли идиотов вокруг? Хорошо, тебя Жак стережёт… Кстати, а где он?

– Ушёл ещё до рассвета, – ответил Светлан. – И при этом был… э-э… в образе. Как бы не обломал де Бризу рога.

– Он обещал не нападать, – сказала Альба. – Лишь проследит.

– Это – нелишне, – согласился богатырь. – Тёмных лошадок стоит стеречься. А наш рыцарь смахивает на бульдога: хватка мёртвая. Пока зубы не посыплются, челюсти не разожмёт.

– Мы есть-то будем? – снова подала голос Глория, нехотя вынимаясь из гамака. – Сколько можно терпеть!

Как видно, по утрам её настрой оставлял желать. А выспаться вволю бедняжке не дали.

– За свои формы боишься? – хохотнула Лора. – Ничего, небольшой тримминг им не повредит! Попостишься с пару дней…

– Ну, прямо, – пробурчала актёрка. – Публика ценит пышности. И благородные кавалеры что-то не зарятся на кости.

– Как и на мясо, ага? Сало им подавай! Чтобы тряслось, точно желе… Как ты сказал? – посмотрела силачка на Светлана. – «Нежная дряблость»!

– Вообще-то при дворе мода на упитанных уже проходит, – сообщила Изабель, несколько озадачив Глорию.

– И кто там законодатель – случаем, не король? – поинтересовался Светлан.

– Наш король избегает женщин… во всяком случае, последние годы.

– Гм… в самом деле?

– Нет-нет, не в том смысле, – спохватилась девушка. – По-моему, для него это больная тема.

И смутилась ещё больше – здесь тоже слышался подтекст.

– Ладно, кто голоден – идите к столу, – позвала Альба, уже раскладывая тарелки.

– Сперва я искупаюсь, можно? – спросила Изабель. – Раз больше не смотрят…

Переглянувшись с Лорой, Светлан слегка кивнул: подстраховать не мешает. Прибой – штука коварная… даже с поправкой на волноломы. Конечно, он и сам бы… гм… с охотой. Но лучше не выходить за рамки отеческой опеки.

За девицами увязались сироты – этакая детская непосредственность… Или уже начались брожения? В тех, кто постарше, – вполне возможно.

Вот Глория не соблазнилась примером. Зато откликнулась на приглашение хозяйки, живо заняв место за столом. В отличие от остальных, актёрка разгуливала в обуви – то ли помня о приличиях, то ли напоминая другим.

– Вот этого хочу, – показала она на печёные трюфели.

– Так накладывай, – усмехнулась Альба. – Гостьей ты была вчера, а я – не прислуга. – Но тут же спросила у Светлана: – Тебе-то чего?

– Я обожду девушек, – сказал он, краем глаза всё же приглядывая за купальщиками. – Куда спешить?

– Не бойся, эти мальцы выросли в воде – уж они не потонут. А кракен сюда не скоро воротится.

– Знаешь, я привык ждать подвохов от судьбы. А бережёного, как говорится… Хотя на бога я тоже не надеюсь.

– Тяжко – без веры-то.

– Зато разочарование не грозит. А если проколешься, не станешь искать виновных на стороне. Никто не даст нам избавления, ага…

Приходилось делать усилие, чтоб не пялиться на купальщиц во все глаза. Резвясь с детками, подруги и сами… гм… слегка впали. Впрочем, если разобраться, ушли-то недалеко – даром, что при всех атрибутах. Пожалуй, рыбари много теряют, не видя их шалостей. Ну, не видят – и слава богу. Не то потом отыгрались бы на сиротах. У слабого, как известно, виноват ещё более слабый.

– Вообще, у меня впечатление, – сообщил Светлан, – что со мной затеяли игру. Причём, я не уверен, что играет существо… э-э… в привычном понимании.

– Тут я не советчик тебе, – сказала ведунья. – Я ж простая селянка.

– Мужем битая, ну да, – усмехнулся он.

– Мой муж, покуда жив был, на меня и дохнуть…

Вдруг замолчав, Альба отвернулась к морю.

– Прости, сестра, я не хотел по больному.

– Давно не болит – саднит разве, – откликнулась женщина. – Ныне гадаю: свидимся ли? И узнает ли меня – там? Ведь помнит молоденькой.

– А будто твоя душа стареет! Вон – для сравнения. – Богатырь кивнул на Глорию, настолько поглощённую трапезой, что на прочее внимания не осталось. – Ведь и двадцати нет!..

– Ранняя, да, – согласилась Альба. – Запущенная сильно… но, может, не безнадёжно?

– Предлагаешь проверить? – Светлан тихо хмыкнул. – Конечно, я люблю пробовать, но из болота тащить бегемота… А к тебе в помощницы она не пойдёт. Здесь-то – ни славы, ни выгоды. Если поблагодарит кто-то – уже праздник.