Иногда и дилетанта полезно выслушать

"Еще бы не знать," – согласилась Света с удовлетворением, – "попробовал бы не послушаться!"

"Первым красавцем у нас будете, Юрий Васильевич," – пообещала ее подруга, – "Жена вам такую вещь отхватила – обзавидуются мужики. Сейчас приедем, помереете – и снимать с себя не захотите!»

Дамы разом от меня отвернулись, и Света, включив передачу и трогая машину, для Наташи уточнила:

"Пока обмывать будем – точно не снимет. Выпить всегда готов, это у него в генах!"

Мы покатили в партийский поселок, и конечно, никуда я из машины по своим делам не выскакивал. Не хотел обижать жену, да и Наташу невниманием. Все же не только для себя – и для меня что-то в магазине искали. А сейчас пообещали покупки и "обмыть". Пришлось с ними до вечера сидеть, что-то примерять и перед женщинами вертеться, потом оценивать их покупки, которые мне демонстрировали и каждый раз спрашивали: "Ну как? Идет?" Я утвердительно кивал головой, хвалил демонстрируемую обнову, излучая при этом заинтересованность и удовлетворенность. Что после пивка у Михаила и хорошего вина во время импровизированного подиума было необременительным. Про кусок рубахи с мазками крови, который я когда-то нашел в степи, сейчас и думать забыл.

Но не надолго. Утром в воскресенье проснулся с твердым намерением прямо сейчас бежать в степь и искать что там просмотрел весной. Глотнул пол литровую чашечку кофе и выскочил из дома, когда жена видела еще не последние утренние сны. Ей-то спешить в выходной некуда.

Скоро я был в нужном месте, и начал оглядываться. Вон куст, за который зацепилась та тряпка, вон и знакомая деревянная загогулина, еще какие то знакомые предметы. Чуть в стороне из земли торчит короткий металлический стержень – он и в прошлый раз торчал, и я к нему подходил. Сейчас тоже подошел, разглядел внимательней – точно, геодезический репер, и железка не вбита в землю, а в основании зацементирована. И рядом остатки коротких досточек, когда-то служивших опалубкой для заливки. Репер как репер, ничего подозрительного я не увидел. Использовали для дела его давно, и свежих следов машин не было. Но старые, почти исчезающие в пожухлой траве, кое-где проглядывали. Я их немного проследил и убедился, что давным – давно сюда приезжали и из нашего поселка, и из Мирного.

Больше никаких созданных человеком построек, случайных и непонятно кем брошенных предметов я не нашел. Как и следов, оставленных по крайней мере в этом году.

Получалось, что ничего я не прояснил и окровавленный кусок материи в степи как был загадкой, так ей и остался. Но я не жалел зря потраченного времени – все же душу успокоил, убедился: и в прошлый раз ничего не пропустил, что могло бы объяснить появление именно здесь очень важной тряпки.

Я не торопясь пошагал домой, пытаясь теперь придумать для себя полезное дело, до обеда. Ничего в голову не приходило, но жена помогла, подсказала: пора сменить воду в бассейне, и кран на водопроводе не мешает посмотреть, слишком он подтекает. Не заставил повторяться – достал насос КАМА-5, в нужное место установил, и с избытком полил грядки и деревья, пройдя по огороду по кругу несколько раз со шлангом. Наконец бассейн опустел, тряпкой с его стен и дна смыл приставший к ним осадок. Насос убрал и пустил в бассейн воду. Все, работа кончилась. Краном на водопроводе я могу заняться, когда воду временно отключат, что случается не так и редко.

Момент завершения работы Света уловила, подошла и скромненько прочирикала:

"Есть захочешь – на плите все стоит."

С удивлением на нее посмотрел: а она что, обедать не собирается? Жена вопрос на моей физиономии прочитала:

«Я в гости иду, без тебя. Потому что девишник,» – подождала, оценивая мою реакцию на "девишник", и успокоила, – "В холодильнике выпить есть, если захочешь. Можешь пригласить кого-нибудь, для компании».

"Не пропаду," – успокоил заботливую супругу, в чем она ничуть не сомневалась. Потому что шагая на выход к калитке, еще раз подтвердила отличное знание моих намерений:

"Все равно сейчас к друзьям побежишь, не удивлюсь, если и не пообедав».

Конечно, "побежать» я планировал, но чуть позже. А раз уже свободен – можно прямо сейчас, ничто и никто не держит. А поговорить есть о чем – неделю с ребятами не виделся.

Вначале глянул на противоположную сторону улицы – в доме напротив, где живет Леня, дверь в его коридор прикрыта, хотя обычно днем она распахнута; самого в огородике нет. Понятно, гуляет, может на озеро рванул на мотоцикле, не удивлюсь, если и Владимира прихватил, что бы скучно не было. Остается Паша, хотя и он может дома не сидеть. Но проверить стоит, и я пошагал к нему, на всякий случай сунув в карман бутылку водки из холодильника, правда начатую.

Издали услышал мужские голоса. Подошел поближе и увидел от кого они исходят: Паша, Владимир и Леня сидели на скамеечках под зеленой развесистой корягой и смаковали пиво. Что-то с живым интересом излишне громко обсуждали, со смехом и жестикуляцией руками. Очень увлеклись, и меня заметили только в калитке. На ее скрип оглянулись, отреагировали на мое появление как и положено друзьям: