Иного не желаю. Часть третья (СИ)

— Разумеется, — кивнул я. – Стивену будет …приятно.  – И сам скривился от неправильности произнесённого слова.

Вряд ли существует приятная смерть… Правда, я слышал, что были такие счастливчики, которые умирали прямо на самках — но такое происходило только с людьми.

А оборотни всегда уходили по-другому.

Но старику будет приятно, если его проводят другие беты, выказывая тем самым уважение ему и всей его жизни.

Договорившись обо всём с Француа, я пригласил бету на завтрак, попросив остаться ещё на один день.

— Сегодня будет не до этого… а завтра я познакомлю тебя со своей наследницей.

Француа низко поклонился, понимая, насколько высокая честь ему выпала – быть представленным Искательнице до официального представления Жанны стае.

Не то, чтобы я как-то сильно выделял Франца… Но он был хорошим, верным бетой – и поскольку он не мог провести праздник полнолуния в Ангулеме, это показалось мне в тот момент самой правильной и здравой идеей. Да и уже пора приучать Таис к тому, что ждёт её и Жанну… А Француа – прекрасный вариант для начала «представления стае».

Подумав о жене, я почти тут же ощутил её тонкий аромат… её серой красавицы – волчицы. А потом показалась и она сама – не волчица, конечно, Тая.

Моя пара выглядела изумительно. Платье, волосы, легкий макияж… мы – французы не просто умеем ценить женскую красоту, но и прекрасно в ней разбираемся. Сегодня (я с радостью отметил это про себя) Таис явно послушала служанок, которых я к ней послал – и воспользовалась правильными советами настоящих профессионалов своего дела.

Скользнув взглядом по сопровождающему меня бете, она взглянула на меня и замерла – как мне показалось, с неуверенностью в своём взгляде.

Впрочем, её волчица, выказывая радость своей паре, тоже демонстрировала некоторую растерянность. И до меня только тогда дошло, что она не знает, как правильно себя вести: мы стояли в небольшой нише возле гостиной, где уже собрались все приглашённые на завтрак оборотни, в то числе и те, кто злословил о ней.

Мой волк, резко сжав челюсти, через секунду недовольно подчинился человеку: подобные конфликты нельзя решать силой, и зверь это хорошо знал.

— Таис, дорогая, — протянул я руку к своей жене, — позволь тебе представить бету корсиканской части моей стаи, графа Француа де Рамолино. К сожалению, он ещё не был тебе представлен.

??????????????????????????

«Потому что ты сбежала из своего дома», — мысленно скривился я, продолжая в это время радостно улыбаться.

Француа же, как истинный француз и хороший бета тут же покаянно опустил голову и признал за всем свою вину.

— Прошу прощения, мадам, я ужасный домосед. Мы живём удаленно, на самой границе стаи…

— Мне приятно познакомится с вами, граф, — на французском произнесла Таис.

— Что вы, что вы… — всплеснул руками Франц, — Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени. Я ведь не только граф, но и ещё и бета стаи…Ваш покорный слуга, мадам…

Так, весело шутя и переговариваясь, мы вошли в гостиную, представ перед собравшимися.

А те – хищники – замерли…

Ещё бы.

После рождения Жанны, статус Таис сильно изменился. Она могла быть кем угодно: последней посудомойкой в замке, бедной сироткой, взятой в стаю из жалости, или наказанной девкой для удовольствий – но самке, принесшей стае Искательницу простили бы даже это. Пусть и не приняли бы до конца, но простили бы.

А потом внимательные глаза моих хищников увидели на пальчике Таис кольцо Валуа.

Я усмехнулся, прекрасно понимая, что сейчас думают про себя мои добрые подданные. Теперь всё зависит только от Таис.

Ей все то и надо – научиться приказывать им как своим слугам.

Тая

Я думала, что Этьен собирается представить меня семье умирающего беты Монако, но вместо этого он познакомил меня с Француа де Рамолино, корсиканским бетой.

Если честно, я всегда считала, что корсиканцы – жгучие брюнеты, наподобие итальянцев, однако Француа оказался загорелым блондином с яркими синими глазами. В общем, более напоминал норвежца или датчанина – но никак не жителя Корсики.

А ещё он выглядел дружелюбным – дружелюбнее всех в этой бочке гадюк: пока присутствующие снобы безмолвно таращились на мою руку, где поблескивало обновлённое кольцо рода, а Этьен о чем-то тихо переговаривался с Аленом, Француа смешил меня забавными историями, используя, к моему большому удовольствию, английский язык.

При этом мы всё ещё продолжали оставаться в гостиной. Сегодня слуги почему-то медлили.

Насколько я знала, появление Альфы обычно служило для слуг знаком — те обычно сразу открывали двери в столовую.

Но не сегодня.

Я поняла, что это может быть как-то связано с родственниками Стивена.

— Неужели его жена и дочь прямо сейчас находятся у постели умирающего беты? – с грустью подумала я...

… и не успела завершить эту мысль, как из левого коридора к собравшимся вышли две незнакомые женщины: молодая высокая девушка в джинсах и её спутница более элегантного возраста и вида.

Несмотря на значительную разницу в возрасте, они были так похожи, что совершенно невозможно было ошибиться: эти были мать и дочь, которых мы и ждали. Семья беты Стивена.