Иной мир

- Где аномалия? - Харт, уже вооруженный, появился в операционном зале.

- Какой-то склад, - Коннор изучал картинку с единственной камеры, имевшейся в помещении, - надеюсь, там никого нет, потому что мегоптераны уже вылезли... А вот и хищник показался.

Склад все еще был заперт, но, судя по комментариям Коннора, долго это продолжаться не могло. Да и дверь тряслась весьма наглядно, что тут же заставило солдат зарядить гранатометы и вскинуть винтовки, целясь в нее.

Два выстрела грохнули одновременно, и две гранаты пробили обитое металлом дерево и разорвались внутри. Дверь перестала трястись, но зато обзавелась парой полуторадюймовых дыр, в одну из которых Коннор немедленно просунул штангу с камерой - имевшаяся на складе просматривала отнюдь не все помещение.

- Два трупа, - доложил он, - а может, и три. Фарш такой, что не разберешь толком. Хищники пока к двери не подходят, но поуспокоились. Насекомых не видно. Аномалия... Под самым потолком на одном из стеллажей. И...

- Сверху! - крикнул кто-то. Коннор оторвался от ноутбука - и схватился за пистолет. Два хищника каким-то образом вылезли на крышу и засели так, что достать их было довольно сложно...

Снова хлопнули гранатометы - но достать осколками удалось только одну тварь. Вторая, раненая, спрыгнула прямо на одного из бойцов - и в этот же момент дверь вылетела от мощного толчка, и на улицу вывалилась целая толпа чудовищ.

Все это закончилось бы весьма печально, если бы не Ник Каттер. Профессор в этот момент крайне удачно оказался в джипе и, увидев рухнувшую дверь, бросился к пулемету с криком "Ложись!" Дважды просить никого не пришлось, и через пару секунд старый добрый М2 обрушил на хищников поток свинца.

Не то, чтобы Ник очень уж ловко обращался с таким оружием, но уроки Стива не пропали даром, а пулемет пятидесятого калибра - такая вещь, из которой сложно промазать... и от которой совершенно нереально увернуться. Твари, выскочившие со склада, были снесены первой же очередью, после чего пулеметчик переключился на дверной проем, мешая высунуться остальным и позволяя солдатам снова пустить в ход гранатометы. Через несколько минут твари затихли, и опергруппа смогла войти на склад - добивать уцелевших. Каттер с радостью уступил свое место Маклину.

- Ну и адова же работка, - пробормотал он, спрыгивая на землю, - Коннор, сколько эта проклятая аномалия еще проживет?

- Минут пятнадцать-двадцать, - отозвался парень, проделав вычисления, - неплохо получилось, профессор!

- Да уж. Правда, руки болят, - Каттер потряс головой, - и голова гудит от грохота.

- Ну, это всяко лучше, чем отсутствие головы. Кто пострадал? - Клаудия поднялась с земли и отряхивала костюм от налипшего мусора.

Пострадавших, как выяснилось, было пятеро - из них двое погибли. Зато на складе не осталось ни одной твари, а новым не удалось пройти через аномалию - каждого гостя встречал поток свинца. Теперь оставалось только ждать, пока аномалия закроется, да изучать ее всеми имеющимися приборами...

- Знаешь, - сказал Каттер, усевшись на подножку джипа, - это один из тех моментов, когда я жалею, что не курю.

- Это почему же? - удивилась Клаудия. Она, в отличии от профессора, сидела в джипе - правда, боком, так что голова Ника оказалась аккурат рядом с ее коленями. Самое оно для того, чтобы запустить пальцы в волосы на затылке...

- Ну, это не самый плохой способ занять одновременно и руки, и мысли, - ответил ученый, закрыв глаза, - правда, есть и получше...

- Ты молодец, - Клаудия улыбнулась, - если бы не пулемет...

- То они бы добрались до нас всех. До тебя, - в глазах Каттера плеснулся страх. Не за себя, нет...

- Было не до размышлений, - продолжал палеонтолог, - повезло, что был в джипе... Ты очень хорошо сделала, что велела поставить на него пулемет.

- Ну, вообще-то, это идея Лестера. Он решил, что винтовок может и не хватить, и потребовал, чтобы джип забронировали и оснастили крупнокалиберным пулеметом - просто на всякий случай. А вот тебе и тот самый случай... Ник, как ты думаешь, эти аномалии когда-нибудь прекратятся?

- Не знаю, - Каттер закрыл глаза, - ты же знаешь, у меня нет никаких данных. Ну или почти нет.... Я кое-как могу на месяц вперед предсказать активность аномалий, да и то хуже, чем погоду... Не знаю, но боюсь, что это уже не кончится никогда. Или, по крайней мере, очень долго. Их все больше и больше, и они расползаются все шире... Если ничего не изменится, того примерно через четыре года аномалии охватят всю планету. Всю, - голос дрогнул, - Сибирь, Канада, Тропическая Африка, Центральная Азия... Там почти нет людей, там огромные территории - как добраться до аномалии вовремя?.. Это будут паршивые времена, Клаудия Браун...

- Как-нибудь переживем, - Клаудия грустно улыбнулась, - тем более, до этого еще надо дожить. А вот когда доживем, тогда и будем решать эту проблему - как будто у нас их сейчас мало.

- Аномалия закрылась, - доложил Коннор, закрыв ноутбук, - можем возвращаться, пока не открылась еще одна. Эбби, ты в порядке?