Иной мир

Первыми, оправдывая свое имя, заговорили танки. Двадцатикилограммовые фугасные снаряды обрушились на колонну уже через пятнадцать секунд после того, как отряд вышел из аномалии, сея смуту и разрушения. Два бронетранспортера были уничтожены сразу, еще несколько пострадали настолько, что двигаться не могли, и хетты предпочли спешиться. Хеттские танкисты в долгу не остались - но пушка калибра сто миллиметров против основного боевого танка начала двадцать первого века почти бесполезна - если, конечно, это не русская "Рапира". Но, к счастью, это была не она...

- Грубо говоря, у нас две роты пехоты и пять танков, - Макинтайр не отрывался от тактического экрана, - у них - батальон из трех рот и четыре тяжелых танка. И еще неведомо какая гадость по ту сторону аномалии наготове. С другой стороны, у нас на подходе еще одна рота, которая будет минут через пять, и вертолеты на подходе...

В этот момент один из танков дотянулся-таки до стены, разнеся пулеметную вышку и вырвав большой кусок из бетонной плиты. Впрочем, порадоваться своему успеху его экипаж не успел - кумулятивный снаряд проделал аккуратное отверстие в башне, которую тут же сорвал взорвавшийся боезапас...

...Грохот, от которого едва не вылетели стекла - и три снаряда исчезают в аномалии, секунду спустя отозвавшейся на этом вихрем дыма и осколков. Злобно - словно хищник из будущего - трещит скорострелка, и вертолет дергается вверх, а затем исчезает из виду, таща за собой шлейф дыма...

- Паршивые дела... - протянул Беккер, разглядывая картинку на экране, - и даже очень. Атакуем немедленно, подкреплений ждать некогда.

Машины остановились, солдаты торопливо спешивались, рассыпаясь по укрытиям и примыкая штыки. Беккер обернулся к Саре:

- Что они там кричат?

- Призывают божий гнев на наши головы, - фыркнула девушка, - правда, это им не поможет...

- Ну, нам тоже нужен пафосный боевой клич, - майор опустил визор, проверил связь и приказал:

- Атака по команде, огонь из всего оружия в автоматическом режиме, - он поднял пистолет и нажал на спуск.

- Вперед, во имя господа, святого Георгия и Короны! - рявкнул Беккер, и рота, дико завывая через динамики шлемов, ударила в тыл хеттам, выплеснув на них поток огня и свинца.

Этого хетты не ожидали, но в бегство не обратились, а принялись отступать более-менее упорядоченно, не прекращая огня. Более того, им все же удалось повредить два "Челленджера" - один из танков потерял из-за меткого попадания всю оптику, второму перебили гусеницу. Бронетранспортерам везло меньше - десятка полтора машин были подбиты, а четыре - полностью выведены из строя. Причем, что самое неприятное, один из этих четырех бы вооружен противотанковыми ракетами, и в результате жизнь хеттских танкистов - тех, кто уцелел - слегка улучшилась. Ненамного, правда, поскольку "Челленджеры" в итоге добили и последний танк...

Наконец, остатки батальона исчезли в аномалии, Коннор закрыл ее и поднял визор.

- Ну вот, - протянул он, - и на этот раз отбились... И осталось уже недолго.

- Сколько, кстати? - спросила Клаудия

- Около шести часов, - сообщил Темпл, - ну что, возвращаемся?

Оставив отряд для охраны аномалии - на тот случай, если Армии Нешет вновь захочется ее открыть, рота потянулась в открывшиеся ворота Центра. Блетчер вышел им навстречу, коротко кивнул Дженис и присоединился к медицинской команде, собиравшей раненых. На какое-то время жизнь вошла в привычное русло, но, как оказалось, ненадолго. Более того, впереди было самое худшее...

- Сэр, аномалия открылась, активность противника отсутствует, - доложил один из охранников.

- Проверьте с той стороны, - приказал Беккер, жестом показывая Коннору, чтобы тот включил свою рацию.

- Противник отходит, - последовал ответ через несколько секунд, - продолжать наблюдение?

- Да. Джейсон, Келли, зайдите в аномалию.

Двое солдат, подхватив ретранслятор и катушку с кабелем, нырнули в искрящую сферу. Пауза, и в наушниках раздается слегка искаженный голос:

- Противник отходит. В порядке, ничего не оставляют, но спешно. Нас или не замечают, или не обращают внимания. Наблюдается воздушная цель, одиночная, высотная. Идет прямо на аномалию...

- Когда она будет над ней? - спросил Беккер.

- Не более пяти минут. Поправка - эвакуировано не все. Остался бронированный прицеп-фургон.

- Убирайтесь оттуда, закрывайте аномалию и отходите в Центр - немедленно! - приказал майор

Его команда была выполнена, и через минуту бронетранспортер же проскочил ворота Центра, захлопнувшиеся за ним. Но на это никто не обратил внимания - все смотрели на экран, глее аномалия вновь ощетинилась искрами причудливо преломленного света.

- Боевая тревога! - произнес Лестер, утопив красную клавишу, - всем немедленно спуститься в укрытие! Повторяю: немедленно в укрытие!

Глава тридцать третья

Массивный люк бункера закрылся над головой Лестера.

- Все здесь? - спросил он, затягивая рукоятки замка.

- Да, сэр, - откликнулась Джесс, немедленно занявшая кресло перед копией ее пульта, - вот уж это точно яма...

- Что там?