Иной мир

Конференц-зал был полон задолго до шести - явились абсолютно все. Более того, даже самые отпетые конкуренты вели себя тихо и не пытались вытеснить "вражеских" корреспондентов с самых удобных мест - видимо, понимали, что сенсаций хватит всем. Дженис тем временем сидела в кабинете Лестера и выслушивала его замечания и указания Кабинета - далеко не о всех вещах можно было говорить...

Наконец, время пришло. Дженис появилась на трибуне и произнесла:

- Добрый вечер, леди и джентльмены. Прежде всего, позвольте мне пояснить: эта пресс-конференция - выступление от лица как Центра исследования аномалий, так и Правительства. Было признано, что подобный формат наилучшим образом отвечает специфике проблемы. Итак, - она мельком взглянула на бумагу, - процесс конвергенции был нарушен внешним вмешательством. Вследствие этого активность аномалий в течение нескольких часов снизилась и в дальнейшем останется на уровне десяти-двенадцати аномалий в сутки по всей планете. Возможно, будут кратковременные локальные всплески, однако этот момент в настоящее время уточняется. Тем не менее, бедствия, подобного сегодняшним событиям, мы можем не ожидать на протяжении нескольких тысяч лет. Ваши вопросы?

- Мик Харпер, CNN, - тут же подскочил давешний индеец, - чем было это "внешнее вмешательство" и связано ли оно с наблюдавшимися атмосферными явлениями?

- Да, связано - свечение в небе было следствием этого вмешательства. Этим вмешательством был произведенный хеттами внутри аномалии ядерный взрыв мощностью около пятидесяти килотонн.

- Как велика зараженная территория? - подскочила маленькая брюнетка, и наткнувшись на сердитый взгляд Дженис, представилась:

- Эдит Монтень, "Франс-Пресс".

- Радиоактивного заражения нет вообще, - сообщила Рэнд, - как и иных значимых последствий. Взрыв произошел внутри аномалии, вся его энергия была затрачена не деформацию пространственно-временного континуума. Ударная волна, причинившая небольшие повреждения, была следствием коллапса аномалии.

- Владимир Куров, "РИА Новости". Каковы последствия нарушения процесса Конвергенции, кроме сохранения аномалий?

- Кратковременная магнитная буря большой мощности. В настоящий момент все ее последствия устранены или исчезли сами.

- Реджинальд Баркли, "Рейтер"...

Дженис два заметно вздохнула. Похоже, пресс-конференция затянется, и придется отвечать на великое множество вопросов, две трети которых будут совершенно идиотскими. Впрочем, это ее работа - никто не мешал устроится в какое-нибудь респектабельное издание или корпорацию. Но нет, ей захотелось приключений - и вот, пожалуйста. Сколько угодно...

- Знаешь, я думаю, что мы отделались малой кровью, - произнес Коннор. С галереи шестого этажа были отчетливо видны столбы дыма, кое-где поднимающиеся над городом.

- Наверное, - Эбби вздохнула, прижавшись к парню, - хотя все равно плохо получилось... И аномалии... Хотя, не знаю, смогла бы я вернуться к нормальной жизни после всего этого, или нет. Вряд ли...

- Ну, нам это не грозит, - грустно улыбнулся Коннор, - аномалии не прекратятся до следующей Конвергенции, а это будет очень не скоро.

- И когда же?

- Филипп высчитал, что должно совпасть несколько циклов инверсии магнитного поля, которые целиком уложатся в цикл прецессии земной оси, а Солнце при этом должно находиться в определенном регионе Галактики...

- Коннор!

- Минимум - пятьдесят две тысячи лет.

- Ну, на наш век хватит, - Эбби подняла голову, - Коннор...

- Да?

- Что ты там говорил, насчет того, что будет, когда все кончится - так или иначе?..

- Говорил. Могу еще раз сказать: Эбби, выходи за меня замуж.

- Хоть сейчас, - рассмеялась девушка.

- А, вот вы где! - Возглас за спиной заставил парочку обернуться. На галерее появились Ник Каттер и Клаудия Браун.

- Ну что, победа, хоть и не полная?

- Выходит, что так, - Коннор пожал плечами, - с другой стороны, мы явно не останемся без работы...

- Что тоже неплохо. Коннор, что ты собираешься делать дальше?

-Ну, для начала я собираюсь отправиться домой и как следует отдохнуть. Может, даже возьмем отпуск... Потом - так или иначе - мы с Эбби поженимся. Ну а дальше... Дальше будет видно. Как я уже говорил, без работы мы не останемся...

- С тебя пять фунтов, Ник, - Клаудия протянула руку, - я же говорила, что он это скажет. Кстати, ребята, вам придется утрясать это дело еще и с нами. Хотелось бы, чтобы и мы могли на вашей свадьбе погулять, и вы на нашей...

- И почему я не удивлен? - ухмыльнулся Коннор, - похоже, свадьбы будет как минимум три...

- Ты про Беккера с Сарой? Ну, тогда ждать недолго!

Все четверо расхохотались. Затем Эбби негромко сказала:

- Интересно, как теперь выглядит будущее? То, захваченное хищниками?..

- Будущего пока что не существует, - ответил Коннор, - а значит, оно будет таким, каким его сделаем мы.

Эпилог