Иной мир. Начало

– Хватит перечислять, – отмахнулся Росс и достал из нагрудного кармана небольшую записную книжку. – Когда мы пришли за Элизабет, я не только убил прислугу американцев, но и успел немного покопаться в стоящих в их комнатах чемоданах.

Открыв блокнот, он медленно прочитал короткую подпись на первой странице.

– “Ф. Гёльц”. Фридрих Гёльц был начальником генерального штаба сухопутных войск Германии до сорок третьего года и считался погибшим во время бомбёжек Бремена. Но его записная книжка, со свежими пометками и записями оказалась на другом конце планеты в логове бандитов промышляющих грабежами. Какие будут предположения?

– Ты считаешь, что тела на тихих вечеринках были подложные? Нет… Мы бы заметили… Ну не могла почти вся идеологическая и стратегическая верхушка фашистской Германии спрятаться. На планете не найдется такого места…

– А кто сказал, что они спрятались на нашей планете? – усмехнулся Росс с явным наслаждением наблюдая за растерянным напарником. – Предупреждаю следующий вопрос, они не на луну улетели. Всё гораздо сложнее.

– Элизабет? – в глазах Егорова мелькнула догадка и Михаил кивнул, отвечая на немой вопрос.

– Наша попутчица работала над секретным проектом по стабилизации спонтанных порталов, которые появляются на нашей планете. Человек списывает эти явления на нечистую силу, ангелов и демонов. Но люди науки смогли разглядеть в этом явлении истинную природу.

– Порталы?

– Да, – охотно кивнул Росс и развернулся, упираясь спиной в борт корабля. – Сложные явления, которые с завидным постоянством происходят на нашей планете. Есть много свидетельств того, что по ту сторону порталов есть жизнь, схожая с земной флора и фауна. Не Земная, более агрессивная и опасная, но не бессмертная. Там есть воздух и вода, мясо местных животных пригодно для питания и световой день практически не отличается от земного. И люди уже многие сотни лет пропадают в этих порталах.

– Почему я ничего незнаю об этом? – вскочив на ноги, Юра начал возбужденно мерять шагами палубу. – Мой уровень секретности…

– Своим уровнем секретности ты можешь только подтереться, – смерив презрительным взглядом бывшего смершевца, Росс снисходительно улыбнулся. – Твой максимум – ловить беглых фрицев низкого ранга. Когда Кравцов отправил тебя по мою душу, ты уже получил повышение, но так этого и не понял. Борьба с фашизмом не закончилась, те жалкие остатки вроде Гёльца или Хауэра не в счёт. Это отработанный материал, который руководители программы “Иной Мир” даже не взяли с собой за границу портала. Основная группа, тот самый идеологический костяк, просто сбежали от правосудия туда, откуда ещё ни один живой не возвращался.

– В каком смысле “живой”? – задавая вопрос, Юра раздражённо осклабился, наблюдая очередную снисходительную усмешку на спокойном лице Росса. Словно он рассказывает прописные истинны пятилетнему ребёнку.

– В смысле порталы работают только в одну сторону. При попытке перехода обратно всё живое погибает и на Землю прибывает бездыханное тело. Изредка бывают исключения, тогда окрестности удачного “прорыва” наводняют легенды об очередном драконе, оборотне или чупакабре. Но ещё ни разу не зафиксирован успешный переход человека, который бы смог рассказать о ином мире.

– Откуда же тогда у тебя сведения об этом… ином мире? Бабка-ведунья нашептала? – решил подколоть собеседника Егоров. Но Росс словно не заметил насмешки в голосе капитана.

– Существуют дневники путешественников и письма найденные у трупов. Тела находили в тысячах километров от их бывшего места жительства и зачастую они не имели следов насильственной смерти. Юра, я понимаю, что моя история выглядит довольно дико и несуразно, но не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле.

Смутившись, Егоров сел на освободившийся стул и взъерошил волосы вспотевшей от напряжения пятернёй. На некоторое время в воздухе повисла напряженная пауза, нарушаемая редкими криками чаек, сопровождающих сухогруз.

– Я не советую тебе привязываться к Элизабет, – сухо сказал Росс, глядя куда то за линию горизонта. – В Советском союзе её ждёт не сладкая жизнь. Зная замашки нашей партии, её упрячут в один из исследовательских бункеров и больше она солнечного света не увидит.

– Думаю, я смогу…

– Не сможешь, – оборвал капитана Михаил и, резко обернувшись, пристально посмотрел в глаза Егорова. – За этим невинным личиком с голубыми глазами спрятано слишком много тайн. После того, как она поможет настроить конфискованную у Аненербе технику и прояснит некоторые моменты, ей или пуля в лоб, или бункер. Третьего варианта не будет.

Сглотнув подкатывающий к горлу комок, Егоров понял, что Росс прав. Если хотя бы часть того, что он узнал из этого разговора правда, то бункер в тайге с трехразовым питанием будет одним из лучших вариантов для девушки. Но ведь теперь и он знает эту правду!

– Дошло наконец то, – словно читая мысли, улыбнулся Росс. – У меня для тебя есть отличное предложение.

– Говори, – с трудом сказал капитан. – Предлагаешь мне стать добровольным сторожем для Элизабет?